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中國歷來是最講究尊師重道的，韓愈在《師說》中就講道：“師者，所以傳道授業解惑也。”
隨著高考成績的公布和報考志愿的結束，不少學子已經或即將收到夢寐以求的錄取通知書，一些考生家長也開始為孩子們籌備起了謝師宴。
這種表達方式其實也是一種文化傳承，因為在古代，也有“謝師宴”，當中最盛大的，莫過于“科舉四宴”，分別為文舉的鹿鳴宴、瓊林宴和武舉的鷹揚宴、會武宴，這四宴均由朝廷出資主辦，一方面顯示皇恩浩蕩，另一方面代表皇上對人才的器重。
在中國歷史上曾經存在了1300多年的科舉制度中，應考士子需通過縣試、府試、院試，再到鄉試、會試、殿試，由童生考上秀才、舉人、進士，再到世人望塵莫及的探花、榜眼、狀元，層級分明，序列嚴密。十年寒窗苦讀，一朝金榜題名，可謂如何慶祝都不為過。
十年寒窗苦讀，只為一朝金榜題名。
文科：從鹿鳴到瓊林
科舉制度創立初期，因為選拔的都是經國治世的人才，所以只有文舉，基本上考的就是詩賦、帖經等文學治國才能。所以這時候的科舉宴會，一般就叫文科宴，文科宴又因鄉試和殿試的區別，分為鹿鳴宴和瓊林宴。
鹿鳴宴起源于唐代，是指鄉試發榜次日，由地方官吏主持，為新科舉人所設的宴會。
鹿鳴宴的名稱由來有多種含義。
通常的解釋是因為宴席中要吟唱鹿鳴之詩：“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙……”語出《詩經》中的《小雅·鹿鳴》，其三段的首句均以“呦呦鹿鳴”起首，意喻小鹿發現美食后，不忘叫上伙伴一起享用，古人認為此舉為美德，于是上行下效，天子宴群臣，地方官宴請同僚及當地舉人和地方豪紳，用此舉來展示自己的禮賢下士。
南宋 馬和之《鹿鳴之什圖》卷（局部）
第二種說法是：宴會上的膳食是以鹿肉為主菜，因為鹿向來被崇為仙獸，意象為難得之才；而皇帝貴為天子，“鳴”意為天賜，所以皇帝作東，才子為客的這一宴會被名為“鹿鳴宴”，意指天子覓才、重才之宴，以表示皇恩浩蕩和對人才的器重。
第三種說法是：鹿與“祿”諧音，古人常以鹿來象征“祿”的含義，以此作為升官發財的愿望，而新科入舉乃是入“祿”之始。但古人比較含蓄，不愿把升官發財掛在口上，因為這與修身齊家治國平天下的儒家思想是有距離的，于是就取了“鹿鳴”這個有些詩意的名字。
至于鹿鳴宴有多熱鬧，從蘇東坡的《鹿鳴宴》中可了解一二：“連騎匆匆畫鼓喧，喜君新奪錦標還。金罍浮菊催開宴，紅蕊將春待入關。他日曾陪探禹穴，白頭重見賦南山。何時共樂升平事，風月笙簫一夜間。”
瓊林宴起于北宋，是專為新科進士而舉辦的宴會。一般都在皇家園林“瓊林苑”設宴，故而得名。瓊林宴是四宴中吃得最好，接待規格最高的，連表演歌舞的都是宮廷樂隊。皇帝和大臣們與新科進士們舉杯同慶，進士們飲恩賜御酒，同萬歲共賞園景，這一刻絕對稱得上光宗耀祖。
著名愛國詩人文天祥在考取狀元后，應邀參加了瓊林宴，也止不住興奮地寫了一首詩：“奉詔新彈入仕冠，重來軒陛望天顏。云呈五色符旗蓋，露立千官雜佩環。燕席巧臨牛女節，鸞章光映壁奎間。獻詩陳雅愚臣事，況見賡歌氣象還。”黃梅戲《女駙馬》中，“我也曾赴過瓊林宴，我也曾打馬御街前”中提到的“瓊林宴”便是這個。
瓊林宴是四宴中吃得最好，接待規格最高的。
瓊林宴后一度將其改為“聞喜宴”，到元明清時亦稱“恩榮宴”。雖名稱不同，但其儀式內容大致不變，仍可統稱“瓊林宴”。據載，遼也曾設宴招待新科進士，地點在內果園或禮部，但也沿襲宋人，稱之為“瓊林宴”。
除了瓊林宴，對于殿試的榜首——也就是狀元，朝廷還有其他恩賜，就是騎馬游街，只有狀元有這個殊榮，走到哪都敲鑼打鼓。一時間，整個京城都會知道這個人，可謂是“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”
對于殿試的榜首，朝廷還有騎馬游街的恩賜，走到哪兒都敲鑼打鼓。
武科：從鷹揚到會武
到武則天執政時期，朝廷為了選拔軍事人才，于長安二年，首次開設“武舉考試”。武舉考試，顧名思義，就是選拔有武藝的人，比如騎馬、射箭等，還要有軍事謀略，比如考兵法。
歷史上武科舉一共進行過大約五百次，相對于文科舉，武科舉不受重視，韓琦當面蔑視狄青的一句：“東華門唱名者方為好漢！”成為宋代重文抑武政策的縮影。
武科宴也因鄉試和殿試的區別，分為鷹揚宴和會武宴。
“鷹揚宴”，一般在武科鄉試揭曉之后的第二日舉辦。“鷹揚”，威武如雄鷹飛揚之意，取自《詩經》：“維師尚父，時維鷹揚。”是頌揚太公望的威德如同飛翔在天空的鷹一樣。鷹揚既是對新科武舉人的激勵，也是考官們的自詡。
《清郎世寧畫阿玉錫持矛蕩寇圖卷》
會武宴，是指在武科殿試發榜之后，為武科新進士舉辦的慶祝宴會。宴會賞武狀元盔甲、腰刀等，另外賞諸武進士金銀財寶。武科學子相會，在飲酒祝賀的同時，或切磋交流武藝，或現場表演武術，可謂群英聚會。但參加武科者都是練武之人，重武輕文，因此描寫鷹揚，會武宴場面的詩詞流傳甚少。
會武宴的傳統一直沿襲到了清朝，自鴉片戰爭以后，面對西方列強的船堅利炮，凸顯出武舉人才與現代世界脫節。
隨著西學東漸和學校教育的崛起，科舉制度漸漸衰落。到了光緒三十一年，即1905年，延續千年的科舉制度正式宣告廢除。
縱觀古今，“謝師宴”不盡相同，但都是在感念師生情，表達對考生能力的認可和激勵，謝師未必設宴，但若“設宴”不是那么鋪張、出格，相互攀比，其實也不妨寬容對待。
