北宋的時候，揚州府天長縣，新上任的知縣包拯遇到了難題，白天審理公事時，總有百姓因家中瑣事前來告狀，夜里臥床休息時，又總能聽到貓嚎之音不絕于耳，這日夜不寧甚是奇怪，讓包大人百思不得其解。
天長縣才子丁文舉，是揚州府有名的才子，而他夫人鹿彩蝶，更是才貌雙絕風姿卓越，因此，城內百姓紛紛稱贊道：這夫妻二人，真不愧是郎才女貌天生一對。
一日，丁文舉攜夫人前往十里外的安福寺游玩，因二人早就聽說這城中百姓所傳，說這安福寺內供有一尊求子觀音，只要誠心求子無有不靈，鹿彩蝶好奇，便央求夫君一同前來。
夫妻二人共坐一轎，一個時辰后來到了安福寺，二人走到殿前，見寺中香客不斷求子者甚多，在這時，一位年約四十上下的和尚來前搭話：“兩位施主，也是來求子的？”
丁文舉觀瞧這個和尚，身裝鮮亮袈裟，手握白銀錫杖，大肚喃喃滿面紅光，頗有幾分得道高僧之態，于是他向和尚躬身一禮回道：
“學生丁文舉見過大師！我夫妻二人，并非前來求子，只是前來論經禮佛而已。”
和尚聽聞，又偷眼觀瞧了一下秀才身后的美貌娘子，于是回道：“既然是論經而來，和尚不才，乃是本寺方丈，如公子不棄，請隨貧僧前往禪房一敘。”
二人言罷，和尚就帶著丁文舉離去，只留下鹿彩蝶在寺里閑逛，閑逛中發現這寺中后院房屋居多，每一間都首尾相連，鹿彩蝶有些好奇，于是就從窗縫中偷瞧，只見房中蒲團上坐著一位年輕女子，正在佛前禱告。
見此情景鹿彩蝶不解，為何這寺廟之中，會藏有女子，難道這寺中和尚，乃是淫僧？
就在這時，一聲貓叫打斷了她的思緒，鹿彩蝶回頭一看，只見一只碧眼黑貓，在她腿旁轉了又轉，甚是討喜，鹿彩蝶見此貓并不驚恐，反倒覺得有些喜歡，就附身抱起親近一二。
就在這時，一位瞎眼老僧前來尋找黑貓，口中還不停叫著黑貓名字：“凈墨！凈墨！”
聽到名字的黑貓，喵，喵直叫，跳了出去，一個躍起站在了老僧的肩上，回頭看了一眼鹿彩蝶，就隨著老僧走了。
見老僧已走，鹿彩蝶也隨之回了前殿，心里想著，回去之后也尋得一只黑貓來養。來到正殿，丁文舉也走了出來，從二人交談中得知，這位高僧法名慧真。
鹿彩蝶見二人出來向慧真請教，問道：“小女子有一事不明，想請教大師。”
慧真有些詫異，但又露出笑容回道：“女施主請問，貧僧知無不答！”
鹿彩蝶問道：“請問大師！這后殿禪房內的女子，為何在此？”
慧真答到：“施主有所不知，來求子的女子，求過菩薩后，方在后院禪房內休息一晚，回去之后方可靈驗。”
原來前來求子者，求完菩薩后，需要在后院禪房住一晚，夜間，金身羅漢會來送子，凡被送子的女子，不久后皆會有孕，鹿彩蝶明白了原由，就沒有多問，跟著丈夫正要離開，而丁文舉臨走時卻有不舍，與慧真約好下次在一起探討佛法。
見二人走遠，慧真暗暗感嘆，這人世間怎能有如此美貌女子，配這書生真是暴殄天物。就在感嘆時，清風觀的胡老道前來拜訪，見這慧真在那發呆，心知這位老友，又犯了毛病，于是問道：
“老友！見了貧道前來，也不打聲招呼，是不是又在惦記誰家娘子？”
慧真聽聞心驚肉跳，見四下無人緊忙把老道拉到禪房，說道：你這賊老道！這種話，怎能在光天化日之下說出。”
二人交情甚厚無話不說，于是慧真把對鹿彩蝶的意圖也說了出來，想請胡老道幫忙出出主意。胡老道聽聞笑了笑。說道：“這有何難，我來助你，你這樣做，定能心想事成。”
話說丁文舉夫妻二人，回到家后各忙各的，鹿彩蝶喜歡上了貓，就托人購買，但沒有一只讓她喜歡的。而丁文舉又迷上了佛學，對四書五經毫無興趣。
三日后，安福寺下來了一個小和尚，前來送信，說方丈慧真想請丁公子前去論經，丁文舉一聽就來了興趣，于是囑咐娘子在家等候，多則兩日必回，然后就隨小和尚前去。
鹿彩蝶知道夫君性子也沒阻攔，這哪想這一去三天沒見回音，可就在當天夜里，又有一個小和尚前來敲門，說丁公子在山上染上重病，恐時日無多，特請娘子前去相見。
鹿彩蝶聽聞慌了心神，不由懷疑，就坐在早已準備好的轎中去了安福寺，來到了安福寺就被送到了一間禪房當中，鹿彩蝶見四下無人，心中對夫君很是惦念，就想要推開房門前去尋找，怎知房屋緊鎖無人應答。
稍時，慧真從床下爬出，看見驚慌失措的鹿彩蝶，面露淫笑道：”娘子！真是想死小僧了。”
說完，就要撲向鹿彩蝶，可就在這時，鹿彩蝶從懷中掏出一把剪刀，指向自己的喉嚨，說道：淫僧！你若再敢向前一步，我便立即血濺當場！”
慧真見狀連忙后退，他怎知這女子竟如此剛烈，勸道：“別！別！我走，我走。”
說罷慧真又原路返回，回到禪房內胡老道見慧真回來。笑道：“怎么樣！滋味如何？”
慧真聽完愁眉苦臉。說道：“唉，沒想到這小娘子如此剛烈，竟寧死不從。”
胡老道捋了捋胡須，說道：“只要人在你手里，順從于你，還不是遲早的事。”
第二天，丁文舉拜別了慧真，回到了家中，見房中空無一人，而妻子卻不知所蹤，于是立刻心急如焚四下尋問，后來從鄰里中得之，昨夜個小和尚帶著轎子，前來把娘子接走，丁文舉此時心急，就沒想到前去報官，就直接來到了寺中，見到慧中向他所要娘子。
“惡僧！虧我看錯了你！還我家娘子來！”
慧真見狀冷哼一聲道：“什么你娘子！她現在是我娘子！”說完，就命埋伏好的僧人將其擒拿。
把丁文舉擒住，慧真又去找了鹿彩蝶。想以她丈夫的命，作為要挾逼她就范。可鹿彩蝶說出的話大大出乎慧真的預料。
說道：“我如果應你，我丈夫必死！還不如我們夫妻，一同下了黃泉，也好再續前緣。”
慧真聽完又沒了轍，這小娘子一天過后不吃不喝，是藥也下不了，剪刀也不離頸，這可如何是好，于是和尚又去問了老道。老道說道：還真不能弄死丁文舉，他死了小娘子也活不成，到時留下一具尸身，有何用，要不先把丁文舉關起來再做打算。
慧真是真想殺了丁文舉，但又覺得老道所說有理，于是就把丁文舉關在了后殿大鐘內，讓他無吃無喝自生自滅。
翌日夜晚，瞎和尚枯木大師，在后殿摸黑找貓，黑貓凈墨，受傷時被枯木救出，極有靈性善聽人言，因此靜墨為了報恩，就留在了安福寺內，因它常出去捕食，所以不在寺中，可枯木不知，擔心其安危，四下尋找。
就在這時，一聲聲求救聲，傳到了枯木的耳朵中，因聲音極弱，只有聽覺異常者方能感之，枯木順著聲音來到了廢殿內的大鐘旁。問道：“何人在此啊？”
丁文舉回道：“在下丁文舉，是天長縣的秀才，為了救娘子，被惡僧困在鐘內，請大師前去報官，讓縣令大人前來救我！”
枯木聽完沒有猶豫，就在往前殿走，可就在時，慧真與老道提著刀將他攔住，說道：“師傅！您這是想上哪去呀？”
枯木一聽是孽徒，斥責道：“畜生！你害我眼瞎也罷，可你為何要殘害無辜！現在回頭還不算晚，快隨為師前去自首吧！”
慧真與老道哈哈大笑，就要上前結果了枯木，就在這時，黑貓凈墨跑了出來，對兩人嘶吼，可一只小貓怎能攔住兩頭惡狼，就在凈墨要上前躍起時，就見到枯木一把抓住凈墨，塞進懷里劃了幾下，然后就把凈墨扔了出去，說出了最后兩個字。：“快跑！”
說完，枯木就被慧真一刀砍死，凈墨回頭看了看，流下幾滴淚水，轉身在黑夜中消失不見。
一天后，天長知縣包拯包大人開始辦公，今天來的又是一對夫妻，丈夫懷疑妻子與安福寺的和尚有染，說自家兒子長的與慧真和尚一模一樣。
包大人聽完撓頭，因為這可不是頭一次聽說，自家的孩子與安福寺的和尚相似，不過也有特別，說長得像清風觀的老道的也不在少數。
包大人覺得此事蹊蹺，就命人調查得知，原來這些前來告狀之人，都是在安福寺睡過一晚之人，也都夢見過，金身羅漢前來送子。于是包大人帶著一干人馬前來查探，見到慧真問道：“這女子在房間內住下，夜晚會不會有男子潛入？”
慧真道：“啟稟大人！這絕無可能，房間之內并無其它入口，只有一外門，家中丈夫多在門外把守。”
包大人又檢查了一二，沒有發現特別之處，于是又折返了回去，途中遇見一只黑貓尾隨其后。
包大人并沒有在意過多，可哪想到，晚上到包大人正要休息時，就聽到屋外面貓叫聲，不絕于耳朵，一連兩天皆是如此不得清靜，于是包大人命人前去抓貓，不久后差人回稟，說此貓他在安福寺中見過。包大人心中思索，覺得安福寺必有古怪。
翌日清晨，包大人命前幾日新招的差人前來，只見這個差人，年齡在十七左右，身形消瘦模樣稍俊。包大人抬眼看了一眼，點了點頭問道：“你想不想立功啊？”
差人新來，見有立功的機會，當然想得。說道：“大人！我想！”
包大人道：“好！那你稍后喬裝打扮，前去試探！”
當天下午，有一位濃妝艷抹的婦人，來到了安福寺救子，慧真見這位婦人出手闊綽，就應了下來。
日落后，婦人就被安排在一間禪房內，等到竹打三更時，就看見一個渾身沾滿金粉的和尚，從床下爬出。看到婦人也不驚慌說道：“我乃是金身羅漢，前來為夫人送子。”
沒等說完，就要撲向婦人要行那茍且之事，見和尚撲過來，婦人不慌，一個閃身躲了過去，伸出巴掌，在和尚后腦上就是一下，就聽見“啪”的一聲，將和尚打暈了過去，然后推開房門逃了。
翌日清晨，和尚慧真和胡老道正在下棋，突然！就聽見外面腳步聲音熙熙攘攘，兩人正要推門去看時，就在這時，有幾個差人破門而入將二人擒獲，帶到正殿后，慧真見到黑著臉的包大人有些吃驚，于是問道：“大人為何抓我？”
包大人聽罷哼了一聲，道：“帶上來!''
只見，有個頭上頂著一只紅色巴掌的和尚，被押了上來，又把化妝成婦人的差人也帶了過來。于是包大人問道：“可認識這兩個人？”
慧真見事情敗露，連忙解釋：“這個僧人是游方和尚，我好心收留于他，沒想到他竟然干出此等豬狗不如之事，請大人將他帶回繩之以法。”
包大人又問：“那暗道之事！又作何解釋？”
慧真道：“什么暗道？貧僧不知，可肯定是我師傅生前所為。”
話音剛落，就見到，有只黑貓叼著一串佛珠跪在面前，包大人一見到這只貓覺得眼熟，不就是那日跟著轎子后面的那只貓嗎？
這時差人也說道：“大人！在您房上吵叫的那只，也是此貓。”
包大人見此貓行為異常，于是對貓說道：“如有冤情，就帶本縣前去！”
說完，就看見這只黑貓起了身，帶著眾人向后殿走去，一來二去，黑貓來到一口水井旁停了下來，一只前爪指了指下面。包大人明了，命人下去捕撈。
不久后一具和尚的尸體被打撈上來，黑貓見到和尚，流下淚水對其跪拜，包大人命仵作前去驗尸，現發和尚死因除了刀傷外，在他胸口上，發現有利爪撕裂的痕跡，包大人聽罷上前查看，發現傷痕連接處，寫著一個字，“鐘”。
包大人明白含義，于是立刻命人檢查寺院內所有銅鐘，最后在廢殿的一口大鐘下，發現了奄奄一息的丁文舉。
此時丁文舉，已經昏迷不醒行將就木，包大人立即命人灌進些米湯，稍時，丁文舉這才緩緩睜眼，見到了包大人連忙跪倒在地，連呼冤枉。
從丁文舉口中得知，這二賊還關押著鹿彩蝶，于是對二人大刑拷問，這才問出鹿彩蝶的下落，待鹿彩蝶救出時，也是身體虛弱奄奄一息，鹿彩蝶見夫君還活在人世，聲淚俱下。
此時丁文舉上前一把將鹿彩蝶抱住，說道：“都是我的錯，是我糊涂，上了和尚的當，是我害了你遭此大難！”
稍時夫妻二人向包大人磕頭致謝，后又在因救他而死的枯木大師前磕頭感恩，丁文舉并提出，要出資將枯木大師妥善安葬。
人質救出，一干人等回衙審理，一個月后對慧真、胡老道等人宣判：慧真、胡老道，欺師滅祖，欺辱婦女，數罪并罰，判兩人剮刑，其余僧眾重者判刑，輕者發配邊疆。
不久后二人被處死，而他們的罪行也公布于眾，多家百姓聽聞都不得安寧，有的人家休妻，有的婦人上吊，有的孩童送人。
時隔多年，此事才逐漸平息，而就在告示發布后的第三天，安福寺內起了一場大火，百年古剎轉眼間，被燒得一干二凈。
丁文舉夫婦回到家后，有人問道：你們夫妻二人不吃不喝，這么多天是怎么挺過來的？”
二人回道：是黑貓凈墨，從夾縫中送來野果，這才幫我夫妻二人續命。
一年后，夫妻二人前去枯木大師的墓前去祭拜，只見到墓前躺著一只黑貓，已經沒了呼吸，于是夫妻二人對著黑貓磕了三個頭，然后將它埋在了枯木大師墳旁，并立下了一塊石碑，碑文上寫著六個大字：恩公凈墨之墓。（故事改編自《包公案》）
