澎湃聽完老子的講述，非常高興，說：“夫子所言，我明白了。我應該讓自己像石頭一樣安靜，像草木一樣無知，像風吹落葉一樣無可拂逆。這樣可以算作配合大道了嗎？”
老子微笑著說：“吾子所言，乃是活人而作尸體，清流而作淤泥，可不是我所謂的道啊。勉強算作粗聞道理而模仿道的影子而已。”
澎湃汗顏：“粗人愚魯不自知，希望夫子細細從頭開始，教誨我大道的奧義。”
老子說：“想深入大道的奧義，必須從深察大道其為物開始。”
澎湃說：“不是說大道是無物之物、不虛之虛嗎？這樣難道不算對大道為物的認識嗎？”
老子說：“可以說認識，也可以說不認識。”
澎湃問：“夫子何以這樣說呢？”
老子回答說：“你所認為對于道的認識，只是在頭腦中的分析認識，并沒有真正的觀看一下大道，觸摸一下大道，聆聽一下大道。”
澎湃舉目四望，茫茫然不見。伸手觸摸，空空然不覺。側耳傾聽，寂寂然不得。
老子繼續說：“現在的你我，正與四周的大道共存。現在的天地萬物，正在大道中養畜。無形無象是其形象，無質無體是其質體，無味無聲是其味聲。道至大至虛，容量無限不可盛滿。正如同旁邊這個畜養著諸多魚蝦水族的龍淵一樣，道正好比是畜養萬物的宗主。魚蝦覺察不到清清淵水，你也同樣不會覺察到大道的微質。道徹底地挫消它的鋒銳，消解它的紛紜，柔和它的光輝，純一它的粉塵。它仿佛比這淵水還清澈啊，卻又好似真實存在、無處不是。我無法知道它究竟是誰的孩子，它就是天地創始之前的樣子。”
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【附】
[原文]道沖而用之有弗盈也。淵呵，似萬物之宗。挫其銳，解其紛，和其光，同其塵。湛呵，似或存。吾不知其誰之子也，象帝之先。
[點睛]自本章開始至三十七章，屬于《道經》的‘道論’部分。本章作為一開始，從形象的角度概括描述了道的本體：形而上的物質形態（不可道、不可名，至大至虛），以及本源性（萬物之始）與支配性的宇宙地位（萬物之母）。這三方面組成道本體論，理解上可以照應于第一章的相關論述。
