苦行僧是印度盛行的修練方式，常有苦行僧蓬頭垢面、衣衫襤褸，帶著象征濕婆神的三叉杖，邊走邊吟誦古經文
印度教認為，人需要經過多次輪回才能進入天堂，得到神的關照。而有些人希望能走捷徑，在此生就得到神諭和真經，苦行僧就被認為是這樣一條捷徑。圖為把頭扎進泥土里的苦行僧
苦行僧必須忍受常人認為是痛苦的事，如長期斷食甚至斷水、躺在布滿釘子的床上、行走在火熱的木炭上、忍酷熱嚴寒等事情，來鍛煉忍耐力和離欲
他們認為精神必須脫離肉體才能凈化，所以他們才會時虐待自己，來測試精神修煉的程度
有一位名叫阿馬爾·可杰的苦行僧，自1973年開始，把自己的右臂舉在空中不肯放下，至今己長達38年。現在，他的這只手臂已經定型在右肩上，他也因此成為印度人心中濕婆（印度教三大神之一，毀滅神）的象征
印度的苦行僧約有400萬至500萬人，占全國人口的0.5%。有學者分析，苦行僧的興起是為了對抗種姓制度
一些主張廢除種姓制度的人希望通過加入不分尊卑貴賤的苦行僧行列，來達到種姓平等的大同世界
傳聞印度苦行僧靠吃死尸為生，那只是個別極端的修行者，并不代表普遍苦行僧的態度
苦行是他們的精神寄托，其實并沒有傳聞般可怕，可能是因為常人無法理解他們的思想而產生的誤解
