講完“起手”三法，則必論傳變，方能總覽全局，把握太陽傷寒診治之要。其實從《傷寒論》原文之中，我們也能大致窺得仲景的診治思路。 麻黃湯原為太陽傷寒正治之法，但仲景總喜示人以變，故而反以桂枝湯開篇，不可不知。臨床病毒性感冒初起，多數人以畏寒怕冷、鼻塞、頭痛、無汗、戰栗，繼而伴發熱起病，表現為典型的太陽傷寒證，此時可借一劑麻黃湯開湊，汗出后當覆杯而愈。“發汗”為麻黃湯解表運用之要，但臨床許多醫生只管開方，不識仲景“覆取微似汗”之教誨，不教病人出汗，所以服之不效，反怪經方無用，誠可嘆矣。另見臨床有開麻黃湯動輒五六劑、六七劑者，不知今人之體質偏熱（詳細論述見“少陽為溫病之門戶”），風寒不去，不日就會郁遏化熱，所以臨床用麻黃湯之機，半日、一日而已，若過服、多服，徒增其害，反致“壞病”。若臨床已見口渴（當無咽痛），此時已是大青龍湯主治矣。還有臨床服藥后無汗，或汗出不徹，反增心煩、口渴（無咽痛），都說明邪氣郁遏較甚，當用大青龍湯發之。病至二三日，當少陽、陽明受病，若邪氣內迫，見腹滿、不大便，或增咳喘，只要表寒仍在，則仍以引邪出表為要（陽明中風，口苦咽干，腹滿微喘，發熱惡寒，脈浮而緊，若下之，則腹滿小便難也（189）。陽明病，脈浮，無汗而喘者，發汗則愈，宜麻黃湯（235））。若臨床轉而發熱重、惡寒輕，也有用小柴胡湯之機（傷寒四五日，身熱，悪風，頚項強，脅下満，手足溫而渇者，小柴胡湯主之（99））。待三陽輪替，寒邪轉化，表里俱熱，出現發熱、汗出、口渴、腹滿、咳喘，白虎湯主之（三陽合病，腹滿身重，難以轉側，口不仁，面垢，譫語，遺尿。發汗則譫語，下之則額上生汗，手足逆冷。若自汗出者，白虎湯主之（219））。此為麻黃湯證之轉歸，可概括為：麻黃湯——大青龍湯——/小柴胡湯——白虎湯。 桂枝湯乃仲景為體虛之人外感而設，或汗、下之后，正氣受損，但表證未去者（傷寒發汗已解，半日許復煩，脈浮數者，可更發汗，宜桂枝湯（57）。傷寒，醫下之，續得下利清谷不止，身疼痛者，急當救里；后身疼痛，清便自調者，急當救表。救里宜四逆湯，救表宜桂枝湯（91）。傷寒大下后，復發汗，心下痞，惡寒者，表未解也。不可攻痞，當先解表，表解乃可攻痞，解表宜桂枝湯，攻痞宜大黃黃連瀉心湯（164））。表現為感冒后忽冷忽熱、熱勢不高，時時畏風、汗出，此時宜助正氣、滋化源，爭取一鼓作氣，扶正助汗而鼓邪外出。看整個桂枝湯的組成，起發汗作用的僅有三兩生姜（當然也有人認為桂枝可發汗，另議），而發汗的秘訣在于方后注中的啜熱粥一升和兩小時溫覆（服已須臾，啜熱稀粥一升余，以助藥力。溫覆令一時許，遍身漐漐微似有汗者益佳），此亦不可不知。而且，用藥后不汗出也可以再汗，故仲景留有詳盡調護之法。若表寒羈留（桂枝湯證變化相對較麻黃湯證慢），汗出過多傷陰，可兼內實，此時仍可用桂枝湯扶正解表再汗（陽明病，脈遲，汗出多，微惡寒者，表未解也。可發汗，宜桂枝湯（234））。但若因正氣內虛，部分邪氣入里化熱歸肺，表里俱病，出現發熱、汗出、咳喘，則宜辛溫復辛涼之法，用麻杏石甘湯（發汗后，不可更行桂枝湯，汗出而喘，無大熱者，可與麻黃杏仁甘草石膏湯（63））。伺邪氣完全入里，內熱熾兼氣陰傷，則用白虎加人參湯（服桂枝湯，大汗出后，大煩渴不解，脈洪大者，白虎加人參湯主之（26））。體虛之人熱病后期，雖然邪氣得去，多有氣陰受損，或夾余邪未清，可用竹葉石膏湯善后（傷寒解后，虛羸少氣，氣逆欲吐，竹葉石膏湯主之（397）。），或《金匱》麥門冬湯調理。所以桂枝湯證轉歸可概括為：桂枝湯——麻杏石甘湯——白虎加人參湯——竹葉石膏湯/麥門冬湯。 小青龍湯為寒飲伏肺者新感之方。感邪后風寒引動伏邪，內外相引而發病，表現為外有寒熱，內有咳、痰、喘、息，方用小青龍湯外散風寒，內化水飲。臨床運用之要在于細辛、干姜各有三兩（三兩約合今之45克，當然考慮到今人體質，其用量可減），一方面莫“拘于細辛不過錢”和畏細辛、干姜辛熱而不敢用，另一方面不要長時間使用，待寒熱消、咳喘止則中病即止。否則，小青龍湯若使用過久，反而容易使痰飲化燥，痰即難出。小青龍湯證日久，寒飲可郁而化熱，痰涎隨之由稀轉稠、由白轉黃，若表證仍未去，臨床可用《金匱》小青龍加石膏湯（肺脹，咳而上氣，煩躁而喘，脈浮者，心下有水，小青龍加石膏湯主之。）。若服青龍湯表證已去，痰飲未盡，可用《金匱》苓甘五味姜辛湯等善后（青龍湯下已，多唾口燥，寸脈沉，尺脈微，手足厥逆，氣從小腹上沖胸咽，手足痹，其面翕熱如醉狀，因復下流陰股，小便難，時復冒者；與茯苓桂枝五味甘草湯，治其氣沖。沖氣即低，而反更咳，胸滿者，用桂苓五味甘草湯去桂，加干姜、細辛，以治其咳滿。咳滿即止，而更復渴，沖氣復發者，以細辛、干姜為熱藥也。服之當遂渴，而渴反止老，為支飲也。支飲者，法當冒，冒者必嘔，嘔者復內半夏，以去其水。）。因此，小青龍湯證的轉歸可以概括為：小青龍湯——/小青龍加石膏湯——/苓甘五味姜辛（夏）湯。
