靠塑料花積累了百萬財富，李嘉誠被稱為香港的“塑膠花大王”。但要將自己的商業帝國做強做大，小小塑料花，顯然是不夠的。
1958年，李嘉誠迅速轉型，在港島北角建起了第一幢工業大廈，興建起一幢12層高的廠房，正式進軍地產市場。（沒有地產支撐，就不成其為商業巨子，這仿佛一條定律，全世界通用。）
北角長江大廈
當時香港地產界最流行的做法就是賣樓花。賣樓花是香港商人霍英東于1954年首創，這種做法突破了以往港英政府一棟樓只能賣給一個業主的規定，可以將樓宇分層或分單位出售，并可分期付款。賣樓花的方式一出現，香港街頭甚至出現了市民通宵排隊購房的熱潮。（霍英東的經歷也是一部傳奇，他的故事，容以后咱們細講。他的孫子霍啟剛，娶的是內陸跳水皇后郭晶晶，也是當今娛樂界的熱點人物）
霍英東
一時之間，香港地產市場一片沸騰。為了多建快建，地產商紛紛拿地皮和未建成的物業拿到銀行抵押貸款，然后再將資金買地蓋房。但是，面對地產界的新風潮，李嘉誠卻做了冷靜的研究與分析，他認為過多地依賴銀行，未必就是好事。
果然，1961年6月，香港廖創興銀行擠提風潮證實了李嘉誠穩健策略的正確。 廖創興銀行由潮籍銀行家廖寶珊創建。廖寶珊同時是'西環地產之王'。為了高速發展地產，他幾乎將存戶存款掏空，投入地產開發，因此引發存戶擠提。
廖寶珊
地產界的這次大風暴，讓不少地產商損失慘重，甚至一夕破產。然而，李嘉誠卻因為謹慎入市和穩健發展，成為碩果僅存的地產企業。一時間，李嘉誠聲譽鵲起，成為香港商界赫赫有名的后起之秀。
1967年，香港發生動亂。社會的動蕩，引發了香港自二戰后的第一次大移民潮。大多數富商紛紛移民，紛紛賤價拋售物業，新落成的樓宇無人問津，整個房地產市場賣多買少，有價無市。然而李嘉誠卻認為這是拓展的最好時機，他把塑膠盈利和物業收入積攢下來，買下的舊房翻新出租；又利用地產低潮，建筑費低廉的良機，在自己的地皮上興建物業。
李嘉誠的這種舉動，引來不少地產商質疑。甚至有不少人揚言，要等著看李嘉誠的笑話。然而，1970年，香港政局恢復穩定，百業復興，地產市道也隨之轉旺。
1972年，李嘉誠的“長江實業”上市，其股票被超額認購65倍。在華人地產大亨中，李嘉誠已是佼佼者。
從長江塑膠廠到和記黃埔，再到進軍全球，李嘉誠的財富帝國不斷壯大。曾經香港電臺在評選風云人物時，曾向李嘉誠提問：您今天的成功與運氣有多大的關系？他回答說：我不能否認時勢造英雄，我創業初期，百分之一百不靠運氣，是靠工作、靠辛苦、靠工作能力而賺錢。投入工作十分重要，你要對你的事業有興趣，今日你對你的事業有興趣，工作上一定做得好。
