1939年春，詩人光未然應作曲家冼星海之約，在延安完成《黃河大合唱》的歌詞，冼星海于3月31日完成了大合唱全部音樂的創作。
1939年4月13日在延安陜北公學禮堂由抗敵演出隊第3隊首次演出。鄔析零指揮，作品由《序曲》、《黃河船夫曲》、《黃河頌》、《黃河之水天上來》、《黃水謠》、《河邊對口曲》、《黃河怨》、《保衛黃河》和《怒吼吧！黃河》9個樂章組成，熱情謳歌了中華民族淵源流長的燦爛歷史，贊美了中國人民不屈不撓的斗爭精神，展示了一幅全國人民英勇抗日的壯烈圖景。首演后引起巨大的反響，在全國廣泛流傳。它對現代中國的音樂創作產生了重要影響。
1988年4月13日，七屆人大一次會議正式批準海南建省，海南島成為中國第31個省。同日，七屆人大通過關于建立海南經濟特區的決議，同意把海南島建設為我國最大的經濟特區，對外商投資可以給予比其他經濟特區現行規定更加放寬的政策，經濟管理體制也可以更為靈活。
