文/周思成
女真人建立的金國，從貴族能夠打皇帝板子，到皇帝說一不二，不過一代人的時間，比回鶻、契丹、蒙古的秦制建設既快，程度又深，大司馬認為主要是因為女真人缺乏內亞的分封傳統，完顏氏貴族的職權系于官職，因此重量級貴族很容易被皇帝整肅。
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宗室共治與內部沖突
金朝建國以前，完顏氏家族世代把持部落聯盟首領職位，早已在聯盟統治集團中形成了超過其他家族的明顯優勢。建國以后，這種優勢繼續擴大，最高議政機構勃極烈輔政會議完全為完顏氏宗室貴族所控制。
金初勃極烈任職可考者共十二人，均系宗室成員，其中太祖、太宗兄弟及太祖從兄國相撒改三系子孫共占七人，且所任多為排位較高的勃極烈，可見宗室，尤其是宗室近屬事實上成為金初貴族政治的主角。
在金初對外作戰的過程中，大批完顏家族成員統兵征伐，獨當一面。滅遼前后，金廷在境內所設諸路都統、軍帥等地方軍區長官，半數以上皆出自完顏氏。
撒改之子宗翰和太祖之子宗望分別以左、右副元帥的身份在云中（今山西大同）和燕京開設元帥府，附設樞密院，統領被征服地區事務，權力極大，時人呼為“西朝廷”“東朝廷”。
清代學者趙翼也總結說：“金初風氣淳實，……開國之初，家庭間同心協力，皆以大門戶啟土宇為念，絕無自私自利之心，此其所以奮起一方，遂有天下也”。
在王朝開國之初，主要依靠宗室成員建功立業本為常事，但金朝在這方面表現極其突出，滅遼翦宋，奄有中原，幾乎所有重要戰役都是由“兄弟子姓才皆良將”的完顏氏家族成員指揮參與完成的。
金初宗室勢力之強盛可能與女真社會的家庭結構有很大關系。女真人建國前主要從事粗放式的農耕，活動范圍相對狹小，個體家庭尚未完全獨立，父系大家族作為社會和經濟實體仍然普遍存在，即所謂“兄弟雖析，猶相聚種”。
這與北方草原游牧民族明顯存有差異。這體現在政治上，即完顏氏家族團結一致，共同創業，具有極強的凝聚力。
完顏氏的組織形式跟周朝相近
跟草原有別
有明確記載顯示，女真社會原有軍事民主制的傳統。金太祖即位后赴臣下宴集，“主人拜，上亦答拜”，“雖有君臣之稱，而無尊卑之別，樂則同享，財則同用”。
而在金初宗室貴族勢力不斷膨脹的背景下，軍事民主制傳統實際上演變成為宗室內部的“民主”。皇權雖依賴家族力量而得以建立，但也因此淹沒于完顏氏家族集體權力之中，金初君主個人權威尚未得到充分發展。
據稱金太祖入燕京，“與其臣數人皆握拳坐于殿之戶限上，受燕人之降，且尚詢黃蓋有若干柄，意欲與其群臣皆張之，中國傳以為笑”。太宗私用國庫財物過度，被諸勃極烈數以“違誓約之罪”，“群臣扶下殿，庭杖二十”。
史稱太宗在位時，面對“桀黠難制”的宗室功臣，只能“拱默而已”。宗室代表人物宗翰等人“專權，主不能令，至于命相亦取決焉”。宗室貴族權力膨脹過度，逐漸與皇權形成矛盾，孕育著激烈的沖突。
建國以前，完顏氏部族酋長的繼承曾經長期以兄終弟及的方式為主。這種方式保證了權力始終掌握在家族成年男性手中，對于維護完顏氏的統治地位乃至金朝的發展壯大起了重要作用。
建國后，這一傳統依然保持。金太祖任命其弟太宗吳乞買為諳班勃極烈，此職居于諸勃極烈之首席，實際上相當于皇儲，故而太祖死后太宗即被擁戴即位。
太宗復以其唯一的同母弟完顏杲為諳班勃極烈，杲病死，繼位人選出現爭執。太宗雖有多位子嗣，其長子宗磐也立有大功，但在宗翰、宗輔、宗幹、希尹等宗室貴族的壓力下，仍然不得不參照兄終弟及制的傳統做法，從太祖一系中選立皇儲，遂以太祖嫡孫熙宗完顏亶為諳班勃極烈。
兄終弟及的繼承方式同樣反映了宗室共治的背景，與中原模式的君主專制制度是不兼容的，最終釀成了劇烈的內部沖突。
皇權的加強
金熙宗即位后，宗室共治的局面開始向皇權獨尊轉變。在這一變革過程中，漢族社會尊君卑臣的傳統政治觀念發揮了關鍵作用。
熙宗幼與儒士游處，漢化較深，已“失女真之本態”。左右的漢族儒士“日進諂諛，教以宮室之狀、服御之美、妃嬪之盛、燕樂之侈、乘輿之貴、禁衛之嚴、禮義之尊、府庫之限，以盡中國為君之道”。于是熙宗“出則清道警蹕，入則端居九重”，與宗室貴族漸漸疏遠。
天會十三年，下詔廢除勃極烈會議，仿照唐宋中央官制，以尚書、中書、門下三省為宰相機構。三省中以尚書省為主，下統六部。
對于曾任勃極烈的一些宗室重臣，讓他們以太師、太傅、太保的頭銜“領三省事”。盡管如此，但三省畢竟是聽命于皇帝的漢式政務機構，宗室共治色彩比勃極烈會議明顯減弱。
熙宗在與臣下談論歷史時說：“后世疑周公殺其兄，以朕觀之，為社稷大計，亦不當非也。”他利用宗室貴族爭權奪利的矛盾，數次興起大獄，宗室元老宗磐、宗雋、撻懶等人皆被處死，宗翰憂憤而卒。
熙宗又企圖改革皇位繼承制度。皇子濟安出生僅僅一個月，就被他冊立為皇太子，但濟安不久夭折，熙宗也在政變中死于非命，傳位于子的計劃未能實現。
以宗室身份發動政變篡位的海陵王完顏亮，對宗室貴族更為猜忌。即位僅數年，就先后誅殺太宗子孫七十余人，宗翰子孫三十余人，太宗弟杲子孫百余人，其余宗室又五十余人，連自己的弟弟完顏袞也沒有放過。
海陵王夙有“國家大事皆自我出”的抱負，在誅殺宗室的同時，進一步改革官制，從制度上對皇權加以鞏固。主要內容包括：
撤銷中書、門下二省，僅保留尚書一省，在皇帝領導下負責全國行政事務。廢除位高權重的“領三省事”職務，改設尚書令，且不再以宗室擔任此職。
將金初的統兵機構都元帥府改為樞密院，樞密院長官負責軍政管理，但并不統兵，保證兵權由皇帝控制。
強化監察制度，由御史臺監察尚書省行政系統，又由登聞檢院、登聞鼓院監察御史臺和尚書省，形成環環相扣的制約關系。
經過海陵王的整頓，金朝各級機構“職有定位，員有常數，紀綱明，庶務舉，是以終金之世守而不敢變焉”。
作為北方少數民族政權，金朝帶有濃重的家天下色彩。金初，“宗室皆謂之郎君，事無大小，必以郎君總之。雖卿相，盡拜于馬前，郎君不為禮，役使如奴隸”。
政權被視為完顏氏家族的私產，只不過家族集體權力一度掩蓋了皇帝的父家長權力。經過熙宗特別是海陵王對宗室近親的血腥屠殺，皇帝的個人權威終于充分凸顯出來。
熙宗與海陵王打擊宗室貴族時，均援用了中原傳統的官僚制度，中原王朝官制在歷史上本來就是與專制君主相伴而生的，它既有從屬并服務于皇權的特征，同時也具備公共服務傾向和一定程度的自主性。
而面對以父家長權力為基礎的皇權，官僚制度作為專制工具的作用得到充分發揮，而其中自主性的因素卻難以成長。史書評論金朝“鄙遼儉樸，襲宋繁縟之文，懲宋寬柔，加遼操切之政”，說的就是這層含義。
故金朝皇權之獨尊，更勝于前代，如在君臣關系方面，皇帝對臣下往往濫施淫威，重則誅殺，輕則杖責。海陵王曾得意地說：
“古者大臣有罪，貶謫數千里外，往來疲于奔走，有死道路者。朕則不然，有過則杖之，已杖則任之如初。”
又云：
“大臣決責，痛及爾體，如在朕躬，有不能已者”。
這種廷杖的傳統由此一直影響到后來的元明清。《金史·刑志》對此總結稱：
“原其立法初意，欲以同疏戚、壹小大，使之咸就繩約于律令之中，莫不齊手并足以聽公上之所為，蓋秦人強主威之意也。是以待宗室少恩，待大夫士少禮。終金之代，忍恥以就功名，雖一時名士有所不免。至于避辱遠引，罕聞其人。”
若從中國古代皇權的發展線索著眼，兩宋、金元乃是孕育明清極端專制主義皇權政治的關鍵階段。
在宋朝，相對于晚唐、五代綱紀倫常廢弛的混亂局面，統治者和士大夫集團致力于傳統倫理道德的重建和加強，“忠”的觀念尤其被提升到人生第一倫理原則的高度，其地位遠超前代，忠君成為臣民絕對、無條件必須履行的準則。
但宋朝同時也是士大夫政治的黃金時期，發達的官僚制度尚能將皇權盡量約束在合理的范圍之內運行。然至金朝（以及后來的元朝），北方民族入主中原，“家天下”色彩明顯增強，傳統官僚制度對皇權的約束、限制機能大為削弱。
宋朝集權雖強
士大夫的體面仍然在相當程度上制約著皇權
這種“家天下”的政治模式，輔以宋代以來逐漸深入人心的忠君觀念，導致皇權的顯著強化，對后代歷史的影響至為深遠。
金熙宗與海陵王的漢化改制
天會十三年金太宗卒，太祖之孫熙宗完顏亶嗣位。熙宗漢化較深，即位后實行了一系列改革措施。
（一）廢除勃極烈會議，改行漢族模式官制，在中央建立起三省六部制度。
天會十三年，熙宗即位不久即以國論右勃極烈、都元帥宗翰為太保，領三省事，又以國論忽魯勃極烈宗磐為尚書令，以元帥左監軍完顏希尹為尚書左丞相兼侍中，太子少保高慶裔為左丞，平陽尹蕭慶為右丞。
十四年（1136）三月，以太保宗翰、太師宗磐、太傅宗幹并領三省事，標志著金初勃極烈輔政制已為三省制所取代。同時，又分別在尚書省左右丞相及左右丞之下增設平章政事和參知政事，作為宰相的副職和助手，以增強尚書省的權力。
（二）廢黜齊政權。
天會十五年十一月，廢除在中原地區扶植的齊政權，降封齊帝劉豫為蜀王，在汴梁置行臺尚書省，統治河南、陜西地。天眷元年（1138），又改燕京樞密院為行臺尚書省。
（三）頒行新官制，定封國制度。
天眷元年八月，頒行官制和換官格，全面改行漢官制度，將女真內外職官，按漢制換授相應的新職，制定勛封食邑制度，即按功勛等第授予封爵、勛級、食邑。十一月，又定封國制度，所授國王封號，形同勛爵，非就治其地，其實有些封國并不在金朝的疆域范圍之內。
（四）制定漢式禮儀、服制。
天眷二年三月，命百官詳定儀制。四月，百官朝參，初用朝服。六月，初御冠服。
（五）修建都城。
金朝建立后，定都于女真故地，但當時并無京師名號，而且初無城郭，星散而居，“其城邑、宮室，類中原之州縣廨宇，制度極草創。居民往來或車馬雜沓，皆自前朝門為出入之路，略無禁限”，且無尊卑長幼之別，人們習稱皇帝、宗室重臣及皇子居所為“皇帝寨”“國相寨”“太子莊”，其都城制度甚為樸野。
至金熙宗即位后，開始設有內廷之禁，天眷元年四月，命少府監盧彥倫大規模營建京師宮室，八月正式以京師建號上京，曰會寧府，改原遼上京臨潢府為北京。
（六）頒行歷法。
金初沿用遼歷，太宗天會五年，司天楊級在北宋《紀元歷》的基礎上增損而成金《大明歷》。熙宗即位后，于十五年春正月朔，正式頒行這部新的歷法。
以上各項舉措使金朝逐漸改變了其制度簡陋、諸事草創的面貌，在漢化進程中邁出了重要一步。其后海陵王嗣位，又進一步加強中央集權，推行漢制。
海陵王完顏亮在熙宗所頒行官制的基礎上，進行了重要的整頓和改革。熙宗雖已廢勃極烈，改行漢式的尚書、中書、門下三省制，但往往以三師領三省事。
如十四年三月，以太保宗翰、太師宗磐、太傅宗幹并領三省事；皇統七年（1147）九月，以都元帥宗弼為太師、領三省事；十二月，以右丞相蕭仲恭為太傅，領三省事。尚書左右丞相還往往分別兼任中書、門下省的長官，如天會十三年十一月以完顏希尹為尚書左丞相兼侍中，皇統九年（1149）三月以司空宗本為尚書右丞相兼中書令。
這種情況在海陵王前期仍是如此，中書、門下二省形同虛設。于是正隆元年（1156），海陵詔令“罷中書、門下省”，僅置尚書省作為全國最高行政機構，長官為尚書令，掌“總領紀綱，儀刑端揆”，下設“尚書令、左右丞相、平章政事，是謂宰相；左右丞、參知政事，是謂執政”。
此前，海陵王于天德二年（1150）十二月廢除設于汴梁和燕京的行臺尚書省，政令統一歸于朝廷，三年（1151）又廢元帥府，改置樞密院。
海陵王的官制改革大抵因唐宋制度而有所損益，自此之后，金朝的職官制度進一步規范化，基本趨于定型：
“自（尚書）省而下官司之別，曰院、曰臺、曰府、曰司、曰寺、曰監、曰局、曰署、曰所，各統其屬以修其職。職有定位，員有常數，紀綱明，庶務舉，是以終金之世守而不敢變焉。”
海陵王還對官員俸祿、印信、封爵等第做了相應規定。
如天德二年，“以三師、宰臣以下有以一官而兼數職者，及有親王食其祿而復領他事者，前此并給以俸，今宜從一高，其兼職之俸并不重給”，即免除官員的兼職俸祿。
正隆元年，“以內外官印新舊名及階品大小不一，有用遼、宋舊印及契丹字者”，遂定制，命禮部更鑄百官之印。
正隆二年（1157），“改定親王以下封爵等第，命置局追取存亡告身，存者二品以上，死者一品”，參酌削降封爵。
海陵王在位時期的另一件重大舉措是遷都燕京。
金初定都于女真肇興之地的上京會寧府，然隨著金朝滅遼翦宋，版圖不斷擴張，大批女真猛安謀克軍也已進入中原，“方疆廣于萬里，以北則民清而事簡，以南則地遠而事繁”。但上京會寧府位置偏遠，“州府申陳，或至半年而往復”，經濟上則“供饋困于轉輸，使命苦于驛頓”，十分不便。
海陵王即位后，天德二年，朝廷圍繞遷都問題展開激烈爭論，海陵王不顧女真舊臣的反對，決意遷都。
三年四月，海陵詔遷都燕京，命張浩、張通古等調集諸路夫役修筑燕京宮室。貞元元年（1153），以遷都詔中外，改燕京為中都，府曰大興。正隆二年十月，又下令毀壞上京會寧府舊有宮殿、諸大族宅第及儲慶寺，夷平其址而耕種之，將宗室貴族及其所屬猛安謀克盡行遷入內陸，太祖、太宗陵寢一并遷至中都近郊。
完顏亮的集權極其兇暴
此舉標志著金朝統治重心的內移，也是北京在歷史上第一次成為王朝首都。海陵王還確定了金朝五京之號，除上京會寧府、中都大興府之外，以汴梁為南京，中京大定府為北京，大同府為西京，并劃定五京、十四總管府、十九路的行政區劃。
海陵王的一系列改革措施，大大強化了金朝的中央集權統治，漢式政治制度臻于完善。
海陵王南侵及其失敗
完顏亮是金太祖阿骨打庶長子宗幹次子，天輔六年生，天眷三年（1140）以宗室子為奉國上將軍，在梁王宗弼麾下為行軍萬戶，遷驃騎上將軍。皇統四年（1144），加龍虎衛上將軍，為中京留守。
完顏亮為人僄急殘忍，性多猜忌，熙宗以太祖嫡孫嗣位，亮亦為太祖之孫，遂懷覬覦之心。任中京留守時，完顏亮開始結納黨羽。七年，被召為同判大宗正事，又拜尚書左丞，獲熙宗器重，一路官至太保，領三省事。
完顏亮趁機攬持權柄，扶植黨羽，與右丞相完顏秉德、左丞唐括辯等謀廢立，妄圖篡奪皇位，遂于皇統九年十二月發動宮廷政變，弒殺熙宗，亮被擁立為帝，是為海陵王。
海陵王即位后，一方面為了穩定局勢，鞏固統治，大肆清除異己，大規模殺戮可能成為他敵對勢力的宗室成員；另一方面又整頓吏治，力行官制改革，遷都燕京，從而建立了較為完善的政治制度，確立了自己的統治地位。于是，海陵王開始籌劃南下攻宋。
正隆三年（1158）正月，海陵王令左宣徽使敬嗣暉詔諭宋賀正使孫道夫，以南宋接納金朝叛亡者以及宋于沿邊盜買鞍馬、備戰陣為由，責備南宋，挑起事端。
海陵王將南京汴梁作為金軍南下攻宋的基地和跳板，三年十一月，命左丞相張浩、參知政事敬嗣暉營建南京宮室；十二月，召諫議大夫張仲軻等人議南伐之事。四年（1159）二月，造戰船于通州（今北京通州）；四月，下令將全國舊貯軍器運送至中都修繕鑄造以備戰，又征諸路工匠至京師；八月，“詔諸路調馬，以戶口為差，計五十六萬余疋”。
所有興建南京宮室和鑄造戰船、軍器的費用皆加賦于四方之民，官吏因而和買于市，給普通百姓帶來了沉重的負擔，以致“箭翎一尺至千錢，村落間往往椎牛以供筋革，至于烏鵲狗彘無不被害者”。
六年，海陵王率百官由中都親赴南京，準備大舉南進伐宋，企圖蕩平江南，完成統一。五月，金朝遣使至臨安，傳達海陵王旨意，要求南宋讓出淮河、長江之間土地，否則就要兵戎相見。金使還一再粗暴辱罵南宋君臣，挑釁意圖極為明顯。南宋朝野輿論大嘩，宋高宗被迫下令備戰。
九月，海陵王兵分四路，親率三十二總管兵伐宋，兵至壽春（今安徽壽縣）；太原尹劉蕚為漢南道行營兵馬都統制，濟南尹仆散烏者副之，自蔡州（今河南汝南）進發；河中尹徒單合喜為西蜀道行營兵馬都統制，平陽尹張中彥副之，由鳳翔取散關（在今陜西寶雞西南），駐軍以俟后命。武勝、武平、武捷三軍為前鋒，徒單貞別將兵二萬入淮陰（今江蘇淮安）。
海陵王渡淮，兩淮宋軍防務混亂，一觸即潰，金軍長驅直抵江北，企圖于采石（今安徽馬鞍山）渡江。南宋文臣虞允文至前線犒師，臨時組織江邊潰軍及民眾進行防御。
虞允文只手回天
海陵王輕敵，命部下倉促渡江，為宋水軍擊敗，不得不退回北岸。此時金軍西路攻四川一支軍隊已敗于吳璘，由海上進攻臨安一路尚未出發，即被南宋水軍突襲殲滅于膠西沿海。海陵王攻宋計劃嚴重受挫。
正在此時，金朝后方又發生政變。海陵王在位期間荒淫無道，統治殘暴，舉國騷動，已成眾叛親離之勢。宗室東京留守、曹國公烏祿于遼陽自立為帝，是為金世宗，改元大定，大赦天下，下詔暴揚海陵王罪惡數十事，進占中都，群臣擁戴。
海陵王內外交困，欲孤注一擲，移師至瓜洲（今江蘇揚州南），嚴令部下再次渡江。金軍厭戰，發生嘩變，殺死海陵王后北歸，這次不合時宜的南侵最終以失敗告終。
世宗大定二年（1162），完顏亮被降封為海陵郡王，謚曰煬。二十年（1180），又降為海陵庶人。
