人口危機將成為亞洲第四大經濟體韓國的隱憂。
韓國行政安全部日前發布的人口統計結果顯示，截至2020年12月31日，韓國居民登記人口為5182.9023萬人，比上年同期減少20838人。這是韓國開始單年戶籍登記人口以來，首次出現減少現象。
韓國行政安全部給出的解釋是，“人口死亡交叉”（population death-cross）的出現，即當年的出生人數不及死亡人數。行政安全部地方政策主管Seo Seung-woo認為：“這（2020年）預示著韓國人口負增長的開始，各種社會隱憂也將逐漸顯現，政府是時候要及時調整就業、住房、福利等相關政策了。”
首次負增長
進入2010年來，韓國人口增速一直呈現放緩態勢，但卻是第一次出現負增長。
韓國行政安全部的數據顯示，去年韓國的出生人口為27.5815萬人，與2019年相比下降了約10個百分點。2020年也首次見證韓國出生人口跌破30萬大關。
而2020年錄得的死亡人口達30.7764萬人，比2019年高出約1萬人，因此出現人口的自然減少（即出生人口小于死亡人口）。韓國政府的數據顯示，自2011年來，韓國每年的死亡人數一直呈上升態勢。
與此同時，2020年韓國適齡女性的生育率僅為0.92，為經合組織（OECD）國家中倒數第一。生育率是每名婦女一生中生育子女的總數，通常而言，要達到世代更替水平，總和生育率至少要達到2.1，而韓國的總和生育率在1983年跌破2.1后，仍在不斷下滑，屢創紀錄新低。
韓國人口上一次出現顯著增幅還要追溯到2010年前后。其中，2010年錄得的登記人數與2009年相比，增幅約為1.49%。此后，韓國人口總數僅限略微增幅。比如，2018年的人口總數與2017年相比，增幅僅為0.07%；2019年的這一數值與2018年相比，增幅也僅為0.05%。
此外，統計數據還顯示，近年來韓國獨居現象嚴重。由于獨居人口比例持續上升，韓國家庭戶數超過2309萬戶，創下歷史新高。其中，一戶家庭或者兩戶家庭的情況占全部家庭戶數的62.6%。也就是說，在韓國，超過六成的家庭內只有1人或2人構成。
老齡化隱憂
在韓國，伴隨人口負增長的一個后果便是老齡化的加速。
從此次公布的年齡分布來看，韓國50~59歲人口達864萬人（16.7%），占據最大比重。其后依次為40~49歲（16%）、30~39歲（13.3%）、20~29歲（13.1%）、60~69歲（13%）、70歲以上（11.0%）以及10~19歲（9.2%）。值得注意的是，韓國60歲以上人口已接近1/4，老齡化現象加劇。
韓國政府的數據顯示，過去10年間，60歲及以上的人口增加了4%，70歲及以上人口增幅約為3.5%，而十多歲的年輕人數量卻下降了4%，30~40歲的人口數量下降了3%。
韓國統計局預測，到2067年，韓國將成為全球老齡化最嚴重的國家，屆時一半人口將超過65歲。
韓國高校在2019年的一份聯合調查顯示，韓國“嬰兒潮”中的大部分，即1953年之后出生的群體，會在未來10年陸續進入退休階段。研究人員認為，對這個擁有近5200萬人口的國家來說，可能的后果包括醫療和養老金系統的壓力、稅收減少和勞動力短缺等。
當然，韓國政府對于這一問題也早有警覺，近十多年來，一直通過“組合拳”的形式試圖緩解人口問題對經濟的沖擊。據韓媒統計，十多年間，韓國歷屆政府共計投入約200萬億韓元（約合1.2萬億元人民幣）的巨額預算，用于鼓勵結婚、提高生育率等。
此前，文在寅政府還組建了特別委員會，計劃通過各種財政補助的形式為有幼兒的家庭提供經濟援助。就在去年12月底，文在寅政府還宣布了一系列最新措施，包括向孕婦發放100萬韓元（約合920美元）的 “祝賀津貼”（congratulatory allowance）。
此外，考慮到勞動力短缺可能對經濟增長帶來的影響，韓國政府還計劃將針對老年群體的優待措施門檻從目前的65歲上調至70歲。
但在就業難、高房價以及育兒、教育成本過高等多重因素影響下，政府主導的多項措施成效并不明顯。以韓國房價為例，盡管近年來韓國政府頻繁發文調控地價，但韓國央行的數據顯示，去年12月韓國商品住宅交易價格同比上漲8.35%，創2006年以來的最高漲幅。其中，世宗市去年的房價漲幅居首位，同比上漲22.39%；首爾地區去年的房價也同比上漲了10.7%。
此外，韓國經濟當前還承受新冠疫情考驗。韓媒認為，在海外出口仍然乏力之際，人口結構的改變也為后續韓國經濟的復蘇增添更多不確定性。
