歡迎閱讀史源歷史專欄第4279期。1900年，積貧積弱的清王朝再遭重擊：英、美、日、俄、德、意、法、奧組成八國聯軍攻入北京，慈禧太后及王公貴族逃往西安，列強軍隊長期在北京城燒殺搶掠，最終清朝與各國簽訂喪權辱國的《辛丑條約》。北京是清朝的統治和文化中心，當年被列強毀壞和強行帶走的珍寶不計其數。
雖然不久后清王朝便被推翻，但大部分侵略國并不承認1900年的侵華罪行，大量稀世之寶仍然在海外的博物館里展覽，有不少甚至成為皇室、富豪的私藏品，無法回到祖國懷抱。八國聯軍侵華是非正義的戰爭，但歷史問題比較復雜，我國一直在使用外交手段進行解決。當年的八國聯軍中，只有兩國主動向中國政府歸還了部分寶物，分別是哪兩個國家呢？
第一個是德國。1918年第一次世界大戰結束，德國成了戰敗國，軍事和經濟都遭到重創，不得不簽訂懲罰性條約，遭受其他歐美強國的壓榨。為了重建國家，德國政府必須主動緩和國際關系，為自己贏得生存空間。當年德軍從北京城搶走了不少古代天文儀器，如天體儀、璣衡撫辰儀、渾天儀等。1921年德國將這批國寶歸還給中國的北洋政府，借此向我國示好。在中國近代，確實與德國政府有一段開展貿易合作的歷史，甚至包括武器進口。三十年代國民黨中央軍的“德械師”，具備一定的實力和知名度，抗戰時也發揮了作用。
1945年，德國又在第二次世界大戰中遭受慘敗。這一次德國人的反省態度，遠好于一戰。他們承擔了發起戰爭的罪責，并向各受害國誠摯道歉，至今還在向一些國家支付二戰賠款。1955年，東德（民主德國）向新中國政府歸還了3冊《永樂大典》，這部寶書在八國聯軍侵華時被大量損壞、掠走，至今還有很大一部分流落海外。而說到東德的這次還書行為，就不得不提另一個大國。
沒錯，第二個向中國歸還國寶的侵略國，就是俄國（蘇聯）。沙俄當年搶走的《永樂大典》卷冊遠比德國多，達到64冊。1949年新中國建立，我們跟“老大哥”蘇聯一樣都是社會主義國家。不久后在遠東地區十分關鍵的抗美援朝戰爭中，志愿軍出兵打服了聯合國軍，客觀上蘇聯的安全和空間也得到了保障，對新中國刮目相看，兩國關系更加親密。1951年-1954年，蘇聯政府把當年沙俄軍隊掠走的《永樂大典》，全數還給了新中國政府。五十年代東德也是社會主義國家，得到蘇聯的扶持和支援，跟中國屬于同一陣營。“老大哥”帶頭歸還了《永樂大典》，東德受到影響，于1955年將那三冊古書還給了我們。
另外，蘇聯和東德在還書時，都向中國人民表達了歉意，承認當年那場戰爭的非正義性。當時這兩個國家都確立了社會主義制度，跟幾十年前的帝國主義政府有很大區別，替早已消失的舊政府道歉，壓力相對不是那么大。當然，即便如此這個做法還是很難得的。希望更多的流失國寶，能夠盡快回歸祖國。
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