古往今來，文明是自然環境的饋贈，某個地域上民族與歷史的發展，決然離不開滋生和繁衍它的地理環境。四川盆地作為中國一個特殊的地緣板塊，四面關山阻隔，形成了相對的封閉性，在免遭戰火屠戮的同時，也容易形成一方割據；但在另一方面，深居內陸遠離沿海又使四川盆地扮演了整個國家的后撤地和掩護所。那么四川盆地對中國而言，地緣價值有什么?
封閉但不閉塞的四川盆地
縱觀巴蜀地理，長期以來外界總認為四川盆地交通閉塞、文化滯后，因為四川盆地北有秦嶺，東有大巴山、巫山，西有青藏高原，南有大婁山、云貴高原，海拔均為1000米至3000米，而盆地底部為海拔200—750米的丘陵與平原，被連綿群山四面合圍合；因為“蜀道之難，難于上青天”，重山關隘，猿猴難攀援。但四川盆地的封閉是相對的，或者說是封閉但不閉塞。
因為四川盆地存在著兩條出川通道，一條是天然的，一條是人工的。天然的通道便是切開川東平行嶺谷的重重大山的長江，“夔門天下雄”，長江出夔門經三峽到達荊楚之地；而人工的通道則是“劍門天下險”，劍門蜀道是過劍門關、棋盤關后，穿行在米倉山、秦嶺這些大山中往關中平原去的山路。這兩條通道既是四川盆地的東、北兩大門戶，更像是一個控制著四川盆地開放和封閉的開關。
就是在這樣的環境下，四川盆地在四千多年前，開啟了一個輝煌、神秘的古蜀文明，它是中國不同于黃河流域華夏文明的另一文明起源，隨著千里岷江從川西高原傾瀉而下，繁衍在沖積河道縱橫的成都平原之上。當時的古蜀先民如《華陽國志》所說：“蜀人幾為魚”，于是，在岷江流域的兩側高地，西側有新石器時代晚期的寶墩文化城址群，東側則建立了神秘的三星堆。
地理環境成就四川盆地的文明史
古蜀文明從第一代蜀王蠶叢到第三代蜀王魚鳧，從名稱即可看出，他們主要在山林中從事養殖采集的漁獵生活。而到了第四代蜀王杜宇時開始教人務農，成為四川的農神，然而，季節性的岷江泛濫，讓杜宇只得重用來自湖北荊楚的鱉靈為相來治水，治水成功后，杜宇讓位，鱉靈即位，是為第五代蜀王—開明，于是二位被蜀人分別尊為望帝和叢帝，一起開創了都城郫邑（今郫縣），至今郫縣望從祠仍然是蜀人尋根問祖的地方。
“郫”的含義是地勢低洼之地，于是，鱉靈建立的開明王朝決定把都城遷移到地勢更高的地方，為了體現與郫邑的區別，此地便命名為新都。古蜀國與春秋戰國一同拉開中國的歷史大幕，但又獨立在周王室各路諸侯之外，直到公元前316年，秦將司馬錯領兵伐蜀后，古蜀滅，蜀人消隱，川人浮現。此后四川盆地通過蜀道與關中平原相通，也自此進入華夏文明的歷史之中。
從西秦嶺山深處出來的老秦人，歷經萬難，艱苦卓絕地經略關中平原，開拓了關中、四川盆地兩大糧倉，奠定了華夏一統的物質基礎，并在商鞅變法的鐵血背景下，構建了華夏的政治和文化的基本框架。此時四川盆地的地緣價值是財稅糧源之地，秦靠它益強富厚，西漢劉邦爭雄天下，巴蜀提供物資不可少，史載“蜀川土沃民殷，貨貝充溢，自秦漢以來迄于南宋，賦稅皆為天下最”。
而秦國成果征伐巴蜀，除了背后復雜的國力、誤判甚至是“帶路黨”的因素外，也暴露了四川盆地雖然四周有關山疊嶂，利于防守，但也并非牢不可破。從地緣的角度而言，四川盆地的精華雖然在川西的成都平原，但是防守核心卻在漢中。作為位于秦嶺與大巴山之間的河谷盆地，漢水自西向東流過漢中域內，其北有陳倉、褒斜、儻駱、子午谷等通道可翻越秦嶺與關中相連，其南有金牛、米倉、荔枝等道與川中相接。自古至今，漢中都與巴蜀唇齒相依，是抵抗北方侵入的第一道防線。
這其中屬于大巴山系的米倉山便是漢中往來巴蜀的必經之地，作為秦巴山地的結合過渡區，米倉山幾乎呈東西向弧形展開，弧背指向的北面便是素有“陜西江南”之稱的漢中平原，弧心對應的南面是號稱天府之國的四川盆地。而在漢中之西北的隴南山地，則是北方勢力繞開秦嶺-大巴山阻隔攻入巴蜀的唯一通道。
隴南山地，由秦嶺山脈西延部分和岷山東延的支脈摩天嶺組成，這里是長江流域和黃河流域的分水嶺。
長江主要支流的嘉陵江有多條支流均發源于隴南山地，通過白龍江等嘉陵江支流，便可通過隴南山地進達巴蜀地區
隴南山地北接隴中黃土高原，西臨甘南高原，面積約2.78萬平方公里，是甘肅最濕潤的地方，截然不同于甘肅干旱少雨、氣候干燥的形象，這里重巒疊嶂，山高谷深，植被蔥郁，河溪清澈，是岷山、秦嶺、摩天嶺等幾大地貌單元的交融匯合區，嘉陵江上游最重要的支流-白龍江、西漢水正發源于此，同時這些河流也是漢中平原-隴西高原-隴南山地-四川盆地聯通的戰略通道。
隴南山地向東通陜西，向南通巴蜀，東南通漢中，是河西走廊、關中盆地、漢中盆地、四川盆地之間的樞紐。
天下未亂蜀先亂，天下已治蜀未治
中國清初沿革地理學家顧祖禹曾斷言，四川盆地“恃其險而坐守之，則必至于亡”。也就是蜀地險則險矣，卻難長期自守。究其根源，除了四川盆地雖有山川險固，但戰略要地皆在盆地之外的秦嶺、隴南山地和漢中，若失了秦嶺則漢中、安康失去屏障，而失了漢中，巴蜀縱有米倉山-大巴山的劍門之險要也難以自顧。特別是由于四川盆地的封閉性，面對的往往是已經整合了中國其他板塊力量的外部勢力，以一域抵全國，焉能不敗?
米倉山在陜西省和四川省邊境，西接摩天嶺，東接大巴山（狹義的），是漢江、嘉陵江分水嶺。
就如一生輾轉于殘明、清朝，親眼目睹四川戰亂連年的歐陽直，在其著作的《蜀亂》一書中所言：“天下未亂蜀先亂，天下已治蜀未治”那樣，當天下已定，四川是最后需要解決的板塊，便是“天下已治蜀未治”，而“天下未亂蜀先亂”則有更深層的原因。在四川盆地之外的人看來，巴蜀屬于同一個文化區，但實際上以“巴文化”代表的川東與“蜀文化”代表的川西，地理空間上東西并列，而文化氣質上涇渭分明。
“崇力尚勇”是川東巴渝地區古代巴人的民族天性，他們吃苦耐勞、勇敢善戰，而川西成蜀地區的古代蜀人則更愿意守在“天府之國”悠閑度日，更容易滿足當下的富庶。自東漢末年在蜀中稱帝的公孫述到明末農民起義領袖之一，與李自成齊名的大西政權的建立者張獻忠，歷經成家、蜀漢、成漢、前蜀、后蜀、明夏、大西政權均割據四川盆地，卻未有以四川起步征伐天下的例子，唯一的例外蜀漢，也是因為占據漢中才有所作為（即諸葛亮六次北伐）。
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有趣的是，這些割據四川盆地的政權無一例外全由川外人士建立，這也意味著占據四川盆地的地方政權不但要面對“巴與蜀”的天然分立，還要平衡本土的世家大族，比如蜀漢政權中，以關羽、張飛、趙云、糜竺、孫乾為代表的元老派、以諸葛亮、魏延、蔣琬、費祎為代表的荊州派、以法正、李嚴為代表的東州派、以黃權、李恢、譙周為代表的益州本土豪族之間矛盾重重，諸葛亮北伐的斷糧危局正出于此。
這種內耗大大降低了割據政權的組織能力，同時四川盆地的地理隔絕也讓出川與入川變得一樣困難。秦嶺-大巴山與巫山三峽縱然為割據四川的政權修了一道“護城河”，但對于域外板塊的勢力而言，這條“護城河”也可以化為牢籠，將四川盆地的地緣潛力封鎖在巴蜀以內。諸葛亮六出祁山均無功而返，除了內部的原因外，也跟四川盆地在地理上不利于蜀軍北越秦嶺圖略曹魏有關。
四川盆地不容忽視的地緣潛力
盡管如此，四川盆地的經濟潛力不容忽視，就像近代康藏研究的奠基人任乃強所說“若以四川盆地與黃土之黃河平原比則無亢旱之虞，與沖擊之江浙平原比則無卑濕之苦，與三熟之廣東平原比則無水潦之患，與肥沃之松遼平原比則無霜凍之災”。正是秦嶺-大巴山等高大山脈的阻隔，來自西伯利亞的寒潮常年被擋在四川盆地之外，川西的成都平原由此享譽“天府之國”2300多年。
所以在中國漫長的歷史中，四川盆地一直扮演著避難所和“備選地”：唐朝從建立之初即開始依靠四川；安史之亂唐玄宗在關中不能立足時，又選擇南避入蜀，以避潼關以東的兵鋒，再利用四川的財力、物力再作恢復；1937年日軍全面展開侵華戰爭，面對華北華東的淪陷，蔣校長也將贏得戰爭的希望，押在了四川，重慶成了戰時“陪都”；乃至上世紀六七十年代，在毛熊鋼鐵洪流北方壓境時，四川盆地依然是大三線建設的核心地區，是中國的戰略大后方…。
當然除了財稅糧倉之地和穩固的戰略后方，四川盆地還有一層地緣價值便是以川制邊。唐與吐蕃，曾經在川西爆發過激烈的維州（今理縣）之戰，一舉扭轉唐蕃戰爭中唐軍戰略防御上的被動局面，四川對西藏的威懾初現，到了清乾隆帝時，又以平定大小金川穩固了川西嘉絨西藏的形勢，“治藏必先治川，使四川各上司相安無事，則川藏大道才能暢通無阻”成為共識。
如今硝煙戰鼓已經遠去，隨著現代交通的發展，四川盆地的山川之險似乎已經沒那么重要，但地理位置所賦予四川盆地的地緣價值并未褪化，反而愈發重要，因為絲綢之路經濟帶、長江經濟帶與中印緬孟經濟走廊的交匯之地正是四川盆地，未來四川盆地將成為中國經略中南半島與南亞次大陸的出發地，我們拭目以待。
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