公元581年，權臣楊堅廢北周靜帝自立，建立大隋王朝，即隋文帝。在穩定了局勢、解決了北方突厥的威脅、吞并了西梁以后，劍指南陳。公元588年，隋文帝楊堅命晉王楊廣親率五十萬水陸大軍渡江作戰，先滅南陳，后招降三吳、嶺南等地，至此隋文帝完成統一大業，結束了魏晉南北朝以來將近四百年的紛亂時代。
在統一南方的過程中楊廣功不可沒，也正是在此次的軍事行動中，體現出楊廣過人的軍事才能和帝王素質。或許是南征的成功，增添了他盲目的自信和野心，因此開始覬覦本不該屬于他的皇位。最能體現楊廣的野心的一件事，就是在消滅南陳以后，處理后主陳叔寶的嬪妃問題上。
楊廣的性格中有驕奢淫逸的一面，只不過那時還不敢表現得太過分。南下之后，他便聽說南陳后主陳叔寶有一位國色天香的嬪妃，叫做張麗華。隋軍攻入南陳皇宮之前，楊廣特意囑咐各路將領，一定要活捉陳叔寶和張麗華。
然而，當大將高穎看到張麗華驚為天人的容貌時，竟不敢留其性命。常言道紅顏禍水，南陳之所以會亡國，與陳叔寶獨寵張麗華有很大的關系，這樣一個絕色女子若進入后宮，必是一個大禍害。于是高穎將心一橫，殺死了張麗華，同時也得罪了楊廣。
高穎哪里知道，楊廣壓根兒就沒打算把張麗華送進后宮，而是想據為己有。需要知道的是，南陳滅亡后， 陳叔寶的嬪妃必須要納入楊堅的后宮。沒有皇帝的允諾，誰都不能私自處置，這是古代皇權的一種象征，楊廣欲霸占張麗華就是其野心的展現。
張麗華已死，楊廣對高穎便懷恨在心，后來他當上了皇帝，便迫不及待地處死了高穎，以解心頭之恨。其實除了張麗華，楊廣還看上一位美女，她便是南陳公主，陳叔寶的異母妹妹陳氏，也就是后來楊堅的宣華夫人。
不過在眾目睽睽之下，楊廣不敢擅作主張，最終將宣華夫人和其他妃嬪宮女，一起送入隋朝的后宮。宣華夫人之所以有名，并非完全是因為她美貌出眾，也并非被楊廣垂涎，行強迫之舉，而是與“仁壽宮變”，隋煬帝楊堅之死有莫大的關系。
在眾多史料中，都記載宣華夫人是被楊廣調戲，楊堅得知后了解到楊廣的狼子野心，當他準備復立楊勇時，楊廣才不得已提前下手，弒父奪權。但問題的關鍵是，楊廣是如何得知楊堅準備廢掉他，復立楊勇的呢？史書記載是楊素將消息透露給了楊廣。
可是楊堅真的有那么糊涂嗎？楊素和楊廣交往甚密，告訴他豈不是等于告訴了楊廣？有一段野史故事，還原了當時的情況，雖然沒有被史料記載，卻非常符合邏輯。話說楊廣有一次進宮，剛好碰見了宣華夫人。當初在南陳時，楊廣就不舍得將她送入后宮，想不到獨孤皇后去世以后，她竟成為父親最寵愛的妃子。
楊廣雖然喜歡美女，但還不至于膽大到在父親的眼皮子底下行非禮之舉。楊廣只待父親駕崩以后，再將宣華夫人納入自己的后宮。可是當朝堂上漸漸出現楊勇是被他陷害的流言蜚語時，楊廣才意識到，需要盡早上位，方可杜絕一切后患和威脅，于是他想到一個很大的陰謀。
這一日，楊廣進宮看望父親，回去時恰好途經宣華夫人的寢宮，楊廣嘴角上揚，微微冷笑，隨即沖入寢宮即行非禮之舉。宣華夫人被驚得花容失色，立刻高聲呼喊起來，楊廣見她呼喊，怕驚動隋文帝，便只得作罷。
宣華夫人看到來人是太子楊廣，色厲內荏的道：“太子如此無禮！不怕皇上知道，治你忤逆之罪嗎？”楊廣正色道：“夫人有所不知，當年在陳國時，我便傾心于夫人，只是礙于國法，我不得不將夫人送與父皇。今日得見，一時沖動，還請夫人原諒！”
宣華夫人聽楊廣說話如此直白，臉頰不禁紅暈起來，低著頭道：“輩分有別，禮法不容！太子再不可亂語，說這些大逆不道的言語。”楊廣長嘆一聲，道：“何為輩分，何為禮法？你我年齡相當、郎才女貌，若不是身在帝王之家，必定是良緣佳配。可恨的正是這禮法，害得你我天各一方！”
宣華夫人終歸是一位年輕的女子，女子哪有不喜歡英俊雄武的男人，而楊廣正是這樣的人，楊堅雖然寵愛于她，但畢竟年老身體不濟，這點宣華夫人心知肚明。楊廣看了她一眼，繼續道：“父皇病情加重，時日無多。夫人正值花盛之齡，難道舍得就此孤獨終老嗎？”
宣華夫人心中忐忑不安，待楊廣說完，她立即回答：“殿下不可再妄語，臣妾有些累了。”楊廣今日旨在點到為止，達到目的之后，便匆匆離開了皇宮。此后他隔三差五地送給宣華夫人貴重的禮物，以及表達情意的詩詞歌賦。
有一次楊廣送給宣華夫人一個精致的盒子，里面放著幾枚同心結和一張紙條，上面寫著：“吾登大寶，卿可于皇后之下”，意思就是我楊廣做了皇帝，你的地位僅次于皇后。宣華夫人這樣一個年輕女子，哪里經得住楊廣如此的強烈攻勢。古代女子所求，無非是地位和情感，得到楊廣的終極保證，她終于淪陷了。
在楊廣的授意之下，宣華夫人成為他的眼線，負責監視楊堅的一舉一動。然而他們二人的好事，卻被后宮其他嬪妃察覺，某些嬪妃羨慕宣華夫人得寵，便將宣華夫人和楊廣的事情告訴了楊堅。宣華夫人為保性命，只得將責任全推在了楊廣身上。
楊堅大怒，道：“獨孤誤朕！這個畜生怎能擔當重任！速速召兵部尚書柳述和黃門侍郎元巖進宮，朕要復立太子楊勇。”宣華夫人答應一聲退了下去，但是她并沒有按皇帝的旨意辦事，而是派自己的心腹之人將此事密報給楊廣。楊廣隨后派兵囚禁柳述和元巖，并在宣華夫人的帶領下進入楊堅的寢宮，第二日隋文帝駕崩。
楊廣先奪太子之位，之后又成功繼位，不管用了什么樣的手段，都足以證明他絕非一個昏庸的皇帝。在仁壽宮變中，若真是宣華夫人揭發了楊廣的不軌之舉，何以在楊廣登基之后，她非但沒有受到報復，反而仍能受到寵愛？那么答案只有一個，沒有宣華夫人的里應外合，楊廣斷不會輕松奪取皇位。
