楊玉環是中國古代的四大美人之一，她是唐玄宗李隆基最寵愛的貴妃，所以后人稱之為楊貴妃。楊玉環是河南虢州人（現今河南靈寶），本是官宦世家之后，她的父親楊玄琰曾任蜀州司戶，因罪下獄，最終病死于獄中。
父親死后，十歲的楊玉環被寄養在三叔楊玄璬家里，楊玉環天生麗質，性格溫婉，能歌善舞，且具有一定的文化素養。開元二十二年（公元734年），楊玉環嫁給唐玄宗的兒子壽王李瑁，成為王妃。
后來的事情大家想必都知道，唐玄宗在巧合之下邂逅了楊玉環，并且一發不可收拾，先讓楊玉環以祈福的名義在道觀中出家，五年之后，楊玉環被接進皇宮，并且冊封其為楊貴妃。從這個過程來看似乎沒什么問題，唐玄宗畢竟是皇帝，就算他納兒媳為妃，誰也無法阻擋。
但是史書中明確記載，李瑁和楊玉環婚后十分恩愛，就是說兩人的感情十分牢固，既然有感情基礎，為什么唐玄宗會輕而易舉的得手？況且李瑁沒有因此憤憤不平，楊玉環也沒有痛不欲生，好像這一切都是順理成章的事情。
然而平靜的河水之下，一定充斥著激烈的暗涌，假如李瑁死心塌地不讓楊玉環進宮，我想唐玄宗未必能得逞。最直接的辦法就是制造輿論，李瑁是壽王，他完全有能力做到，甚至還能聯合朝中重臣，反對唐玄宗這種有悖人倫的做法。
可是他沒有，種種跡象表明，李瑁非但沒有阻攔，而且還心甘情愿地送楊玉環進宮。楊玉環亦是如此，自她被唐玄宗相中之后，既沒有在道德上自我譴責，也沒有顧及前夫的感受，而是和唐玄宗恩愛如斯，打得火熱。
這就有些匪夷所思了，唯一的可能就是，李瑁得知唐玄宗看上了楊玉環，便故意將她送給了唐玄宗。換句話說，李瑁很有可能是用楊玉環賄賂唐玄宗，并且讓其成為臥底，來完成自己的政治目的。
不過李瑁充其量算是個執行者，幕后真正的策劃者和操縱者，是唐玄宗的愛妃，也是李瑁的母親，武惠妃。他們的政治目的，就是希望借楊玉環之手，里應外合使李瑁成為太子。楊玉環沒有出現之前，武惠妃還是比較得寵的。
她最大的心愿就是希望自己的兒子，能夠取代太子李瑛。古代的寵妃大概都擁有這樣的想法，因為她們不可能永遠受寵，只有自己的兒子成為儲君，她們才有依靠，才有安全感。公元737年，武惠妃聯合駙馬楊洄，構陷太子李瑛，使其坐罪賜死，為兒子李瑁掃平了第一道障礙。
然而知子莫若母，李瑁的能力有限，如果不用一些非常手段，他永遠也得不到唐玄宗的青睞。況且武惠妃也在一天天的老去，遲早會失去唐玄宗的寵愛，直到她發現唐玄宗喜歡上了楊玉環，才定下了這個美人計，并且做通了李瑁和楊玉環的思想工作。
但不幸的是，武惠妃沒有等到自己的大計得逞，甚至也沒有看到楊玉環進宮，便撒手人寰了，年僅四十歲。李瑁沒有雄心壯志，也沒有多大的才能，沒有母親武惠妃的操持，他幾乎告別了太子之位。
楊玉環進宮之后，確實甘當李瑁的臥底，但是她知道李瑁既沒有野心，也不是當儲君那塊料。最重要的是，楊玉環根本沒有想到自己會如此的受寵，甚至被賜封為貴妃，離皇后僅一步之遙，那么她為李瑁冒著風險做事還有意義嗎？
此時的楊玉環榮耀無比，早把李瑁拋到了九霄云外，她只顧著扶持自家人，以楊國忠為首的楊氏外戚勢力越來越大。唐玄宗雖然上了年紀，但絕不是個糊涂人，或許從邂逅楊玉環開始，他就明白武惠妃和李瑁的真實用意，不過他們的威脅太小，唐玄宗根本沒有放在心上。
唐玄宗一朝，他始終沒有讓后宮任何一個女人干政，楊玉環也不例外。盡管重用楊國忠有寵愛楊玉環的原因，但這不是最重要的，而是楊國忠身上的鷹犬屬性，楊國忠不但聽話，而且還甘愿為他背罵名。
然而楊氏的勢力已經很大了，一旦楊玉環有了子嗣，必定是太子李亨的最大威脅，說不定會走上東漢的老路子。這不是唐玄宗希望看到的，那么所幸就斷絕這一脈，與楊玉環沒有子嗣最為保險。
所以，唐玄宗只讓她做寵妃，當然，他們無子嗣也與唐玄宗年紀，或者楊玉環的身體有關系。總而言之，榮華富貴都可以盡其所有地賦予楊玉環，但是唐玄宗絕不能賜予她，賜予楊氏太大的權力。
