完顏阿骨打建立金朝以來，金用了十年時間才滅掉遼，而滅北宋只用了兩年時間。照理說宋金之間的軍事實力相差巨大，金要滅亡南宋應該不是一件難事，可事實卻是金先南宋而亡被元所滅。為什么會出現這種情況呢？首先，南宋軍民的頑強抵抗不容忽視；再者，就是金朝內部的混亂了。南宋第一代君主宋高宗時期，金朝的君主是金太宗，金熙宗和海陵煬王。這里面金熙宗和海陵煬王都死于內部斗爭之后，金太宗的后代也全被海陵煬王所殺。
金熙宗是金朝開國皇帝完顏阿骨打的嫡長孫，帝位繼承也是名正言順的。自幼就學習漢文經史，非常了解漢文化。17歲即位后由開國功臣扶持，臨朝聽政。金朝初年，君臣之間是不大注重禮儀的，尊卑界限也不嚴格。這非常不利于皇帝的統治，于是金熙宗模仿漢文化在禮儀制度上進行了大量的改制，以體現皇帝至高無上的威嚴，也就是加強中央集權。后期由于輔政大臣死了，不知怎么處理朝政。當時的皇后又比較潑辣，干預政事。金熙宗并無獨當一面的能力，又處在那個位置上，面臨了眾多矛盾和巨大壓力，惶惶不可終日。他最終選擇了逃避，沉湎酒色，暴虐殺人，終于眾叛親離，被海陵王殺死。
繼任的海陵王是個什么樣的人呢？簡單概括下：會寫詩，好色，好戰，不達目的誓不罷休。由于海陵王這個人殘暴不仁，而且和后來的金世宗有仇，所以很多詩詞被毀了，留下來的沒有幾首。海陵王非常想要滅掉南宋，曾發大兵征討。著名的采石之戰就是發生在這個時期。當時的南宋文臣虞允文率領宋軍殘部在采石這個地方抵擋住了金軍的渡江南侵，加速完顏亮統治集團的崩潰。虞允文是個文臣，并沒有指揮過戰斗，當時的統帥李顯忠還沒到任，幸好他有這個勇氣去鼓舞士氣組織戰斗，要不然南宋就真的危矣。
海陵王南侵宋朝時，金世宗完顏雍稱帝了。當時的金兵其實也不想去攻打宋朝，因為戰爭太過慘烈，而海陵王又是個窮兵黷武的人，最終被叛將所殺。部下率軍北還，都擁護金世宗了。
金世宗稱帝前的原配妻子烏林答氏，在熙宗和海陵王年間，勸金世宗完顏雍把傳家寶---一件稀世之寶白玉帶獻給了熙宗，并且也給海陵王獻了很多奇珍異寶，比如遼骨睹犀佩刀和吐鶻良玉茶盞等。這樣做是為了解除皇帝的猜忌，向皇帝表示誠服。然而海陵王久聞烏林答氏賢而美，在完顏雍為東京留守時要求烏林答氏為質。深知海陵王好色成性的烏林答氏選擇在赴中都的路上投湖自盡，并給雍王留了一份遺書?！渡嫌和鯐分袆裼和酰盒薜抡C綱紀，延攬英雄，務悅民心，以仁易暴，不占有孚矣。殿下其臥薪嘗膽，一怒而安天下。勿以賤妄故，哀毀以傷生，而做兒女態也。裁書永訣，不勝嗚咽痛憤之至。
金世宗即位后也與民生息，穩定政局，與大宋訂立和平盟約，不再伐宋，實現了“大定盛世”的繁榮穩定局面，人稱“小堯舜”。金朝在那個時候綜合實力達到頂峰。
