周身經脈腧穴中具有特殊治療作用，并以特定稱號概括的腧穴，稱為特定穴。五輸穴即屬于特定穴中重要的一類，其分布特點：在四肢肘、膝關節以下。其排列次序特點：從四肢末端向肘、膝方向排列。其經氣流注特點：經氣由小到大，由少而多，由淺入深地出入、流注，分為井、滎、輸、經、合穴五類。
五輸穴首見于《靈樞·九針十二原》篇，云：“五臟五俞（引文中俞通腧、輸，下同），五五二十五俞，六腑六俞，六六三十六俞。經脈十二，絡脈十五，凡二十七氣以上下。所出為井，所溜為滎，所注為俞，所行為經，所入為合，二十七氣所行，皆在五俞也?！惫湃擞米匀唤绲乃饔尚〉酱蟆⒂蓽\入深的變化，來比喻經氣在經脈中運行的特點。即“井”為初出之意，像水的源頭，比喻脈氣運行起始的部位；“滎”為小水流之意，像水流剛形成小流而未成大流，比喻脈氣逐漸充盈的部位；“輸”為灌注、輸送之意，像水流灌注由少向多變化，比喻脈氣運行較盛的部位；“經”同徑，為直行道路之意，像水在河道中暢行流過，比喻脈氣運行通暢的部位；“合”為匯集之意，如江河水歸入大海，比喻脈氣運行匯集的部位。由此可見，五輸穴是臟腑經脈氣血運行出入的部位，也是調節臟腑經絡、陰陽氣血的重要穴位。
五輸穴的臨床運用，總體上的論述如《靈樞·邪氣臟腑病形》云：“滎俞治外經，合治內府?！奔礈钛?、輸穴多治療經脈病證，而合穴多治療與經脈配屬的臟腑疾病。《難經·六十八難》又有所發揮，云：“井主心下滿，滎主身熱，俞主體重節痛，經主喘咳寒熱，合主逆氣而泄。此五臟六腑井滎俞經合所主病也?！边@就是五輸穴所主之病。如井穴能通接十二經之大氣，能蘇醒厥逆，兼有清熱、通絡止痛活血之功，所以臨床上用于治療急癥或慢性病的急性發作。例如厥證，其病因雖各不相同，但病機則主要在于氣機紊亂，升降乖異，氣血妄行。其主要證候為：手足或四肢逆冷，或突然昏倒不省人事。井穴因能通接十二經氣，使陰陽順接，從而達到開竅蘇醒之功。無論何種厥證，刺十二井穴出血均有較好療效。中風及癇證等原因所致的厥證，應以針刺十二井穴為主，即可達到治療或緩解的目的。滎穴有退熱作用，既能退外感發熱，又能清臟腑之熱。對外感發熱?！熬薄ⅰ皽睢焙嫌?，井穴放血，并根據兼證的不同配刺其他穴位。
另有關于《內經》中五輸穴具體運用的記載現分述如下。
五變主五輸
《靈樞·順氣一日分為四時》提出“五變主五俞”之說，如“人有五臟，五臟有五變，五變有五俞，故五五二十五俞，以應五時”。就本篇所提后人一般有兩種認識：其一為按時序不同而分刺五輸，即“臟主冬，冬刺井；色主春，春刺滎；時主夏，夏刺俞；音主長夏，長夏刺經；味主秋，秋刺合。是謂五變，以主五輸”。其二為按病變表現的不同特征分刺五輸，如“病在臟者，取之井；病變于色者，取之滎；病時間時甚者，取之俞；病變于音者，取之經；經滿而血者，病在胃及以飲食不節得病者，取之合”。根據五變的具體情況，選擇相應腧穴進行治療，是針刺治療的基本法則之一。臨床上，一般根據病變不同，所刺腧穴各異的原則，以取穴施針。若能參合時日，則療效更佳。
治咳證
《素問·咳論》在論及咳證的治法時說“治臟者治其俞，治腑者治其合，浮腫者治其經”。治療臟咳，取五臟之輸穴。五臟咳癥狀中多伴隨疼痛，如《素問·咳論》云：“心咳之狀，咳則心痛”、“肝咳之狀，咳則兩脅下痛”、“腎咳之狀，咳則腰背相引而痛”等，即《難經》所云“俞主體重節痛”，故取俞穴。馬玄臺曰：“五臟俞穴者，肺俞太淵，脾俞太白，心俞神門，腎俞太溪，肝俞太沖是也?！敝委煾?，取六腑的合穴。六腑咳癥狀中多伴隨嘔、遺矢、遺溺，如《素問·咳論》所云“膽咳之狀，咳嘔膽汁”、“大腸咳狀，咳而遺矢”、“膀胱咳狀，咳而遺溺”等，即《難經》所云“合主逆氣而泄”，故取合穴。馬玄臺曰：“六腑合者，大腸合曲池，胃合三里，小腸合小海，膀胱合委中，三焦合天井，膽合陽陵泉是也。”治療咳證兼浮腫者，加刺其經穴?？人园殡S浮腫者，即《難經》所云“經主喘咳寒熱”，故取經穴。馬玄臺曰：“若臟腑之咳而面浮腫，則隨臟腑之經穴而各分治之。肺之經穴經渠，大腸之經穴陽溪，胃之經穴解溪，脾之經穴商丘，心之經穴靈道，小腸之經穴陽谷，膀胱之經穴昆侖，腎之經穴復溜，心包絡之經穴間使，三焦之經穴支溝，膽之經穴陽輔，肝之經穴中封是也。”
治痿證
《素問·痿論》對痿證的治療原則除了“治痿獨取陽明”之外，還有“補其滎、通其俞”。經云：“各補其滎而通其俞，調其虛實，和其逆順，筋脈骨肉，各以其時受月，則病已矣?！眳菎嬜⒃疲骸笆浻袦钣杏幔魹闇睿橛?。補，致其氣也；通，行其氣也?！币彩菑娬{了治痿必須辨證論治，調其滎輸，有虛有實，謹按時間。例如肺氣熱之痿躄，若肺有熱邪，屬實，則取肺經輸穴太淵，瀉法治之；若肺氣不足，屬虛，則取肺經滎穴魚際，補法治之。故張介賓有云：“如筋痿者，取陽明、厥陰之滎俞；脈痿者，取陽明、少陰之滎俞；肉痿、骨痿其治皆然?！?nbsp;
治痹證
《素問·痹論》有云：“五臟有俞，六腑有合，循脈之分，各有所發，各隨其過則病瘳也?！睆娬{五臟痹以刺俞穴為主，六腑痹以刺合穴為主，五體痹要根據發病部位，進行循經取穴治療，分辨其屬于何經病變，進行針刺治療。這也是痹癥針刺原則之一，五臟痹以“通”為主，六腑痹以“瀉”為要。如心痹取神門、心俞治之；肝痹去太沖、曲泉；腸痹取曲池、小海等。
綜上所述，五輸穴是腧穴中的一些特殊穴位，與臟腑關系密切，有重要的臨床價值。另外值得說明的是，《靈樞·本輸》所論手少陰心經所述各穴，都屬于手厥陰心包經。因心與心包絡本屬一體，其氣相通，心有病，則由心包絡代心受邪。這也印證了關于《內經》經脈數目的不同學說中，“十一條經脈”理論確有其存在過的痕跡。
