歷史上的春秋時期究竟應(yīng)該從哪一年算起？
一般來說，把東周的前半段稱為“春秋”，把東周的后半段稱為“戰(zhàn)國”，這是錯不了的。
但歷來的研究者們，對“春秋”時期究竟起于哪一年的說法，卻一直都很模糊。有公元前770年、前722年、前720年、前707年，等等，多種說法，莫衷一是。
那么，春秋時期究竟應(yīng)該從哪一年算起呢？究竟應(yīng)該以什么樣的標(biāo)準(zhǔn)來認定，才最為合理呢？今天，我們就來探討這個問題。
任何朝代和歷史時期，都不可能生、亡于一朝一夕，都得有一個“過渡”。所以，說某個歷史時期，起于何時，止于何時，實際上都是人為地“認定”的問題。
那么，憑什么來認定呢？唯一的依據(jù)，就是“重大歷史事件”。
所謂重大歷史事件，就是在當(dāng)時，以及對其后來的歷史發(fā)展，產(chǎn)生了重大作用和重大影響的事件。
下面，我們就來看一看東周初期，究竟發(fā)生過哪些比較重大的歷史事件：
1. 公元前770年：周平王東遷洛陽。
周幽王被犬戎殺死于驪山之下后，西周也就宣告滅亡了。太子宜臼繼位，這就是周平王。周平王見鎬京殘破，不能為都，他就往東遷徙到雒邑（洛陽），以避戎寇。
東遷以后的周王朝，史稱“東周”。 公元前770年，就是東周的第一年。也就從這個時候起，進入到春秋時期。
2. 公元前722年：魯隱公執(zhí)政魯國。
這一年是周平王四十九年。魯隱公元年。魯國的編年史書《春秋》，就是從這一年開始記事的?？鬃铀鞯摹洞呵铩芬粫?，也是從“魯隱公”元年春開始的。所以，從這個時候起，進入到春秋時期。
但是，公元前722年，僅僅只是《春秋》這部書的起始年份，如果用這部書的起始年來代表整個春秋時代的起始之年，是否合適呢？顯而易見是不合適的。
因為這部書是以魯國角度來編寫的，而并非整個大周朝。這一年，對魯國這個小諸侯國來說，魯隱公代君執(zhí)政，是個大事。而對整個大周朝來說，則無足輕重了，算不上什么大事。
3. 公元前720年：周與鄭交換人質(zhì)。
春秋時代，是一個什么樣的時代呢？是一個亂世。那么究竟從什么時候開始亂的呢？前人追根溯源，認為是從公元前720年的“周鄭交質(zhì)”開始，天下就亂了。
周平王晚年，專橫跋扈的鄭莊公寤生為左卿（相當(dāng)于總理），周平王為了遏制鄭莊公，就暗暗分權(quán)給右卿虢公。鄭莊公因此而怨恨周平王。周平王馬上解釋說：“沒有的事，你太多心了。”
為了繼續(xù)維持表面關(guān)系，周平王就把兒子抵押給鄭莊公當(dāng)人質(zhì)，而鄭莊公也把兒子抵押給周平王當(dāng)人質(zhì)，這就是歷史上的“周鄭交質(zhì)”事件，因為他們君臣之間，互不信任。
而作為天子的周平王，居然去和下屬臣子交換人質(zhì)，那么，天子哪里還有天威可言呢？天下開始亂了，也就從這個時候起，進入到春秋時期。
4. 公元前707年：天子被射了一箭。
周平王去世后，周桓王想打擊鄭莊公的囂張氣焰，于是，公元前707年，周桓王率領(lǐng)六軍去教訓(xùn)鄭莊公，結(jié)果卻被鄭莊公的“魚麗陣法”所擊破，周桓王也被射了一箭，灰溜溜的跑了。
天子居然打不過諸侯，周王室從此聲譽掃地。天下也就亂了，從這個時候起，進入到春秋時期。
這四種說法，都是有一定道理的。但用這四個年份中的任一個來認定春秋時期的起始年，似乎都還比較模糊，不夠確切。下面，再提出一種最新的說法：
從公元前704年，楚國的“熊通稱王”開始，進入到春秋時期。
為什么這樣認定呢？理由如下：
首先，公元前770年，周平王東遷洛陽，僅僅只是東周的第一年，說東周起于公元前770年，是準(zhǔn)確無誤的。但這并不代表春秋時期也是從這一年開始的。
那么，春秋時期有什么特征呢？有兩大特征：一是“亂世”，天下大亂，都不聽從大王的指揮了；二是諸侯“爭霸”，作為王的下屬機構(gòu)——諸侯，都想充當(dāng)霸主老大，來號令群雄。
因此，把鄭莊公時代（前743至前701年）當(dāng)做春秋的起始階段，是非常有道理的。
因為鄭莊公符合這兩點：他和大王交換人質(zhì)、他敢箭射大王，這樣，他就帶頭攪亂了東周的秩序。另一方面，又是他開創(chuàng)了由諸侯來號令其他諸侯（撇開大王的領(lǐng)導(dǎo)）的先河，故被稱為“小霸”。
和鄭莊公同時代的，還有楚國的楚武王熊通（前740—前690年），他恰恰也符合這兩點：他公開的脫離大周，另立中央，也是在攪亂東周的秩序。他也糾集了一大幫諸侯來聽從他的號令。成為南方一霸。
所以，春秋的起始年限，我們可以鎖定在前740至前701年之間。
鄭莊公雖然有和大王交換人質(zhì)的記錄，雖然有打敗大王的記錄，雖然有箭射大王的記錄，這些都是大逆不道的事，但這些畢竟都是他們周鄭兩家私底下的內(nèi)部矛盾。
盡管鄭莊公不服大王，但他畢竟還是承認自己依然是大王手下的一路諸侯，還是承認自己依然是大周王朝的一位臣子，國家的主權(quán)，依然還是在“周”，而絕不在“鄭”。
熊通就不一樣了。他居然自立為王！這就把大周王朝給分割開了，一半是東周，一半是大楚。這樣，他亂的就是天下，比鄭莊公僅僅只亂了朝綱可要猛得多！
王，是國家的主權(quán)所在。（因為所有的土地都是王的，都是王分封給大家的。）
熊通稱王之后，周王又管不了他，也不討伐他，就這樣默認了。于是，從這一刻起，中華大地上，二王并存，出現(xiàn)了兩個主權(quán)國家。空間上，南北對峙之勢，時間上，正好對應(yīng)春秋。
歷史是逐漸演變的，周朝在經(jīng)歷了犬戎之亂、平王東遷、周鄭交質(zhì)、葛繻之戰(zhàn)、射王中肩這五大歷史事件之后，熊通見亂的可以，便在這個時機，干了最亂的第六件歷史大事：沈鹿會盟。于公元前704年，自立為王。
于是，從這之后，周朝就徹底的亂了，周王室再也把不住局面了，各路諸侯，在亂世之中，紛紛崛起，登臺稱霸，都想要結(jié)束這段亂世，也就演出了春秋五霸的故事。
所以，歷史上的春秋時期，起始于公元前704年，才是最合常情最為準(zhǔn)確的說法。
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