概念形成于清末，是指北魏碑刻中以斜畫緊結、點畫方峻為特征的楷書書體。這種書體主要流行于北魏孝文帝遷都洛陽以后，至北魏分裂為東、西魏這一時期洛陽地區的碑刻中。代表作品有《龍門二十品》、太和、景明、正始年間墓志，以及《賈思伯碑》、《張猛龍碑》、《馬鳴寺根法師碑》等。
這類楷書多用方筆；橫畫出鋒，收筆下頓，橫畫向上傾斜；撇畫突出，收筆平挑；捺筆雄壯，收筆平出；豎多下頓后向左平出；斜畫緊結，字形橫扁，且整體呈欹斜態勢。筆法剛勁、瀟灑，撇畫捺畫突出，如長槍大戟，刀砍斧鑿，給人以遒勁雄壯之感。
典型魏碑體最早見于北魏遷洛后的龍門造像記。自遷洛至分裂為東、西魏不到四十年間，洛陽一帶魏碑體墓志的風格有較明顯的階段性。太和二十年至正始四年（496-507）的墓志，筆畫多作斜勢，并帶有濃重的刀刻意味，凜厲角出，氣象雄峻，它們與《龍門二十品》中大部分造像記風格相似，如太和二十年《元禎墓志》，二十二年《元僵墓志》等；永平、延昌、熙平、神龜年間（508-519）的墓志漸趨典雅融和，風格亦多樣化。有時會發現許多方墓志為同一種風格，似為一人所書，可能當時出現了一些寫墓志的專業書手。書風漸趨溫潤流麗，這與石工刻字技藝經多年訓練而提高，刊刻逐漸細致，從而使書丹筆意得以充分表現，自有較大的關系。但是這時期仍有不少墓志沿襲太和、景明間雄峻方勁的風格，如《高宗殯耿氏》、《高宗充華趙氏》；正光至北魏末(520-533)十余年間，墓志數量較前二十余年更為增多，其中許多墓志仍沿襲正光以前的各種風格，但從總體看就更趨華美秀逸了，代表作如《常季繁墓志》和山西永濟境內的《張玄墓志》，刻工刀法精致，見拓本如同墨跡。
