公元215，劉備成功奪占了益州，加上賴著荊州不還，因此他的勢力在這個時期可謂達到了全盛。然而，后來鎮守荊州的關二爺一不留神把整個荊襄九郡給葬送了，劉備的實力瞬間削弱不少。
荊州地區對于劉、曹、孫任何一方來說似乎都是“必備品”。因為這塊“肥肉”是當時漢末的重要糧食產地，同時也是當時的經濟中心之一，可謂占據了荊州就有了經濟來源和糧食保障。
本來一開始，劉備與龐統帶著黃忠、魏延去攻西川，諸葛亮領著關、張、趙三人鎮守荊州，這樣的陣容搭配比較完美。怎料龐統意外被張任射死，諸葛亮的整個計劃被打亂，他被迫親自前去救援劉備。
諸葛亮離開荊州地區，最后選擇留下關羽防守。關二爺這人武藝一流，心中也有軍事韜略，只不過他為人太過傲嬌，甚至還有點看不起人。因此，二君侯后來也輸在了太過驕傲的個性上。
公元219年，關云長親自出兵進攻襄樊，并且取得了水淹七軍的輝煌戰果，然而東吳的偷襲導致其“后院起火”，最后二爺兵敗麥城還落了個慘死的下場。
關羽失敗的原因有很多，其中他不能正確處理與東吳的關系是個主要因素。與此同時，二爺還用人不當，沒有把后防布置得萬無一失。
客觀來說，荊州東有孫權，北有曹丕，距離益州又遠，想要守住似乎有些困難。也許有人會認為，關羽這樣的猛將都守不住，那么劉備手下其他人還能“玩轉”荊州嗎？答案是肯定的——有人可以。
可能大家認為趙云可以守住荊州。的確，趙云這人比較老實，可以服從諸葛亮的“東和孫權，北拒曹操”的戰略方針，同時他的武藝不亞于關羽，也算得上蜀國難得的大將。
但歷史上的趙子龍，大多時候主要負責保護劉備及其一家子的安全，沒有獨當一面鎮守一方的經驗。三國時期，荊州有九郡四十二州縣，益州有五十四州縣，也就是說，荊州地域大小與益州相似，趙云想要守住這么大的地盤可能并不在行。
那么，趙云都不一定能守住荊州，還有哪個有鎮守荊州的能力呢？這個人就是大將魏延。
在《三國志》的記載里，魏延是可以獨擋一方的猛將。從史傳中“延既善養士卒，勇猛過人”可以看出，魏延治軍有方，還非常勇猛。
公元215年，劉備自封漢中王，并親自搬到了成都處理大小事務。當時漢中是整個益州的門戶，地理位置非常重要，而且又是孤城一座，無險可守。當所有人都認為張三爺會被任命鎮守此重鎮，結果玄德兄卻派魏延去了漢中。由此可見，劉皇叔對其的器重。
當然，魏文長也沒讓主公失望，他在漢中鎮守的那些年還真就力保城門不失。正因為他屢立戰功，還憑此一直升到了征西大將軍，最后受封為南鄭侯。
魏延能夠鎮守漢中多年，擁有足夠的獨當一方的實戰經驗。此外，魏延雖然和關羽類似有些驕傲，但他還是可以服從上級安排的。北伐一戰，諸葛亮否決了魏延奇襲子午谷方案，而文長兄只是發發牢騷而已，并沒有擅自去搞偷襲活動，依然任勞任怨地沖在第一線。
假如讓魏延鎮守荊州，他應該可以布置好防御措施，并且會聽從諸葛亮的“東和孫權”戰略指示，并一心“北拒曹操”。如果按照魏延的特點與鎮守漢中的實戰經驗來看，他明顯可以守得住荊州。
所以，當時關羽拒絕了東吳的求情后，諸葛亮就應該派魏延把關羽換回來，讓二爺守漢中，魏文長去鎮守荊州，如此一來，也就不會出現武圣敗走麥城的悲劇了。
