這個亂世中的一小國是三國時期的魏國。前來朝貢的帝國是貴霜帝國。

貴霜帝國是大月氏人在中亞建立的強盛一時的大帝國，是當時的歐亞四大強國之一。據史料記載，他們曾派使者前來三國時期的魏國朝貢。由此可見，魏國當時在西域的影響是十分深遠的。

事實上，三國時期雖然是一個亂世，曹魏在地盤上卻保住了漢朝延伸到西域的那一塊，沒有像五代這種亂世一樣，一下就失去了對西域地區的控制，甚至連后來宋朝也沒能把那一塊收回來。

那么，曹魏這個亂世朝代是如何做到的呢？我們通過兩個事例來研究這個問題。

第一個事例，官渡之戰曹操擊敗袁紹以后，袁紹的兩個兒子袁譚和袁尚北逃。曹操知道兩袁有矛盾，利用他們互相攻擊的間歇，南下打劉表，遏制了劉表想利用曹操袁紹官渡之戰的空擋，擴張土地的勢頭。當曹操打敗劉表后，再回過頭來打袁尚袁譚，結果兩人一死一逃，袁尚逃到少數民族地區的烏桓部落。有人認為，可以不用管了。但是曹操敏銳地認識到，袁尚和烏桓聯合起來后，一定能夠互相激發做大，因此親自率軍征伐烏桓。這一仗，曹操遇到了雨澇泥濘阻塞、糧草供應不足、烏桓據險阻擋等各種問題。很多人都勸曹操退兵。但曹操最后硬著頭皮把烏桓打下來，除掉袁尚，遷烏桓及漢民眾20余萬入塞，基本上讓烏桓部落解體。

這個事例說明，對付北方少數民族的入侵，曹操并沒有充足的兵力、精力和時間，但是曹操卻一定要找出空隙，給予強硬回擊，遏制北方少數民族南下發展的勢頭。

第二個事例，這個事例與“文姬歸漢”有關。南匈奴原本和東漢交好，但是東漢末年，由于東漢勢力衰敗，南匈奴開始背叛東漢并多次與東漢交戰。曹操統一北方，重創烏桓，多次擊敗匈奴后，一時威震南匈奴。這時候，曹操準備把流落匈奴，嫁給匈奴左賢王的蔡文姬迎回來，左賢王不敢不答應。同時，曹操讓匈奴單于欒提呼廚泉前來鄴城相見。欒提呼廚泉來后，曹操就天天好酒好肉招待他，說你別回去了，就在這里開心過日子吧。同時曹操派匈奴右賢王回匈奴去參加管理，并趁機把匈奴分成五部分，讓他們各自為政，從而對匈奴進行了內部分化，解除了匈奴對中原地區的威脅。

這個事例說明，曹操在對待北方少數民族問題上，除了軍事打擊以外，他的政治手段也非常靈活。最重要的是，他懂得“以夷制夷”的策略，對少數民族內部進行分化瓦解，避免少數民族做大。

從這兩個事例我們可以看出，曹操在兵力不足的情況下，采用堅決打擊和分化瓦解相結合的辦法，在當時確實起到了非常好的效果。

也難怪三國雖是亂世，確實中國歷史上讓我們記憶深刻，值得我們尊重的一個時期。

參考資料：《三國志》