（1）人類對電磁現象的接觸和認識是非常早的，最初認為電和磁是互不相關的。1800年意大利物理學家伏達公布了在1795-1796年間發現的電池原理；到1819年，奧斯特發現電流(通電線圈)對磁針的作用；1820年安培發現磁鐵對電流(通電導體)的作用，才開始認識到電和磁的聯系，并提出了分子電流的假說。1831年法拉第在之前花了十年的時間終于發現和總結出電磁感應定律，完成了電流產生磁場的逆過程，即用變化的磁場產生電流。（2）法拉第最先提出電場和磁場的觀點，認為電力和磁力兩者都是通過場而起作用的。在此基礎之上，麥克斯韋終于在1865年建立了系統的電磁場理論。麥克斯韋首先根據導線傳導電流與電容位移電流(變化的電場)產生磁場的統一性，提出變化的電場產生磁場的觀點，并認為法拉第的電磁感應定律，其實質是變化的磁場產生渦旋電場(線圈自感原理)，從而將電磁場的性質統一歸納為麥克斯韋方程組，形成體系完整的電磁場理論。
（3）電磁統一規律：①電流(電場增大)產生磁場是右手系，為正項；②磁流(磁場增大)產生電場是左手系，為負項。
（4）電磁場理論的一個重要成就，就是揭示了電磁波的傳播速度與實驗測出的光速相等。這既證明了光是一種電磁波，又導致了無線電波的發現。
（5）必須指出，麥克斯韋的電磁場理論是從宏觀的電磁現象總結出來的經驗定律，與牛頓經典力學一樣，只在宏觀實驗所能達到的范圍內適用。麥克斯韋理論的進一步發展，一是把麥克斯韋方程推廣到高速領域，二是把麥克斯韋方程推廣到分子和原子的微觀領域中去。人們發現麥克斯韋方程在高速領域仍是正確的，但在微觀領域中并不完全適用，因而現代發展了更普遍的量子力學。宏觀電磁理論可以看作量子力學在大范圍條件下的近似規律，正象牛頓經典力學是相對論力學在低速條件下的近似規律一樣，都是在一定條件下的相對真理。
（6）麥克斯韋方程組是愛因斯坦相對論的發源地。
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