二十世紀(jì)的頭一年的六月二十一日夜，一向軟弱的慈禧太后突然下令起草宣戰(zhàn)詔書，分別向十一個(gè)列強(qiáng)國家宣戰(zhàn)，這從一刻起大清歷史上最悲壯的一幕上演了......
在經(jīng)歷了三次御前會(huì)議的激烈討論，朝廷里載漪，剛毅，徐桐等主戰(zhàn)派就像打了雞血一般不斷地向老佛爺進(jìn)言“洋人欺我太甚，與之一戰(zhàn)以雪歷年所受之屈辱”。并認(rèn)為義和團(tuán)的仙術(shù)能夠護(hù)佑大清將士刀槍不入，百戰(zhàn)不死（封建迷信真是害死人）。
起初慈禧還沒有下定決心，畢竟老佛爺也是見識(shí)過世面的，經(jīng)過與洋人多次斗爭的失敗，悟出了一個(gè)道理“洋人不好惹”。
此刻的慈禧心里也是七上八下的，她這回算是真正體驗(yàn)到了孤家寡人的滋味了。恭王奕?已去世多年，李鴻章也被外放到粵省做總督，面對這般危局身邊竟幾乎無一人可以商談。整個(gè)朝堂上只有一個(gè)榮祿還算是謀國之臣，可偏偏這位北洋大臣兼直隸總督一向謹(jǐn)言慎行，遇事喜歡打太極。
就在慈禧猶豫不決的時(shí)候，載漪送上致命助攻。他偽造了一封各國公使聯(lián)名寫的書信，要求慈禧還政給光緒帝。這下徹底把慈禧給激怒了，慈禧一個(gè)寡婦掌舵大清國近半個(gè)世紀(jì)靠的什么？靠的就是至高無上的權(quán)力，這是她的最后的底線。
洋人若要割地要賠款這些都好商量，但是要慈禧把權(quán)力交出來那是萬萬不行的。事實(shí)證明失去理智的女人很恐怖，于是就有了開篇的那一幕，歷經(jīng)風(fēng)霜早就垂垂老矣的清帝國幾乎在向全世界宣戰(zhàn)，這樣的壯舉在人類歷史上尚屬第一次。
剎那間，京師戰(zhàn)云密布人心惶惶，但神州大地的東南半壁卻是另外一番景象。
自洋務(wù)運(yùn)動(dòng)起東南沿海與長江中下游各省份就成了清朝邁向工業(yè)化的試點(diǎn)地區(qū)，安慶內(nèi)軍械所，漢陽鐵廠，江南制造總局等一批近代化企業(yè)如雨后春筍一般紛紛冒出。
經(jīng)過數(shù)十年摸索發(fā)展，工業(yè)產(chǎn)值已初具規(guī)模，到了1870年時(shí)清朝的工業(yè)產(chǎn)值占全球總產(chǎn)值的17%，晚清也迎來了一個(gè)短暫的中興時(shí)期———同光中興。
1895年清國在甲午戰(zhàn)爭中雖然輸給了日本，但洋務(wù)運(yùn)動(dòng)并未終止。而是轉(zhuǎn)向由商辦的民族企業(yè)主導(dǎo)，繼續(xù)工業(yè)化進(jìn)程，涌現(xiàn)出張謇，周學(xué)熙，榮氏兄弟等眾多民族實(shí)業(yè)家。
據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)自甲午到二十世紀(jì)初葉新設(shè)產(chǎn)礦549個(gè)，投資總額達(dá)1202萬銀元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了甲午戰(zhàn)爭前的規(guī)模。
隨著義和拳在北方省份興起，大量資本為了避險(xiǎn)也紛紛流向江南等地。到了二十世紀(jì)初上海已發(fā)展成運(yùn)東第一大城市和最大的航運(yùn)樞紐，蘇州杭州廣州武漢城市的資本經(jīng)濟(jì)也大跨越式發(fā)展，社會(huì)各界呈現(xiàn)出欣欣向榮的景象。
如何保全這番得之不易的家底便成了東南諸省督撫迫在眉睫的緊迫任務(wù)。
早在慈禧宣戰(zhàn)之前兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞、兩廣總督李鴻章、郵政大臣盛宣懷就秘密進(jìn)行了多次會(huì)談，會(huì)談主要內(nèi)容如下
1:高度贊揚(yáng)了自洋務(wù)運(yùn)動(dòng)以來，南方各省在經(jīng)濟(jì)建設(shè)取得重大成就。
2:對朝廷與西洋諸國劍拔弩張的局勢交換了建設(shè)性意見
3:與會(huì)者一致同意，戰(zhàn)事一開如京師不保帝后遇害，便立即擁李鴻章為大總統(tǒng)以維持危局
就在宣戰(zhàn)詔書群發(fā)給諸國的同時(shí)，也被轉(zhuǎn)發(fā)全國的督撫們并準(zhǔn)備向社會(huì)各界公布。可是詔書被盛宣懷扣住了，他只是將詔書發(fā)給了各地總督巡撫，而督撫們的態(tài)度卻出奇的一致。
兩廣總督李鴻章：此亂命也，粵不奉詔。
湖廣總督張之洞：臣坐擁東南，死不奉詔。
兩江總督劉坤一：此亂命也。
面對這樣的表態(tài)慈禧終于明白了，大局已經(jīng)不在她的掌握之中了。這些被她提拔重用的人都不會(huì)來救駕勤王，擺在她面前的只有一條路——逃。
為了避免戰(zhàn)事擴(kuò)大到江南，東南各省總督巡撫達(dá)成默契，由盛宣懷牽線去往上海聯(lián)系各國使團(tuán)以期望能夠維持東南之和平。對于列強(qiáng)而言東南的穩(wěn)定也至關(guān)重要，一是它們在東南有著巨大的利益存在，二是穩(wěn)定住這些地方實(shí)力派，可讓列強(qiáng)專心對付義和團(tuán)和北方清軍而無后顧之憂。
見到盛宣懷拋出的橄欖枝趕緊接了過去，經(jīng)過三天的談判。光緒26年6月26日正式簽訂《東南保護(hù)約款》
一國的地方政府在中央政府與敵國處于戰(zhàn)爭期間，公然與敵國簽訂和約，這在歷史上可從來沒有過的。
這個(gè)條約等于向世界宣布慈禧政府已經(jīng)名存實(shí)亡了，漢臣與滿清已是同床異夢。把時(shí)間往回倒退50年洪秀全鬧事的時(shí)候，當(dāng)時(shí)的漢人為了保住大清江山拋頭顱灑熱血，死傷無數(shù)。正是從那場戰(zhàn)爭中成長起來的封疆大吏們?nèi)缃駞s扯掉了大清最后的遮羞布，讓清政府以近乎裸體形態(tài)展現(xiàn)在世人面前，也為11年后的滅亡提前預(yù)演了一番。
東南互保雖然有分裂國家之嫌，但是讓江南富裕地區(qū)免遭兵患，百姓免受屠戮。
于清朝而言是過，于中華民族而言是功。
就在東南半壁與列強(qiáng)達(dá)成和平之際，慈禧的清廷已經(jīng)被八國聯(lián)軍趕出了北京城。這已經(jīng)不是她第一次逃亡了，在咸豐年間北京城被英法所占，那一次她跟隨咸豐皇帝逃往承德。
為了平息戰(zhàn)爭慈禧下旨給李鴻章。請他北上與聯(lián)軍談判周旋，屈辱《辛丑條約》也就簽訂了。
同年李鴻章病逝
七年后慈禧病逝
十年后辛亥革命爆發(fā)，武昌首義全國各地爭相呼應(yīng)，各省宣布脫離清朝。不難發(fā)現(xiàn)參與辛亥革命的省份正是當(dāng)年東南互保的地區(qū)。
大清名亡于1911年，實(shí)亡于東南互保…
