山荷葉是一種充滿神秘美感的植物，當雨水滴落在山荷葉花上，就像被施了魔法一樣，瞬間山荷葉花就會變成透明狀態，宛如冰雕藝術品，晶瑩剔透，美輪美奐！

山荷花又被稱為水晶花，它碰到水就會變得非常透明。這是因為水分侵入花瓣細胞間隙，導致光線折射率改變，從而呈現晶瑩剔透的效果（干燥后恢復白色）。透明的花瓣脈絡清晰可見，仿佛植物的“骨骼”，因此又得名“Skeleton Flower”（骨架花）。

它是一種多年生草本植物。山荷葉的根狀莖粗壯，橫走，多須根，具節，節處有1碗狀小凹。莖單一，生2葉，稀3葉。葉片寬大如傘，表面有深裂，葉脈清晰。葉柄粗壯，葉片橫向長圓形至腎狀圓形，呈2半裂，每半裂具淺裂，邊緣具明顯粗疏鋸齒，具掌狀脈，被柔毛。

花序頂生，具總梗，聚傘花序或傘形狀花序，總梗無毛或疏被柔毛。花3數，輻射對稱，具花梗；萼片6，2輪排列；花瓣6，2輪。花朵小巧（直徑約2-3厘米），通常為白色，簇生在莖頂，與荷葉的清新風格相似。花后會結出藍黑色或深紅色的漿果，與綠葉形成鮮明對比，增添觀賞性。

它的枝干很矮，但是卻有著很大的葉子。山荷葉的葉片大而圓，形似荷葉，葉柄和荷花一樣，都是盾狀著生于葉片的背面靠近中央的位置。其葉片油光發亮，鮮翠欲滴，就好像盛滿水的綠碗一般，因此又有“江邊一碗水”“一把傘”的俗名。完全張開的葉子，可以托起一大株花朵。花期一般在春末，盛開時花朵的大小卻和葉子形成了鮮明的對比。

花期通常在春末夏初（5-7月），雨后花瓣透明效果最明顯。

山荷葉多生長在海拔1880-3700米的落葉闊葉林或針葉林下、竹叢或灌叢下。它們喜歡陰濕、耐寒的環境，常生長在陰面山坡樹林下或水溝旁，土壤為疏松、紅棕色的腐殖土。

山荷葉屬植物間斷分布于東亞和北美東部。在中國，南方山荷葉（Diphylleia sinensis）主要分布于湖北、陜西、甘肅、云南、四川等地。

野生山荷葉分布于東亞（日本、中國東北）及北美東部陰濕的森林中，喜歡涼爽、濕潤、富含腐殖質的山地環境。因其對生長環境要求較高，人工栽培較少，更顯珍貴。只要分布在日本北海道的森林、中國長白山地區，或部分植物園的蔭生植物區。

山荷葉的根莖和須根可供藥用。其根莖能消熱、涼血、活血、止痛以及有瀉下作用。

種植山荷葉時，需選擇合適的土壤和環境，并注意遮蔭、保濕和施肥，以確保其健康生長。

山荷葉的花語代表著親情、默默隱藏的意思，也可以代表純凈。白色花瓣象征純潔，而透明轉化則被賦予“隱藏的脆弱”或“逆境中展現真我”的寓意。

一朵山荷葉的美，往往藏在細微的變化之中。遇水變透明的特性，使山荷葉在雨天呈現出一種朦朧夢幻的美感，美到讓人窒息。