問:什么是四聲?
答:四聲是指古代漢語的四種聲調。語音的高低、升降、長短便構成了漢語的聲調。古代漢語共有四個聲調,和今天的普通話聲調不完全一樣。
①平聲。到后代分化為陰平和陽平。
②上聲。到后代有一部分變為去聲。
③去聲。到后代仍是去聲。
④入聲。這個聲調是一個短促的調子,現代南方不少地區還保持這個入聲,但北方不少地方已經消失。有的變成陰平,有的變成陽平,有的變成上聲,有的變成去聲。
按傳統的說法,平聲是平調,上聲是升調,去聲是降調,入聲是短調。明朝釋真空的《玉鑰匙歌訣》曰:
平聲平道莫低昂,上聲高呼猛烈強,去聲分明哀遠道,入聲短促急收藏。
這種說法雖不科學,但是卻讓我們知道了古代四聲的大概情況。