20年前，祥云村的尹雪蓮丟下丈夫和女兒離家出走，再次回到村里丈夫已經死掉，女兒也不愿認她。女兒向紅燕對母親尹雪蓮記恨在心，卻對后來嫁入向家的后媽十分孝順，村民都說尹雪蓮活該！
尹雪蓮剛嫁到向家時，他們家的條件還算可以，比上不足比下卻是綽綽有余。尹雪蓮仗著自己人長得漂亮，覺得向明強高攀了她。她這人生性懶惰，在家受父母照顧慣了，養(yǎng)成了大小姐的毛病。到婆家后，仍然改不了好吃懶做的壞毛病。
幸好向明強是個勤快人，地里的活他全部做了，回到家又有母親做的熱飯吃，于是就對尹雪蓮睜只眼閉著眼。尹雪蓮脾氣不好，總是有事沒事就找茬，向明強對她一忍再忍。
后來，他們生了一個女兒叫向紅燕。燕子3歲那年，奶奶生重病花光了家里所有的積蓄。尹雪蓮不但不去醫(yī)院照顧老人，還責罵她把家里的錢花掉了，說她干脆死掉算了。向明強心里一直有氣，終于忍無可忍打了她一巴掌。尹雪蓮借機離家出走了，聽說后來在城里傍了個大款。
向明強的母親心里有愧，覺得是自己害苦了兒子。出院后，每日愁容滿面，唉聲嘆氣，沒過多久就死了。妻子走了，母親也死了，家里一下子變得空蕩蕩的，一向堅強的向明強抱著女兒大哭了一場。
有了前一段失敗的婚姻，向明強再也沒有結婚的打算，他只想好好干活，爭取用勤勞的雙手把女兒養(yǎng)大成人。燕子一下子變得非常懂事，她恨那個拋棄他們父女倆的母親，也同情飽受生活摧殘的父親，她發(fā)誓將來一定要出人頭地，好好報答父親的養(yǎng)育之恩。
村里的媒人李媽是個好心人，她特別同情這一對可憐的父女，于是在外面做媒時特意幫向明強物色了一個合適的女人。那個女人叫秋月，幾年前死了丈夫，可是他的賢惠和持家在那個村子是出了名的，就這樣，在李媽的介紹下，秋月和向明強成為了夫妻。
燕子對父親再婚這件事比較抗拒，對秋月也是冷語相向。秋月不但不計較，還把她當自己親生女兒一樣疼愛，時間一久，燕子就對她敞開心扉，把她當成自己的生母一樣對待。
秋月果然是個好女人，不但勤儉持家，對丈夫和女兒也照顧得非常周到。每次做了好吃的都舍不得動筷子，故意說自己有點感冒不喜歡太葷的食物。燕子知道她只是不舍得吃，她做的一切燕子都看在眼里，對這個后媽也越來越敬佩和孝順。
燕子考上大學那年，秋月喜極而泣，說再苦再難都要讓燕子順利把大學念完?？吹角镌孪裼H媽那樣對待自己，燕子抱著她大哭了一場，不止為她對自己的疼愛，也為她那鬢角的絲絲銀發(fā)。
燕子在大學勤工儉學，每年都獲得學校的一等獎學金。每當想到父母頂著烈日在地里辛勤勞作，她都會更加發(fā)奮學習。她的獎學金為父母減輕了不少經濟負擔。大三下學期，他通過同學介紹提前去學長的公司實習，學長看她做事那么認真，破例給她發(fā)工資，這是其他實習生沒有的福利。
大四的時候，燕子的父親生病離開了人世，母親卻突然回來了。秋月見她可憐，就收留了她。尹雪蓮仍然沒有改掉身上的臭毛病，衣來伸手飯來張口，把秋月對自己的好當作理所當然。每天在村里閑逛餓了就回家等著吃飯。
燕子對生母的行為既失望又痛心，她真巴不得她一輩子都不要出現。秋月是個菩薩心腸，于是沒少受尹雪蓮的折磨，燕子把這些賬都記在心里。
畢業(yè)后，學長給燕子放了個長假，叫她先回去看望家人再回公司上班。燕子用掙來的錢給兩位母親分別買了禮物。燕子回來后，鄰居都到她家里來玩。燕子把秋月拉到沙發(fā)上坐下，從包里拿出一個黃金手鐲給她戴上，看著那么貴重的一個黃金手鐲，鄰居們都羨慕地夸贊起來，說燕子有孝心秋月有福氣。
尹雪蓮摩拳擦掌，以為燕子也給自己買了貴重禮物，急忙問燕子要。燕子無奈地看了她一眼，掏出一頂草帽給她，秋月為這個家操勞一生，風吹日曬。尹雪蓮什么都沒做，送她草帽是怕她沒有自知之明！村民們議論紛紛，都說燕子做得對，尹雪蓮活該！
