在西漢之前，無論宮內宮外，古人不分男女，大多數都穿“開襠褲”。只不過那“褲”叫做“绔”，《說文》解為“绔，脛衣也。”“脛”指小腿，“脛衣”系給小腿保曖的護套，左右各一，并無前后褲襠相聯，是廣義上的“開襠褲”。

這為皇帝大開方便之門，皇帝臨幸起來衣服都不用脫。明朝末年的張獻忠讓姬妾不穿下衣在室內晃蕩，更是青出于藍而勝于藍，當然這是后話了。

倒是到西漢的那個皇帝時，婦女才穿有襠之褲，并自下而上地逐漸流行起來。但直到魏晉南北朝、唐朝時，人們才真正穿上了現代意義上的褲子。

不過，讓宮女不許穿開襠褲，倒不是那個皇帝的覺悟高，而是他的大臣為了自己的私欲，一句話下令，得，皇帝的艷福沒了。

征和二年（前91年），漢武帝的劉據太子被江充以巫蠱之禍逼死后，漢武帝決定立鉤弋夫人之子劉弗陵為儲君，并計劃令霍光輔佐。武帝令宮中畫師畫《周公輔成王朝諸侯圖》賜給霍光，暗示他準備輔政。

后元二年（前87年），漢武帝臨終之時明確指定霍光為大司馬大將軍，和金日磾、上官桀、桑弘羊一同輔佐時年八歲的漢昭帝。

霍光與同為輔政大臣的金日磾和上官安都有聯姻關系。金日磾次子金賞的妻子是他女兒。另外一位輔政大臣上官桀的兒子上官安所娶則是霍光長女，有一女上官氏。上官安打算讓時年僅僅六歲的上官氏做皇后，雖然遭到霍光反對，但投了蓋長公主的門路，成功實現目的。

當時昭帝十二歲時，納年僅六歲的上官氏為皇后。

后來上官桀父子聯合蓋長公主、燕王劉旦以及輔政大臣桑弘羊等共同結成同盟。決定發動政變殺霍光，廢黜昭帝，立燕王為帝。但計劃泄漏，霍光族滅上官桀父子和桑弘羊，蓋長公主和燕王旦自殺。

上官父子被誅，皇后因為年幼且是霍光外孫女未被廢黜，但經此一變，漢昭帝對皇后越發冷落。

霍光為了讓上官皇后獲得專寵，增加懷孕幾率，不許后宮妃嬪受皇帝臨幸；并命令宮女穿“窮绔”，以防范昭帝跟宮女偶生曖昧。

“窮绔”是原來“開襠褲”基礎上的加襠緊襠之改良，是一種連襠之褲。但“窮绔”與現代褲子可能仍有所不同，它有前后襠、系帶很多，不方便解開。

雖然霍光為這個外孫女“機關算盡”，但直到劉弗陵因病去世，上官皇后也未能生育子嗣。