周公是我國(guó)政治史、文化史上一個(gè)極為重要的人物，姓姬，名旦，是周文王的第四子，也是周朝開(kāi)國(guó)之君周武王的弟弟。因其封地在周，爵位為上公，所以稱為周公。
歷史上對(duì)周公旦的稱贊是至高無(wú)上的。
首先是因?yàn)樗鴥纱螏椭芪渫鯑|伐紂王，開(kāi)創(chuàng)了周王朝八百年的基業(yè)。武王建立周王朝后不久就去世了，由他的兒子成王繼位。由于周成王還未成年，周公擔(dān)心四方諸侯會(huì)趁機(jī)危害周王朝，于是留在朝中輔政。在輔政期間，周公毫無(wú)篡位之心，雖然受到許多人的猜疑，他還是兢兢業(yè)業(yè)為周室勞心勞力。當(dāng)成王成年后，他毫無(wú)怨言地把政權(quán)還給成王，令人敬仰。
其次，周公在輔政期間實(shí)行了一系列政策，并制作禮樂(lè)，使天下大治。周公的這些政策將華夏民族的第一個(gè)文明社會(huì)形式推向了巔峰，為民族融合、政治統(tǒng)一作出了巨大貢獻(xiàn)。同時(shí)，他所制定的“禮樂(lè)行政”，講究重倫理、輕逸樂(lè)、好儉樸、樂(lè)獻(xiàn)身的君子風(fēng)度和集體精神，對(duì)我國(guó)民族文化傳統(tǒng)的形成，具有開(kāi)山的意義。正因?yàn)榇耍抉R遷把周公作為“立德立功立言”的楷模來(lái)學(xué)習(xí)仿效;孔子的儒家學(xué)派則把他樹(shù)為后世為政者的典范，將他的人格奉為最高典范。
唐代詩(shī)人白居易有一首著名的《放言詩(shī)》：“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時(shí)。向使當(dāng)初身便死，一生真?zhèn)螐?fù)誰(shuí)知?”此詩(shī)第一句說(shuō)的就是周公沒(méi)有篡位之心，卻遭人誣陷之事。這些事跡在《史記》等正史中的有詳細(xì)的記載。然而，在另外一些史書中則明確地記載：周公曾經(jīng)稱過(guò)王。
正史說(shuō)：周公是個(gè)好大臣
《史記》等史書對(duì)周公攝政時(shí)的描述是這樣的：
周公旦在老爹姬昌在世時(shí)，比其他兄弟表現(xiàn)得更孝順，也更忠厚仁義。到哥哥武王即位后，周公又全力輔弼，武王九年?yáng)|征盟津，以及十一年討伐殷紂，軍至牧野，周公都陪伴在武王左右，立下赫赫戰(zhàn)功。周朝建立后，武王大封功臣、同姓及親戚，周公被封于曲阜(今天的山東曲阜)，稱魯公，但是周公沒(méi)有去自己的封國(guó)，而是留在朝廷輔政。
周公對(duì)哥哥武王非常愛(ài)護(hù)。武王戰(zhàn)勝殷紂的次年，正值統(tǒng)一天下的關(guān)鍵時(shí)刻，武王突然患重病。群臣恐懼，太公望和召公奭想占卜一下吉兇。周公說(shuō)：“占卜可以，但不能讓我們的先王太為難。”于是，他以自己的身體作為抵押，設(shè)立三個(gè)祭壇，捧璧持圭，向先祖太王、王季、文王之靈祈禱。又命史官作冊(cè)文祝告，大意是：如果三位先王欠上天一個(gè)兒子，請(qǐng)讓我代替周王發(fā)吧，我甘愿替哥哥生病。我比周王發(fā)多才多藝，也更會(huì)侍奉鬼神。再說(shuō)，周王發(fā)受命于天庭，如果讓他活著，不但能使你們的子孫在人世安定地生活，諸位先王也能永享奉祀。現(xiàn)在我要通過(guò)占卜聽(tīng)命于先王，你們?nèi)裟艽饝?yīng)我的要求，我將會(huì)獻(xiàn)上圭璧，聽(tīng)從你們的吩咐。你們?nèi)舨淮饝?yīng)，我就把圭璧收藏起來(lái)。”念完祝文后，他到三王祭壇前占卜，結(jié)果是吉象。史書說(shuō)，第二天，武王“霍然痊愈”。占卜之事結(jié)束后，周公把冊(cè)文收進(jìn)柜中密封，告誡守柜者不許泄露。
周武王去世后，他的兒子周成王繼位。成王當(dāng)時(shí)還在襁褓之中，周公怕天下人看不起這個(gè)小王，發(fā)動(dòng)動(dòng)亂，于是就登位輔佐成王主持國(guó)家大權(quán)。
周公對(duì)國(guó)家、對(duì)成王簡(jiǎn)直好得沒(méi)話說(shuō)。有一次，成王病得厲害，周公很焦急，就剪了自己的指甲沉到大河里，對(duì)河神祈禱說(shuō)：“成王還不懂事，有什么錯(cuò)都是我的。如果要死，就讓我死吧。”禱告完后，也把祝告冊(cè)文藏在秘府中。
史書還載，周公為了周王朝可謂鞠躬盡瘁。當(dāng)他正洗頭時(shí)，剛好有賢人來(lái)拜訪，為了不怠慢天下賢人，他竟然握著還沒(méi)洗完的頭發(fā)去見(jiàn)客;有時(shí)候恰逢吃飯時(shí)，他也好幾次把口中的食物吐出來(lái)，迫不及待地去接待賢士。這些事件就是成語(yǔ)“握發(fā)吐哺”的來(lái)源，后用來(lái)比喻禮賢下士，求才殷切。
周王輔政時(shí)，周王朝剛剛建立，還面臨著許多不穩(wěn)定因素，一方面商朝舊貴族們準(zhǔn)備復(fù)辟;另一方面，周公輔政也引起了周室集團(tuán)內(nèi)部的矛盾。周公的另外兩個(gè)兄弟管叔和蔡叔到處散布流言說(shuō)：“周公將對(duì)成王不利。”就連姜尚、召公奭等賢臣也對(duì)他產(chǎn)生懷疑。周王室內(nèi)哄讓亡國(guó)的紂王之子武庚看到了機(jī)會(huì)，他趁機(jī)聯(lián)合管叔、蔡叔等人謀反。結(jié)果，在姜尚的幫助下，周公最終平定了動(dòng)亂。
周公輔政七年后，成王已經(jīng)長(zhǎng)大成人，于是周公歸政于成王，自己回到大臣的位子。這時(shí)候，有人在成王面前說(shuō)周公有意篡位，成王有點(diǎn)相信。周公為了避嫌，逃到楚地。不久，成王翻閱庫(kù)府中收藏的文書，發(fā)現(xiàn)在自己生病時(shí)周公的禱辭，感動(dòng)得眼淚直流，立即派人將周公迎回來(lái)。劇幕以皆大歡喜收?qǐng)觥?/span>
有人說(shuō)：周公曾經(jīng)稱王
雖然按照《左傳》《史記》《孟子》等主流史書的說(shuō)法，周公只是“夾輔”或“相”成王，并無(wú)篡權(quán)的意思。但是，《禮記》《尚書》《荀子》《淮南子》《韓詩(shī)外傳》等史籍中卻有周公曾登上天子之位的句子。
近代人在對(duì)《尚書·大誥》和《尚書·康誥》進(jìn)行多方考證后，也得出周公稱王的結(jié)論。《大誥》是周公討伐叛逆的三公之前所做的誥文，其中的第一人稱作“王”，而這個(gè)“王”稱周文王為“寧考”。由于“考”是對(duì)已故父親的稱呼，所以這個(gè)“王”只能是周文王的兒子周公，而不可能是文王的孫子成王。再看《尚書·康誥》。有一種說(shuō)法認(rèn)為，《康誥》是成王假借周公之口所做的誥文，如果是這樣，其中一句誥文就非常奇怪，這句話是：“王若曰：孟侯，朕其弟，小子封。”這里的“封”是指周公的同母弟弟康叔。問(wèn)題是，如果其中的“王”是指成王，不可能稱自己的叔叔為弟弟。可見(jiàn)，這個(gè)“王”應(yīng)該是周公。
以上這些史料都指出一個(gè)可能，即周公確實(shí)曾經(jīng)身居王位，行使王權(quán)，并非僅僅為后世文獻(xiàn)所言，只是攝政。
那么，周公為什么要踐位稱王呢?
一個(gè)原因可能是為了安撫天下。武王死后，東方的平定大業(yè)還未完成，而當(dāng)時(shí)成王幼弱，不足以擔(dān)此重任。周公或許是考慮到如果自己不即王位，則諸侯會(huì)欺負(fù)成王年幼而反叛，先王未竟的事業(yè)將要落空，自己無(wú)臉見(jiàn)九泉之下的先王，于是暫時(shí)踐位。屬不得已而為之。《尚書·金縢》中就記載，周公曾對(duì)召公奭和太公姜尚說(shuō)：“我之弗辟，我無(wú)以告我先王。”“弗辟”意思就是“不掌握政權(quán)”。此外，武王在彌留之際，因?yàn)閾?dān)心年幼的兒子無(wú)力治國(guó)，也曾有過(guò)傳位周公的想法，但是周公表現(xiàn)得誠(chéng)惶誠(chéng)恐，“泣涕共手”，表示不能接受。上面這些記載表明周公本沒(méi)有篡位的想法。
另一個(gè)原因可能就是篡位。有一些記載顯示了這種可能性。先秦學(xué)者荀況在他的《荀子·儒效》中寫道：“周公屏成王而及武王以屬天下”，“偃然如固有之”。有學(xué)者認(rèn)為這句應(yīng)解釋為：周公廢除成王以繼接武王的天下，并且就像江山原本就是他的。這看起來(lái)就是篡位。
《史記》中也有記載，當(dāng)時(shí)外界盛傳周公篡位，召公、太公也表示懷疑，于是周公向二人進(jìn)行解釋。召公、太公都是當(dāng)時(shí)的大賢人，當(dāng)然也是非常聰明的人，肯定不會(huì)人云亦云，無(wú)來(lái)由地懷疑周公。再說(shuō)，管叔、蔡叔作為周文王的兒子，周武王的兄弟，不太可能因?yàn)槟氂械牟聹y(cè)而被前朝余孽所策反，起而反周。以上種種或許可以說(shuō)明，周公至少有過(guò)篡位的打算。周公后來(lái)之所以還政成王，是因?yàn)槭聭B(tài)的發(fā)展完全出乎周公的意料。
往事已矣，周公到底是為了國(guó)家、民族的利益，光明正大地代理王政，還是有篡位的野心，耍盡陰謀詭計(jì)而不能得逞呢?這個(gè)問(wèn)題已很難找到答案，但是可以肯定的是，周公對(duì)中國(guó)大一統(tǒng)作出過(guò)不朽的貢獻(xiàn)，在王權(quán)至上的社會(huì)里，有能者居上位也并非是壞事。
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