聞雪思
鵜鶘，俗名塘鵝。身高1米5到1米8，翼展寬約3米，成年體重超過13公斤，是一種體型巨大的水禽。貌如其名，鵜鶘形象的確有點像鵝：長細彎曲的脖頸，裸露突凸的眼睛，藏匿嘴基的小鼻孔，羽毛或白，或紅，或灰，或褐，寬闊的雙翅，方形的短尾，粗粗短短的腳，寬厚的趾蹼。最領風騷的是它的嘴喙，有30多公分長，上嘴尖端彎鉤，下嘴殼有一與皮膚相連的大大的喉囊，可以自由伸縮。喉囊和嘴喙占盡了鵜鶘肖像的風光，使它們顯得怪模怪樣，明顯地區別其它鳥類。
鵜鶘的大嘴巴好像有點礙事，它們在陸地行走時總是搖搖擺擺，蹣跚踽行，顯得很笨拙，似乎頭重腳輕，步履不穩。飛行時，鵜鶘也必須先將大嘴清理干凈才能起飛。它們把喉囊縮抿，長頸后曲彎靠背上，嘴喙前伸，腳往后蹬，緩慢而有力地扇動巨大的翅膀，最高時速可達40公里，也能像鷹一樣在天空靜靜地翱翔。當然，鵜鶘飛得沒有鷹那么高。
鵜鶘的鳴聲沙啞，并不常叫，它們的大嘴似乎在捕食時才能派上大用場。鵜鶘主要棲息于湖泊、江河、沿海和沼澤地帶，以魚類為主要食物，喜歡群居，集體采食。觀看鵜鶘覓食是一件頗為有趣的事情。它們捕魚方式主要有兩種：空襲與圍剿。鵜鶘的目光十分銳利，飛翔時水中的游魚也逃不過它們的眼睛。發現目標后，它們會從空中突然俯沖而下，直扎水中，捕撲撈魚。有時成列的鵜鶘從高空魚貫飛墜，翻身升騰，此起彼伏，激浪紛紛，宛如飛機空襲，驚心動魄，非常壯觀。鵜鶘在水面捕魚的場面也十分熱鬧，成群的鵜鶘排成直線或弧形，用翅膀奮力撲波搧浪，嘩啦啦地合力將魚群包抄趕到淺水區域，然后各自張開大嘴舀食，集體飽餐一頓。游魚碰網，尚能僥幸逃生，若被鵜鶘圍剿，則幾乎無一幸免。所以莊子曰：“魚不畏網，而畏鵜鶘。”（《莊子·外物》）
大嘴巴鵜鶘的長相并不很雅觀，但求偶過程卻相當文雅。雄鳥看上雌鳥后，就會揮翼揚翅，翩翩起舞，慢慢接近，并不斷用嘴撫弄梳理對方羽毛，表示愛慕。雄鳥贏得雌鳥芳心后，雙方便會共同營巢，共宿同飛，終生廝守，繁育后代。鵜鶘“夫妻”之間情深義重，產卵后雌雄鳥輪流孵化，即使是已經兒女繞膝了，每當雄鳥覓食回來時，雌烏也仍要來個“歡迎禮”，雙雙引頸交喙，用大嘴巴親熱一番，好象在重申“海誓山盟”。小鵜鶘從小便從父母的大嘴巴里進食，可以說，大嘴巴是鵜鶘生命的搖籃。
鵜鶘的肉可食，羽毛可制作飾品。蒙古草原有的牧民迷信用鵜鶘嘴制作刷子清潔馬匹，能讓馬更強壯。在當地黑市，一只鵜鶘嘴能換到10匹馬和30頭羊。受經濟利益驅使，鵜鶘慘遭盜獵，生存環境也日益惡化，數量正急劇減少。若再此下去，也許到某一天，人類的子孫真就只能從照片和文字上認識大嘴巴鵜鶘了。
