薄姬，吳人，即今蘇州人，漢高祖劉邦的妃子，野心計謀不及呂后，美貌才藝不及戚夫人，因此在漢宮并未引起劉邦的注意，也未引起呂后的嫉恨，生有一子劉桓，后來即位，薄姬被尊為太后，人稱薄太后。
薄姬的父親薄生是秦國人，但卻與前魏國宗室之女魏媼相好，未婚便生下了女兒薄姬。薄姬生于戰亂年代，雖與魏媼相遇并且兩情相悅，但是他卻英年早逝，留下魏媼一人未婚卻要養兒養女。
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秦軍暴政導致秦末亂世，諸侯紛紛割據，農民也揭竿而起，魏宗室的魏豹追隨項羽起義，后被封王。魏媼希望自己女兒能生活幸福，于是將薄姬送入魏宮，嫁給魏豹為妾。魏媼迷信相面，于是請了當時很有名的相士許負為女兒薄姬相面，想知道她在宮里能否有一定地位，能否得到魏豹的寵幸。沒想到許負見到薄姬便十分驚訝，說薄姬將來能成為天子之母。這一說不僅僅是讓魏媼放心了，更加重要的是對魏豹產生了極大的影響。
魏豹想，薄姬是我姬妾，她是天子之母，我自然是天子之父，子承父位，這么說天下跟我也分不開。更何況當時亂世梟雄各自爭霸，誰得天下還不定呢，也許自己真的能得天下呢!于是魏豹就開始打起了小算盤，等著項羽和劉邦兩敗俱傷他再漁翁得利。結果日子并有魏豹預料得那么好，魏豹的小九九很容易被看穿，最后被劉邦討伐，結果全軍覆滅，后宮佳麗全被抓入漢宮做奴婢，薄姬也不例外。
古來天子后宮佳麗三千，但凡美女都會被收入后宮。于是魏宗室一些姿色尚可的女眷，也被劉邦選入自己后宮，薄姬眉清目秀，也在被選之列。在普通姑娘之中，薄姬可能比較出色。但是在眾多姬妾之中，薄姬就是比較普通的一個了。于是入宮雖久，薄姬同許多孤寂的小妃一樣，連皇帝的面都見不著。想到自己的命運，薄姬也常常自嘆。如今這副樣子，丈夫都見不著面，何談生天子。
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正所謂命由天注。一天，劉邦偶然間聽到姬妾管夫人和趙子兒在背后笑話薄姬，當年她們三人是非常要好的朋友，說好要同甘共苦，誰先得富貴必定不能忘了其他二人。當年同在魏宮時薄姬得寵，確實沒有忘記二位，然而到了漢宮，管夫人和趙子兒都得到了劉邦寵幸，薄姬卻見都沒見過劉邦，她們便在背后嘲笑。劉邦聽完大為感慨，同情這個可憐的姑娘，于是當晚就點了薄姬侍寢。
一夜過后，劉邦又將薄姬拋到了九宵云外。但是，一夜臨幸，薄姬卻懷上了劉邦的骨肉，生下劉邦的第四個兒子，取名劉恒。
一個女人，沒有丈夫的疼愛，自然生活苦澀。但是身在后宮，這是許多女人的命運。薄姬比較幸運的是，家庭生活中似乎缺少丈夫的角色，她卻比其他妃子幸福，因為她有可愛的兒子。兒子出生以后，薄姬就在后宮一角養育孩子，小心翼翼地過日子，不與任何人爭寵出風頭，母子得以平靜度日。劉恒長大以后被封為代王，受母親教育和影響，代王劉桓在他的封地上安然度日，不與人爭端，所以在朝中也無樹敵。
劉邦去世以后，呂后大力清除被劉邦寵愛過的妃子，戚夫人被悲慘折磨致死，其他一些妃子下場也都比較悲慘。為鞏固自己的實力和分封土地，呂后還大量掃除劉邦子嗣。唯獨薄姬和兒子劉恒，得到了意外的厚待。也許是因為薄姬和劉恒與世無爭，呂后不僅沒有對他們母子動手，還格外開恩讓他們母子團聚。代王對薄姬特別孝順，尊稱薄姬為“代王太后”，薄姬回到代王的封地過上了幸福的日子。
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呂后病逝以后，大臣誅殺外戚，另選天子，一向與世無爭又能體恤民情的代王得到大臣一致推薦，朝臣和使者就來到代國請代王入朝即位。薄姬經過卦卜確認此事大吉之后與大臣和使者們相會，移到未央宮，劉桓即位，即漢文帝，薄姬被尊稱為薄太后。
文帝有生之年，對薄姬都特別孝順，薄姬的晚年生活還是很幸福的。然而文帝卻先于母親離世，離世之前他交代竇皇后一定要照顧好母親，竇皇后按照文帝的吩咐對婆婆照顧得面面俱到，直到薄姬去世。可以說，薄姬是一位很幸福的母親。
