1987年，在山東濟南焦家村附近，發現了一座上古遺址，隨后進行了考古挖掘，確認是5000年前的史前遺址。在焦家遺址出土的一系列“文物”中，有一批非比尋常，這就是古人尸骨！原因很簡單，這些尸骨很多都是高個子，以至于考古學家直言顛覆了傳統認知。
考古發現，在焦家遺址的眾多墓主中，身材最高的經實測為1.9米，而接近1.9米身高的墓主還有幾個，其他略低一些身高的墓主還有更多。總之，高個子在焦家遺址大墓中尤其多。
按照傳統觀點來看，原始社會的人類，因為生活艱辛和環境惡劣，缺少足夠的營養，所以個子往往比較低。從人類發展史來看，人類身高應該是逐漸增高的，因此史前人類應該是矮個子。正因如此，山東大學歷史文化學院教授、焦家遺址考古領隊王芬感慨：
很難想到，早在距今5000多年前，山東人身高就已如此偉岸......焦家遺址的發現顛覆了這種認知，讓我們從全新視角重新認識古代人類體質發展狀態，究竟是什么原因促成這樣的偉岸身材，成為耐人尋味的歷史之謎。
焦家遺址為何有如此多的高個子，如今還是一個謎團。有專家推測認為，除了廣泛種植和飼養家畜，讓食物穩定之外，應該還和當時氣候條件有關，比如當時河南都有大象存在，說明氣候溫暖濕潤，所以當時食物極為豐富，有充分的營養，原始古人才有如此身高。
然而，按照中國氣候史來看，至少在殷商時期，當時氣候比現代更溫暖，黃河流域接近如今南方氣候。
《呂氏春秋·古樂》記載“商人服象，為虐于東夷。周公遂以師逐之，至于江南，乃為《三象》”。
從殷商有大象的存在，就足以說明了當時的天氣情況。這一點也得到了著名甲骨文專家胡厚宣的部分認可，他認為“殷代氣候，不特稍暖，且遠較今日為熱。”氣象專家竺可楨先生也談到，商朝的大象是本土所產，而不是從南方地區引進。顯然，這都說明當時氣候溫暖。
既然如此，再加上廣泛種植、飼養家畜，就足以說明當時古人可能沒有大家想象的缺少營養。如果不缺食物、不缺營養，原始人類身材普遍較高就不足為奇了。
由于缺少原始人類的史料記載，所以不妨先看一看秦漢時期古人身高的描述！
其實，在史料中記載的古人身高，換算下來都讓現代人吃驚。孔子有1.82米，項羽有1.9米，劉備“七尺五寸”有1.82米，諸葛亮“身高八尺”有1.94米，關羽“身長九尺”有2.18米，嵇康“七尺八寸”有1.89米......即便矮個子曹操，“身長七尺”有1.69米。（三國時一尺約24.2厘米）
但這一些人的身高，只是個別現象，考古學家有一個統計，針對挖掘的尸骨推測出古人身高，結論讓人吃驚：從先秦到西漢，中原地區的古代男性平均身高大概在165.88cm，只比現代人略低一點。
這一結論在兵馬俑上，也能得到體現。專家統計顯示，兵馬俑是按照真人比例制作，身高普遍在170.5cm—181cm（去掉底座之后）。考慮到對軍人的要求，略高于平均身高才是正常現象。因此，至少在秦漢時期，男性身高普遍在1.66左右。
讓人疑惑的是，從上圖來看，在夏商周之前的原始社會里，原始人身材一點都不矮，除了舊石器早期不到1.6米之外，其他時間段都在1.7米上下，幾乎和現代人一樣。但進入夏商周之后，一直到秦漢時期，中國古人的身高反而下降了。或許，由于階級產生，加上人口增多，進入農耕社會之后，普通人能得到的食物和營養反而變少了。
