慢性心功能衰竭屬于中醫“心痹”、“心水”、“水腫”、“心悸”、“怔忡”、“痰飲”、“咳喘”等范疇。臨床表現包括：水腫、尿少等全身性癥狀，腹脹、納呆、惡心等消化系統癥狀，失眠、嗜睡等精神癥狀，心悸、怔忡、胸悶等心胸癥狀，以及紫紺、頸靜脈怒張等體征。既往病史包括：心力衰竭發作，發熱、關節痛、咳嗽咯痰、胸悶胸痛、高血壓等病史。
中醫認為，慢性心功能衰竭最基本的病機是真陽虛衰、元氣不足、水飲停留。因此，其基本治法應是：溫陽、益氣與利水化飲法。
溫陽
治療心力衰竭的溫陽法，需要達到溫振元陽之目的，不是一般的溫肺、溫脾胃、暖肝，不是任何溫藥都能勝任，須用附子作主藥。從臨床經驗看，還沒有其他中藥能代替附子溫振元陽的作用。干姜、肉桂或桂枝只能對附子起到佐使作用，最好選安全、有效、無毒的孰附子，常用量為10～20克。
益氣
治療心力衰竭的益氣法，需要大補元氣，用藥首推人參。紅參、白參、黨參、太子參隨機運用。劑量分輕、中、重，分別為10克、15克、30克。黃芪每能益氣，可以補肺氣、益正氣、升陽氣，但沒有大補元氣之功，對心衰來說，其功遜于人參。但心衰病人應用黃芪機會仍多，一是水腫明顯時，取黃芪有益氣行水之功，二是有氣虛血瘀時，取黃芪有益氣行血之功。
利水
治療心衰的利水法，應根據病情的輕重緩急。比較緩和的用通陽利水和溫陽利水，比較峻猛的為泄水逐飲。心衰出現水腫的，基本病機是陽氣虛衰不能利水，故通陽利水是最基本的常用的利水法。通陽利水可選桂枝，代表方為五苓散。緩解后可選苓桂術甘湯。真武湯屬于溫陽利水法，利水最怕傷陰，二方中有白芍、澤瀉緩解傷陰之弊。泄水逐飲法適用于屬于水腫嚴重或痰涎壅盛之時，是急則治標之法。主方為已椒藶黃丸，主藥當推葶藶子。防己對腎臟有毒性，應慎用。
慢性心功能衰竭基本方：熟附子10～20克，人參或太子參10～30克，黃芪10～30克，葶藶子15克，丹參12克，益母草15克，炙甘草5克。尿少加車前子30克；浮腫加炒白術12克，茯苓12克；心悸加紫石英15克，琥珀末1.5克（吞服）；氣喘加蛤蚧粉6克（腎虛用，分吞），桑白皮12克（肺實用）；胸悶痛加降香9克（后入），陽虛明顯加肉桂3克（后入）、補骨脂9克；陰虛明顯去附子，加麥冬12克、五味子3克。
提示：慢性心功能衰竭患者應休息靜養，限制體力活動，必要時絕對臥床休息，以培養心氣，切忌七情之干擾。如心氣逐步恢復，可起床少事庭間散步。喘急甚者，用高枕而臥，并給吸氧。飲食宜清淡，以使脾胃得以運化，忌鹽飲食，避免克伐腎氣。防止寒冷，以免肺部感染，加重心衰。
