科技日?qǐng)?bào)北京3月30日電 (記者張夢(mèng)然)據(jù)美國(guó)太空探索技術(shù)公司(SpaceX)官網(wǎng)消息稱，該公司將于北京時(shí)間3月31日在肯尼迪航天中心LC-39A發(fā)射平臺(tái)執(zhí)行SES-10任務(wù)，這是其首次利用之前回收的'二手火箭'發(fā)射衛(wèi)星，如此次發(fā)射成功并再次完成火箭回收，則意味著人類在快速可重復(fù)用火箭的道路上樹立了一座里程碑，更將被視為航天工業(yè)的又一個(gè)分水嶺。
傳統(tǒng)火箭都是一次性使用的，但SpaceX的'獵鷹9號(hào)'卻在2016年成功實(shí)現(xiàn)了火箭海上回收，并在之后數(shù)次重復(fù)完成這一動(dòng)作。此次一旦利用'二手火箭'發(fā)射成功，便標(biāo)志著SpaceX已'徹底掌握'火箭重復(fù)使用技術(shù)，而火箭復(fù)用正是降低發(fā)射成本最為關(guān)鍵的一步--據(jù)SpaceX估算，火箭回收再利用一次，至少能將發(fā)射成本降低30%，重復(fù)使用10次，則能降低80%左右。
按計(jì)劃，'二手火箭'定于北京時(shí)間3月31日凌晨6時(shí)，在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心LC-39A發(fā)射平臺(tái)升空。這枚之前回收的'獵鷹9號(hào)'已于3月27日完成了靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試。發(fā)射后仍然會(huì)再次嘗試一級(jí)火箭的回收，預(yù)備降落在名為'當(dāng)然我依然愛你'的海上駁船。
SpaceX此次的客戶是位于盧森堡的全球最大衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商--SES公司，其在全球提供可靠和安全的衛(wèi)星通信解決方案。'二手火箭'運(yùn)送的貨物名為SES-10衛(wèi)星，用于向拉丁美洲提供通信服務(wù)。該衛(wèi)星將在發(fā)射后約32分鐘部署，最終將在距離地球表面22000英里(35406公里)的地球靜止軌道上運(yùn)行，成為覆蓋拉丁美洲的迄今最大的衛(wèi)星之一。
SpaceX此前擁有卡納維拉爾角第40號(hào)發(fā)射臺(tái)，但其在去年9月1日火箭爆炸事故中受損。自2017年恢復(fù)發(fā)射以來，該公司啟用了改造后的肯尼迪航天中心LC-39A發(fā)射復(fù)合體。該平臺(tái)歷史悠久，曾經(jīng)在阿波羅登月時(shí)代執(zhí)行過所有登月任務(wù)所用的'土星5號(hào)'火箭發(fā)射;后又在航天飛機(jī)時(shí)代執(zhí)行過多次發(fā)射，包括第一次和最后一次的航天飛機(jī)升空。
世界上第一個(gè)實(shí)現(xiàn)'二手火箭'發(fā)射再著陸回收的，其實(shí)是杰夫·貝索斯的藍(lán)色起源公司。但為什么我們看重SpaceX這次的發(fā)射?因?yàn)檫@兩家公司的火箭幾乎不能稱之為是同一類東西--藍(lán)色起源瞄準(zhǔn)亞軌道商業(yè)旅游，火箭小小的，飛行高度也低低的。但SpaceX要向空間站送貨以及發(fā)射衛(wèi)星，火箭高度是前者四倍，升空高度差不多是前者兩倍。所以說，一旦成功，'獵鷹9號(hào)'將是世界首枚回收并使用的'軌道級(jí)火箭'，SES-10任務(wù)也將在航天界實(shí)現(xiàn)可循環(huán)發(fā)射的發(fā)展之路上，留下濃墨重彩的一筆。
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