聞雪思
鯨頭鸛是一種怪鳥，怪，首先怪在相貌上，長得怪。灰褐的羽毛，一米多高的個，翼展達兩米半，算得上是個龐然大鳥。說是鸛，卻沒有白鸛的秀麗；說像鷺，也沒有鷺鷥的文雅。雙眼并列腦門前，跟貓頭鷹似的。粗粗的脖子大大的腦袋，嘴喙尤其寬大拙厚，斑駁離奇，顯得相當淳樸笨拙。有人說，這副嘴臉就像鯨魚的頭，因此命名為鯨頭鸛。也有人說，它們那張嘴喙就像男人的鞋靴，所以俗稱靴嘴鳥、鞋子鳧。世界上有些熱心好事者想恭維它，遂將它們評為全球最丑陋的鳥，客客氣氣地請它坐上全世界最丑動物的頭把交椅。
可別小瞧這張難看的嘴喙，喙沿排列有鋒利的脊棱，喙端彎鉤尖銳，既能穿透獵物堅硬的膚甲，也能如老虎鉗般將滑溜溜的獵物牢牢夾緊。鯨頭鸛的食物主要是魚、蛙、蛇，也是兇殘鱷魚的天敵和克星。它捕食鱷魚的方法很奇特，在淺水中佇足垂首，懸喙于胸，一動不動，仿佛一段遺插水中的殘樹樁。一些不明就里的小鱷魚游到假樹樁腳下時，鯨頭鸛懸垂的嘴喙倏然伸出，一下就穿透小鱷魚皮甲，嵌入水中。然后鯨頭鸛翻身潛水，鉗夾已經死亡的小鱷魚飛出，落到水邊巖石上大快朵頤。鯨頭鸛常常也用這種怪招捕魚，但更多是喜歡渾水摸魚：兩只鯨頭鸛拍打巨大的翅膀，將水中獵物趕聚一起，用大嘴在渾水中撈食享用。鯨頭鸛的消化能力很強，即使甲魚也能連龜帶甲生吞活咽。
更讓人不可思議的是鯨頭鸛有時會表現出令人無從琢磨的奇怪的愛心。有位記者在美國圣迭戈野生動物公園拍攝到一個有趣的畫面：一只高大的鯨頭鸛在草地上行走，一只野鴨從橫里匆匆過來，與鯨頭鸛交匯時才發現對方，野鴨驚慌失措，拍翅兜圈，呱呱大叫。出人意料的是鯨頭鸛非但沒有吃掉眼前這頓美餐，反而小心翼翼地將這只攔路的野鴨叼起，放到一邊。惶恐無比的野鴨趁機溜走了，鯨頭鸛則自顧自地在草地上繼續行走。
也許長相過于出眾，也許自覺形象不太高雅，鯨頭鸛性格有些孤僻。它們通常單獨或成對生活，隱居濕地葦叢草堆，黃昏時分活動。大概由于長期少語寡言吧，它們的鳴管肌已經退化，不能鳴叫，只能發出“嗒、嗒”的簡單聲音。鯨頭鸛的棲息地僅囿于非洲東部的蘇丹、剛果、贊比亞、坦桑尼亞、烏干達一帶人跡罕至的湖泊、沼澤區域，總數估計大約在八千只左右，世界自然保護聯盟將其列入瀕危物種紅色名錄。物以稀為貴，東非一些國家常將鯨頭鸛當作國寶贈送給世界各國的動物園。然而又令人奇怪的是，在各國動物園里圈養的鯨頭鸛似乎一律喪失了生育能力，無論科學家和飼養員如何絞盡腦汁，千方百計努力，這種怪鳥呆在動物園里就是不繁殖后代。
