劉邦出身農家，從起兵到稱帝只用了7年的時間，可以說是歷史所罕見，他也是古代帝王出身比較低的一位，他能取得天下總重要的一點因素就是他善于用人，敢于用人，他在建立漢朝之后曾經跟群臣說過，自己治理人民不如蕭何，謀劃策略不如張良，帶兵打仗不如韓信，但是自己善于用這幾個人所以取得了天下，這里說的就是“漢初三杰”，這三個人對于劉邦取得天下起到了非常巨大的作用，然而還有一人功勞絲毫不亞于這三人，那就是陳平，甚至在劉邦死后能安定漢朝天下的還是陳平，連呂后都不是他的對手。
陳平原來是在項羽手下，項羽本來手下人才也不少，范增、韓信、陳平原來都在項羽賬下，可是正如陳平所說項羽為人過于計較小氣這些人都不能使用，韓信、陳平先后都投靠了劉邦，項羽可以用的智謀之人就只有范增一人，然而此人也被陳平的離間計使項羽疏遠了范增，陳平對此仍然不放心，繼續離間二人關系，使得項羽懷疑范增私通劉邦，將其逼走，范增也被氣死；從此項羽手下在沒有一個出謀劃策之人，扭轉了楚漢相爭的局勢。
在楚漢相持的關鍵階段，韓信謀求代理齊王之為，劉邦氣的要發作，也是陳平此時拉住了劉邦，讓其先暫時爭取韓信共同消滅項羽，才在關鍵時刻決定了楚漢爭霸的結局。之后劉邦建立漢朝之后就有人告發韓信謀反，劉邦問跟隨自己打下天下的將領們該怎么辦，許多人都說該立即發兵攻滅韓信，此時陳平再次勸諫劉邦，諸位將領都只是為了迎合劉邦，論帶兵打仗還真沒有誰能擊敗韓信，幫劉邦設計巡游夢澤，趁機抓住韓信，從而不用一兵一卒就解決了這個威脅。
到了韓信被殺之后，張良已經退隱，只剩蕭何一人，然而劉邦對此仍不放心，再加上是蕭何合謀呂后除掉了韓信，給了劉邦不信任蕭何的印象，蕭何此時已經不被劉邦信任，為了自保也模仿陳平當年的策略，讓自己手下告發自己貪污，這才讓劉邦放心下來，認為蕭何只是貪財并沒有野心。為何說蕭何是模仿陳平呢？因為陳平在投奔劉邦之時就用過這招，當時陳平投靠劉邦后與劉邦交談，劉邦對他十分贊賞，讓他監督諸將，許多人告發說陳平貪財盜嫂，劉邦聽了更加放心，因為這些都是小節，有所喜愛的人才沒有野心，可見陳平的保身手段之高明。
劉邦在死之前，曾經說過蕭何之后曹參可以接任丞相，曹參之后王陵可以接任丞相但是需要陳平輔佐，在劉邦死后，呂后的野心暴露出來，想要封自己侄子呂產、呂祿等呂氏子孫為王，要知道劉邦曾經斬白馬為盟，有異性封王的天下共擊之，劉邦剛死呂后就這樣做，無非是想打擊反對自己的勢力，當時呂后勢力巨大，無人敢抗衡，王陵反對分封呂氏為王被呂后打壓，陳平明白局勢，呂后勢大，少帝劉盈猶如呂后傀儡，所以虛與委蛇，并不反對呂后，只是明哲保身主動少問國事，等待時機鏟除呂后勢力，等呂后死去之后，陳平謀劃聯合周勃以呂氏稱王之名義成功鏟除呂氏。
呂后分封諸呂本就是給后人留下把柄，陳平對此是十分清楚的，他不僅不勸阻，反而順勢而為，先讓呂后將此事作實，等呂后死了就可以以此為名將呂氏子弟一并鏟除，名正言順，朝廷內外都支持，所以陳平同意呂后分封諸呂也是下了一個大套。
陳平在楚漢相爭之時就表現出了過人的智謀，并且不引起劉邦的猜忌，到了劉邦晚年，對于手下功能都十分猜忌，但陳平卻仍然活躍于朝堂而被劉邦所信任，就連心狠手辣的呂后他都能應付的游刃有余而不被呂后所猜忌，可見陳平報身手段之高明，張良選擇在功能名就之后就歸隱，蕭何選擇犧牲自己的名聲來換取劉邦的信任，只有陳平在功成之時仍在朝堂奔走并屢次在關鍵時刻力挽狂瀾，可見陳平智謀手段高明的同時深明保身之道，不得不讓后人所佩服。
