卅一、民國江都
近代史上，歷經太平天國動亂的戰爭摧殘，揚州變為破敗的小城；1855年以后，黃河北徙，京杭大運河山東段斷航，揚州失去了運河的優勢，日漸衰敗；1902年，津浦鐵路興建，南京成為鐵路大動脈的中心，揚州經濟更是一落千丈。
辛亥革命勝利之后，自1912年開始為民國，廢除了“揚州府”，屬縣直隸省政府，將甘泉縣并入了江都縣，而傳統上的揚州府城，也變為了江都縣城。
民國時期的江都縣城，沿用明清時期的舊城和新城格局。小秦淮河（舊城東護城河）為新、舊城之間的界河和水上要道，小秦淮河以西稱為舊城，小秦淮河以東稱為新城，這一帶逐漸成為民國年間揚州城的經濟文化娛樂中心。
“夜市千燈照碧云”，見證了唐代揚州夜市繁華，到民國之前，揚州都以豆油點燃的燈籠或宮燈作為夜晚照明工具。1913年，無錫商人祝大椿在揚州鈔關外創建江都振明電燈股份有限公司，當年11月發電，主供官府、豪富用電，繼而供鬧市區商店照明用電。從南門經埂子街、多子街、磚街、左衛街、康山街等商店集中熱鬧地段的交叉路口、大商店門前，裝有少量路燈，供電時間在晚6時至12時，俗稱“半夜”燈。那時的揚州夜晚，燈光昏暗，又時常停電，全城陷入一片漆黑之中。
民國初年，由于受到西方文化和上海、南京等大中城市的影響，揚州的城市建設也開始起步。民國元年（1912），由揚州各大商家集資在廢城基上興建揚城最早的城市公園，俗稱“揚社”。大門建在南柳巷大儒坊，游人通過建在小秦淮河上的一座磚石拱橋（公園橋）出入公園。公園內花木扶疏，環境幽靜，景色宜人。建筑典雅別致，公園中央建有“滿春堂”大廳，南側圓圈門內為桂花廳，大廳之北有署名“佇月峰”草堂3間，大廳以西為“迎曦閣”。閣前有一峰石，矗立庭際，壯極奇古，因是由南門外汪氏九峰故址遷來，故稱之為“南園遺石”。
清光緒年間，江都、甘泉兩縣聯合在小秦淮河西岸，今新橋西首創建“圖書社”。清宣統元年（1909），江都縣視學汪錫恩，甘泉縣視學蔣鵬玲，捐資改建為“揚州第一圖書館”。民國二年（1913），揚州歷史上最早的《揚州日報》就創建于此，不久在該館門前的小秦淮河上，就建了一座圖書館橋（今新橋），可直通南柳巷、新勝街一帶。
民國五年（1916）拆除小秦淮河西側新舊城之間破舊城墻，大東門僅留下其城圈。跨小秦淮河的大東門橋，原為木吊橋，民國十六年（1927），由地方商界文人唐沛然出資，改建為磚石拱橋，并書寫“大東門橋”石碑立于橋上。
民國年間，大東門街是古城揚州東西向的主要干道，東接彩衣街——財神廟——東關街直達東關古渡，西經開明橋（系唐二十四橋之一）——四望亭——縣學街——西門街，直通西門外大街，是一條貫穿揚城的東西通衢。
大東門街雖是一條只有300多米長，寬4-6米不等的街道，但往昔卻十分繁華熱鬧，街道兩側店鋪連片、古巷幽深、百肆林立，可稱得上是揚州舊城具有代表性的一條歷史老街了。大大小小的“老字號”商鋪鱗次櫛比，有鳳麟閣茶食店、裕泰祥茶棧、同和祥布店、福祥布店、王德隆香粉店等數十家之多，各行各業，應有盡有，可以說，當年的大東門街是古城揚州街市的一個縮影。
小東門，位于舊城之東，舊時，為方便交通，在大東門之南增筑了一座略小的城門，故名小東門，今為甘泉路中段。城河（小秦淮河）上有小東門橋。
舊日，小東門整日車水馬龍，人聲鼎沸，店肆云集，盛極一時。民國年間，小東門街仍然市井繁華，城門口兩側上方，貼滿各式廣告和影劇海報。從城門口到模范馬路沿街兩旁知名店鋪比比皆是。各式地方小吃更是一應俱全，名氣較大的吃食點有：彩虹酒樓、中華園飯店、祝三牛肉店、十里香湯圓店、林振興雞鴨店和爵祿炒貨店等。
在揚州民間，素有“小東門，人碰人”之說，行人密集，店鋪林立。往日小東門街的繁華市井已成了歷史，但是，所幸的是至今小東門甕城內還留有一段長20米左右的寧靜小街，原汁原味地殘存于甘泉路中段的南側、小秦淮河西岸，甕城內的舊貌街景仍然依稀可見，成為當今鬧市區一處不可多得“小古董”，深深地留在揚州老人的記憶中。
民國二十二年（1933），江都縣建設局出資梳理小秦淮河東道，并在公園東側建筑碼頭，此時瘦西湖游船可直泊公園門前。
1937年，抗日戰爭爆發以后，揚州在汪偽時期直至解放之時，城市建設無大興舉。
2014年6月，徐凝門路揚州首條“民國街”完工，這條民國風情一條街以上世紀30年代民國時期的建筑群為主，老建筑以灰色、黑色色調為主，房屋形態包括民國時期的銀行、商鋪、客棧、劇院、郵局等公務機關和部分民居。
今天，我們徜徉在“民國街頭”，似乎還能看到捏糖人、皮影戲、剪紙等民間表演活動，還能聽到報童、菜販的叫賣聲，偶爾還能見到一輛老爺車奔馳而過。
