慈禧知道自己是個小老太婆，到了遲暮之年也能看得出來大清氣數將盡，列強沖進皇宮，霸占了她的屋子，還在她的龍床上留下記號。慈禧不是傻子，這一切她也知曉，但苦于大清實力太弱了，雖有現代化的艦隊——北洋艦隊，和列強的艦隊打起來還是敗的一塌糊涂，失敗的原因人盡皆知...
北洋艦隊要經費被拒
1908年11月份，慈禧去世，終于不用再收拾晚清這個爛攤子了。不過針對晚清的未來，慈禧在臨終前暗示過：“能救大清者，唯袁世凱也”。此番言論從皇宮中流傳出去后引起了人們的熱烈討論，為何偏偏是袁世凱？有人推測是因為袁世凱有著強大的軍事實力，晚清時期袁世凱從在天津小站練兵開始，經過多年的發展，已經有了一支強大的北洋新軍可供調遣。北洋新軍建成之后，袁世凱靠此橫掃其他小軍閥，一舉成為北洋軍閥的大統領。
北洋新軍
光靠軍事實力還不足以入慈禧的法眼，最終能讓慈禧放心用袁世凱的是他的“封建思想”。戊戌變法時正是因為袁世凱積極向慈禧等頑固派靠攏，告密揭發，才讓慈禧等人獲勝。除此之外，之后袁世凱還參與鎮壓反清勢力、搶奪辛亥革命的勝利果實、登上民國大總統位置后一心想要復辟，這種種行為能證明袁世凱的骨子里并不是想要革新，而是想要維護或者恢復清朝的統治而已，這樣他才能在這種封建統治下獲取最大利益，而這一點也正是慈禧所看好的。
