《水滸傳》中真正能稱為英雄的，只有林沖、武松、魯智深三人。三人皆是決心反對招安的，也都用行動表達了自己的想法：三人都在宋江前往朝廷領賞之時，動身離去。三人皆是看透了官場的腐朽，也正是如此，三人的光芒遠在梁山頭領宋江之上。尤以魯智深的表現最為出眾。
無論是老版還是新版，《水滸傳》中都有武松單臂擒方臘的場面。實則是劇中導演為了加強矛盾沖突，讓影片變得更加精彩而改編的。是民間傳說的版本。《水滸傳》一書中，真正擒拿方臘的卻是魯智深，而且沒有電視劇中那么驚心動魄，反而顯得有些無聊。
魯智深擒方臘，頗有些守株待兔的意境。魯智深'貪戰，追趕夏侯成入亂山深處，迷蹤失境'。正當魯智深迷茫之時，卻有個老和尚將他引到一間茅屋，叮囑他：'柴米菜蔬都有，只在此間等候。但見個長大漢從松林深處來，你便捉住。'就這樣，梟雄方臘被生擒。魯智深稀里糊涂的立下此戰最大之功。
影視劇中，武松與方臘好一場苦戰，方才以一條手臂的代價生擒方臘。原著中雖然描寫乏味，但是卻有一種神佛相助的味道。因為那和尚在指點魯智深之后，就不知所蹤。頗有羅漢指引的意境。
'那和尚眼見得是圣僧羅漢，如此顯靈，令吾師成此大功。'宋江此言，已經承認魯智深是得了神佛相助，也就間接承認了魯智深佛門羅漢的身份。可他還是說出了一番可笑之言'回京奏聞朝廷，可以還俗為官，在京師圖個蔭子封妻，光耀祖宗，報答父母劬勞之恩。'
勸說佛家羅漢還俗做官，此乃滑天下之大稽。這也讓魯智深看清宋江的為人：一切以光耀門楣，升官發財為目的，兄弟們的前程和性命，都是宋江可以用來換取高官厚祿的。
魯智深自然不肯：'灑家心已成灰，不愿為官，只圖尋個凈了去處，安身立命足矣！''心已成灰'四字，魯智深已明確表達了自己對宋江的失望，對梁山前程的絕望。
宋江自是不肯將魯智深放走的，他還需要生擒方臘的潑天大功。梁山畢竟是草莽出身，凡事講究個'義'字。如果宋江將生擒方臘的功勞據為己有，勢必會讓梁山兄弟們對他離心。宋江的勢力就會縮水。
既不肯放棄功勞又不肯放棄梁山勢力的宋江，必須要把魯智深帶回京師。于是宋江又勸說道：'吾師既不肯還俗，便到京師去住持一個名山大剎，為一僧首，也光顯宗風，亦報答得父母。'誰知魯智深卻把話說的愈發的狠了：'都不要，要多也無用。只得個囫圇尸首，便是強了。'
魯智深此話，已經直白的告訴梁山眾人，回京是不會有什么好下場的，朝廷決計不會放過自己這些造反的賊人們，哪怕眾人已被招安。得罪了高俅一眾奸臣的梁山好漢們，勢必會被瘋狂報復。所謂高官厚祿，不過是加了糖的砒霜罷了。梁山眾人，能留下全尸的，就已經是最好的結果了。
宋江被魯智深如此嗆聲，早已心生不滿，覺得自己這個頭領竟被手下折了面子。于是便'默上心來，各不喜歡，點本部下將佐，俱已數足，教將方臘陷車盛了，解上東京，面見天子。'
不滿歸不滿，捉方臘的功勞，宋江倒是沒有落下。不過魯智深很快坐化，宋江便光明正大的將生擒方臘的功勞據為己有，也就沒人說什么了。
只剩下三十余人的梁山好漢，還是有六人聽懂了魯智深話中的深意，先后離開宋江，也能得以善終。
林沖得病，所幸就以此為由脫離宋江。武松也留下來照顧林沖。梁山雖然損失慘重，但手腳健全者并非沒有，為何卻要武松這個斷臂之人留下。正是武松心灰意冷，決意離開宋江留在六合寺照顧林沖。
很快武松就表示自己要做一個真正的出家人，宋江也不挽留，只說：任從你心！倒不像勸阻魯智深時那般的情真意切了。武松畢竟沒有什么潑天大功，自然不值得宋江多費口舌。若像電視劇中那樣，是武松經過苦戰單臂擒住了方臘，那宋江是無論如何不會放武松離去的。
六合寺中，林沖病逝，倒也落得了個'囫圇尸首'。武松雖斷一臂，但卻在六合寺活到八十歲，無疾而終，終有好報。
燕青反而要比主人盧俊義更早參透魯智深的話，多次勸阻盧俊義離開宋江無果后，便留下一封書信，從此與李師師暢游于山水之中，不問世事。盧俊義卻跟著宋江，一條道走到黑，被高俅下毒，落水而死。
回京途中李俊又以裝病為由，脫離大隊人馬，還將與他交好的童威、童猛留下來照顧自己。期間與他們了細說魯智深留下的兩句話中的深意。醒悟的童家兄弟，跟隨李俊，三人一道去了海外。李俊成暹羅國之主，童威、童猛成了大臣。是梁山一百零八位好漢中，結局最好的6位。
宋江被自己面前那根名為'高官厚祿'的胡蘿卜吸引，拼命地拉著沉重的車子前行，絲毫不在乎自己早已遍體鱗傷。更沒有發現那根胡蘿卜只是朝廷放出來引誘自己的，自己無論如何都品嘗不到那根胡蘿卜的美味。
文/竹昂
