近代著名愛國實業家馬潤生（1871—1945）在20世紀20年代敏銳地發現，國內制造工業所用的粉狀原料絕大部分由國外進口，磨粉工業還是以人工動力居多，有一二家采用所謂新法，也只是一種不健全的嘗試，因此磨出來的粉末，品質既不純凈，細度又難劃一，不能適應各種新興工業的需要，由于大多數工業原料受人牽制，發展阻力很大。
艱辛創業。1925年，馬潤生在上海創辦順昌石粉廠。1929年，馬潤生的長子馬雄冠以全班第一名的成績從同濟大學機械專業畢業，進入順昌石粉廠工作，擔任工程師，負責管理石粉廠的機器設備。馬雄冠自幼跟著父親學習，目睹了父親創業的艱辛和不易，繼承了父親愛國報國之志，終身以“實業救國”“工業救國”為理想。雖身在豪富之家，但馬雄冠自幼受到良好的家庭教育，絲毫沒有沾染上紈绔子弟的奢靡之風，他生活簡樸，為人方正，工作勤奮踏實。馬雄冠擔任石粉廠工程師后發現，隨著石粉廠規模逐漸擴大、機器逐年增加，磨損程度也相當驚人，急需配套機修。
1930年，馬雄冠依靠石粉廠，將機修車間發展為鐵工廠，定名順昌鐵工廠。自此，在馬雄冠的苦心經營下，順昌鐵工廠開始自主生產機械設備。
二十世紀二三十年代，中國民營機械企業規模小、技術含量低，大都以修配為主。但順昌鐵工廠擁有大量畢業于同濟大學機械專業的技術人員，他們在馬雄冠的領導下專注技術研發和產品設計，并博采眾長。馬雄冠雇傭現代產業工人，培養了一批高水平的技術工人，經過數年錘煉，順昌鐵工廠已能設計制造出復雜機器，成為當時中國少有的具備高技術實力的機械制造企業。
1936年3月6日，順昌公司在申報上發布《上海順昌機制石粉廠順昌鐵工廠啟事》，正式宣告承制機器業務。這標志著順昌鐵工廠經過馬雄冠和設計師、技術工人數年艱辛努力，已經初具規模。此時的馬雄冠雄心勃勃，準備進一步擴大業務規模，開始建造鋼結構的金工車間。但1937年日軍突襲上海，順昌鐵工廠遭到重大打擊，不僅金工車間未能建成，更要命的是鐵工廠不在租界內，被迫停工。
內遷先鋒。馬雄冠在戰爭爆發時，就開始策劃搬遷事宜。國民黨當局號召上海工礦企業內遷時，馬雄冠積極響應，主動將順昌鐵工廠內遷到大后方，生產支援抗戰的軍用物資，補充后方的民用供給。在馬雄冠的引領作用下，一批上海企業紛紛踏上內遷的路途。
1937年滬淞保衛戰打響，民族存亡危在旦夕。為保存抗戰實力，以上海為中心的沿海工業企業內遷序幕正式拉開。它深刻改變了中國工業發展的地域布局，是中國近代經濟史上的重大事件，甚至有人稱它為“中國工業史上的敦刻爾克”。其中馬雄冠領導的順昌鐵工廠是上海第一家內遷企業，也是機器工業中的重要企業。
馬雄冠是堅定的愛國者，動員內遷時，自己的利益早已置之度外。他認為既然擁護抗戰，就必須把可能陷入敵的工廠遷到后方。第一步目的在于避免養敵，第二步目的是希望增加后方生產，加強抗戰的力量。
1937年8月22日，順昌鐵工廠首批機器零件在日軍的炮火硝煙中“冒險用民船劃出，取道蘇州、武進而至鎮江轉船拖至武漢”。“8月27日，21艘木船裝載著新民機器廠、合作五金廠，以及順昌鐵工廠和上海機器廠的機器、設備和物資，連同各廠職員、家屬及160余名技工，在各廠重要職員高功懋、劉元義、邵仁理、金祥宏等分別率領下，冒著敵人炮火由蘇州河率先駛出，走上內遷的征途。”
經過近3個月的艱難跋涉，10月中旬，順昌鐵工廠由上海遷出的機器設備陸續到達武漢，四批物資共17條木船，由高功懋、孫孝儒、瞿世范等人領隊，隨遷工人45人，內遷343噸物資均奇跡般地安全到達武漢。
馬雄冠不顧舟車勞頓，在硚口租廠房緊急裝機復工，為抗戰生產軍需緊急物資，內遷人員不顧水土不服，夜以繼日地趕制南京兵工署所需車床。
然而隨著戰場形勢的惡化，日軍經常轟炸漢口，漢口也成為了抗日前沿陣地，軍用物資必須要保證。在得到經濟部工礦調整處借款協助后，1937年12月7日，馬雄冠率領重慶鐵工廠再度內遷，首批機器零件運離漢口，一部分于12月20日抵達重慶。12月，到達重慶的有工人45人，物資約200噸，其中有車床11部、搪床11部、銑床及磨床4部等設備，鐵板29噸、生鐵60噸等原料，炸彈殼等機器產品。大批物資、人員的遠程搬遷，需要耗費大量的資金、精力和時間作系統規劃，這番“折騰”給順昌鐵工廠帶來了巨大創傷，極大削弱了制造實力。不幸中的萬幸是，重要的機器設備完好地保存下來。但在第二次遷移中，順昌鐵工廠接受軍事任務，為重慶煉鋼廠從漢陽鋼鐵廠搶搬了約500噸的大型設備，為了抗戰，馬雄冠放棄運輸順昌鐵工廠的部分物資。令人悲痛的是，在遷移途中5名技術工人不幸犧牲于日軍飛機的轟炸。截止到1938年9月15日，順昌鐵工廠到運物資262.1噸，到達工人47人，這些都成為后來抗戰的寶貴資源和重要力量。
抗戰脊梁。順昌鐵工廠在內遷過程中曲折艱辛，危機重重。在馬雄冠的領導下，順昌鐵工廠的員工誓死不當亡國奴，“大家為了抗日，沒有一個人喊冤叫苦”。馬雄冠及其員工深知機器裝備在國家軍事競爭中起到決定性的作用。他們懷著工業報國、機器建國的理想，不畏艱險，敢于抗爭。馬雄冠更是展現出一個愛國企業家實業救國、勇敢精干的精神。上海西區淪陷后，“馬雄冠不顧危險，由鎮江返回上海，拆運第二批機器和原料，當第二批木船剛離開廠區，就不能再通行了”。
順昌鐵工廠內遷到重慶后，改組成立順昌股份有限公司重慶鐵工廠，以支援抗戰為宗旨，以制造機器為己任，努力實現“工業報國”。在抗戰期間，馬雄冠和大多數畢業于上海同濟大學的工程技術人員，通過建立先進管理制度、人才培養、組織先進機器等手段，逐漸成為大型的民營機器制造企業，生產出各種機器和軍需產品，為大后方提供各種設備，為抗戰作出巨大貢獻，真正成為民族的脊梁。
但是，從1944年底到抗戰結束，由于國民政府腐敗，通貨膨脹嚴重，工礦企業普遍衰落。順昌鐵工廠也難逃厄運，舉步維艱，出現嚴重虧損，不得不宣告停業，遣散工人。但是，在抗日戰爭最危急的時刻，馬雄冠和順昌鐵工廠的員工用自身行動踐行了實業救國的志向，踐行了天下興亡匹夫有責的擔當，以民族獨立、支援抗戰為目標，始終將國家利益、民族安危置于個人利益之上，主動承擔社會責任，詮釋了中國企業家精神的真正內涵，他們所走過的艱辛內遷報國之路，也是中華民族抗戰精神的瑰寶。
