菲律賓對(duì)日本來說是一處非常有戰(zhàn)略價(jià)值的地區(qū)，因?yàn)槿毡竟フ妓菍?duì)美國一個(gè)明顯的打擊，因此，美國在1941年10月在菲律賓群島部署了13萬5千名士兵及227架飛機(jī)，但是，菲律賓群島最大的島嶼呂宋島在1942年日本侵略軍占領(lǐng)，當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)防守菲律賓的麥克阿瑟上將被命令撤往澳洲及剩余的美軍撤退往巴丹半島。數(shù)月后，麥克阿瑟想嘗試收復(fù)菲律賓群島，但是美軍太平洋戰(zhàn)區(qū)司令尼米茲上將等反對(duì)此提議，他們認(rèn)為要到戰(zhàn)爭勝利成為必然時(shí)才可以這樣做。就這樣，直到1944年麥克阿瑟收復(fù)菲律賓群島的計(jì)劃才得以實(shí)施。
1944年12月美軍占領(lǐng)萊特島后，麥克阿瑟命令第6集團(tuán)軍和第8集團(tuán)軍一部共28萬人在呂宋島登陸，殲滅駐菲律賓日軍主力。日軍在呂宋島駐有陸、海軍28.7萬人，由第14方面軍司令山下奉文上將統(tǒng)一指揮；呂宋島的日軍既沒有能夠摧毀美軍坦克的武器，又沒有飛機(jī)，因而決心以持久防御牽制和消耗美軍。
