古代第一次人口普查為什么會在秦朝？古人又是怎么普查人口的？
古代社會，人口的興旺程度，在一定程度上可以反映出國家的穩定繁榮。東漢前期，政治清明、國家穩定、經濟回暖，全國總人口可達五千余萬口;而到了漢末三國，受戰爭、瘟疫、災禍的影響，司馬氏統一全國之時，人口已經不足千萬。
漢末三國時期人口統計
所以，古代人口的變化，是與國家發展密切相關的。正因如此，歷代王朝都對人口普查極為重視。話雖如此，由于古代信息條件較為落后與閉塞，不少政權在人口普查這方面上，也是推陳出新，充分展示了古人的高超智慧。秦朝，是中國古代第一個封建大一統王朝。盡管它的壽命非常短暫，只有三十多年，但是它留下的不少制度與思想，都對后世產生了深遠影響。漢承秦制，漢朝的不少制度，的確是直接借鑒秦代的。而說到人口普查，秦代歷史并沒有記載，但這主要線索，卻是在一個人身上，他就是漢初三杰之一的蕭何。在漢初三杰中，張良善謀略，運籌帷幄之中;而韓信善軍事，乃是一代兵仙，那看似平平無奇的蕭何，又憑什么能當上丞相呢?有一件事，便是蕭何身上的閃光點之一。漢初三杰畫像
據《史記·蕭相國世家》記載，公元前206年左右，劉邦攻入咸陽，正當大家都爭搶金銀財寶與女人時，只有蕭何一人，來到了秦朝'圖書館'，'收秦丞相御史律令圖書藏之'。這就是蕭何的高明之處，內政后勤工作在他手中，劉邦進軍再無憂患。而蕭何也明白，這些珍貴資料，才是千金不換的寶貝。如此一來，劉邦大軍'具知天下厄塞，戶口多少，強弱之處，民所疾苦者'。這里提到的'戶口多少'，證明了一點：秦朝時已經完成了對于全國各地的人口普查工作。只有這樣，才能讓劉邦在日后的作戰中處處掌握先機。《史記·陳丞相世家》也記載了一個故事：劉邦行軍，路過曲逆縣之時，便向御史詢問道：'曲逆戶口幾何?'后者這樣回答：'始秦時三萬余戶，聞者兵數起，多亡匿，今見五千戶。'劉邦、蕭何劇照
這一問一答，便透露出了兩則信息：一方面，蕭何之前獲取的圖書資料，上面有詳細的人口數據統計;另一方面，劉邦在掌握了這些資料后，并沒有過分依賴它，反而是有可能花費了一定人力，沿著秦朝人口普查的思路，繼續堅持下去。否則的話，御史不可能迅速便回答出曲逆縣的人口變動情況。史料中的推斷論證，只是一個方面;而從考古學的角度來看，長沙馬王堆中出土的古地圖，也同樣提供了類似線索。其中有張駐軍圖，以'里'為單位的標注旁邊，都明確記載著戶數。所以，從史料與考古的雙重推斷，不難得出中國古代的人口普查工作，早在秦朝便已經開始了。當然，秦朝能完成人口普查，很多人都不愿意相信。至于其中緣由，主要也有兩個方面：一是秦朝建國時間不長，但是人口普查，又是一項頗為繁瑣且耗時間的工作，秦朝在短時間內能完成這項浩大工程嗎?二是秦朝時期的信息渠道，是較為閉塞的，光是統一六國就花費了不少功夫，秦朝官員們，又是通過哪些手段來進行人口普查的?先來解決第一個問題，從秦朝表現來看，它是有足夠的能力完成這項浩大的人口普查工作的，原因有三點：首先，秦朝是最先改革戶籍制度的國家之一。早到什么程度呢?公元前375年，也就是秦獻公(十年)在位時期，就頒布了新出臺的戶籍政策。核心內容就是五個字：'與戶籍相伍。'意思是說，統計秦國境內的百姓，并為他們登記戶口，然后以戶籍為單位，將百姓分組編到一起。這樣一來，方便官府隨時調取戶口信息。十九年后，商鞅來到秦國，掀起了變法運動。井田制被廢除后，開始按人頭來收稅，'既收田租，又出口賦'。自此之后，秦朝的財政收入，便直接與人口數量相掛鉤了。既然人口數目尤為重要，那么秦朝歷代繼承人，都會按照這個戶籍制度繼續推行下去。'壯男壯女之數、老弱之數、官士之數'，這些重要信息，都會成為秦國率先整理和搜集的一手資料。由此可見，秦朝不僅重視人口，而且在人口普查等方面上，有著長期經驗。當它統一六國之后，自然會將這些經驗推廣到全國，那么短時間內完成人口普查，也是非常有可能的。秦滅六國示意圖
其次，秦國加強了中央集權。借著上面這個邏輯繼續說，秦國要將本國的戶籍制度推廣到全國，會不會遭受阻力呢?在筆者看來，這些阻力是微乎其微的。作為第一個大一統國家，秦朝算是封建王朝的開端。正因如此，秦始皇的大一統思想，也是頗為突出的。'車同文，書同軌'，又有統一全國貨幣，這些政策都加強了中央集權。秦朝三公九卿制
秦國還推行郡縣制，將全國劃分為了四十多個郡。而每一位郡守，大多都是中央直接委派，可以直達天聽。加之他們在地方上的權力，自然能很容易將中央下達的任務及時貫徹。從出土的秦簡來看，這些郡守是需要按時統計人口，并上報給中樞朝廷的。如此一來，戶籍制度自然能準確、高效地貫徹下去。最后，徭役制度的需要。縱觀古代戰爭，最大的戰利品不是財富，也不是糧食，看似是地盤，實際上則是地盤上的人口數。
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