一、匈奴族的起源
自殷商時(shí)期至戰(zhàn)國末，我國北方蒙古高原一帶一直就有游牧民族在活動，但在不同時(shí)期中原地區(qū)對其稱謂不同。商朝時(shí)的鬼方、獫狁，西周時(shí)的犬戎，春秋時(shí)的夷狄，戰(zhàn)國時(shí)的胡人，都是后來匈奴人的祖先。
不過我國古代一些重要的史籍卻認(rèn)為，匈奴人是夏代的遺民。西漢司馬遷在《史記．匈奴列傳》中說“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳維”。唐朝李泰在《括地志》中也說“夏桀無道，湯放之鳴條，三年而死。其子獯粥妻桀之眾妾，避居北野，隨畜移徙，中國謂之匈奴。”
筆者認(rèn)為有部分夏民移徙融入草原民族成為可能，但匈奴作為整個(gè)民族絕不會是夏桀的后裔。中國古代強(qiáng)大的民族都是民族融合的結(jié)果，匈奴族也不例外。正如中原地區(qū)的部落兼并形成了華夏族，草原游牧部落的兼并形成了匈奴族。另外，匈奴人沒有文字，語言與漢語截然不同，也說明匈奴與華夏族在族屬上無緣。
二、強(qiáng)盛的草原游牧帝國
公元前三世紀(jì)晚期，匈奴勢力逐漸強(qiáng)大起來，欒提冒頓統(tǒng)一匈奴各部，建立國家，統(tǒng)轄大漠南北的廣大地區(qū)。匈奴族是一個(gè)馬背上的民族，他們擅長騎馬射箭，學(xué)會使用鐵器，發(fā)明了馬鐙，騎兵的戰(zhàn)斗力很強(qiáng)。他們戰(zhàn)術(shù)靈活，善于誘敵深入，不羞于遁走。匈奴的崛起構(gòu)成秦漢帝國的一大邊患。
面對匈奴鐵騎的進(jìn)攻，秦漢帝國的重甲車兵顯得力不從心。為了防范匈奴人的進(jìn)攻，秦始皇傾其全國之力，修筑長城，這是一種被動的防御戰(zhàn)略。公元前209年，冒頓殺父自立為單于，率兵襲擊東胡，“大破滅東胡王，虜其民人及畜產(chǎn)”；接著“南并樓煩、白羊河南王” （見《史記·匈奴列傳》）奪回一度被秦朝蒙恬將軍占據(jù)的河套地區(qū)。公元前200年，高祖劉邦親自率兵三十二萬征討匈奴，結(jié)果被冒頓單于四十萬騎兵圍困于白登山七日，最后用計(jì)收買匈奴閼氏，勉強(qiáng)逃脫。此后漢對匈奴一直實(shí)行“和親政策”，通關(guān)市，歲奉年供，歷經(jīng)惠、呂后、文、景諸帝。冒頓死后，老上單于繼位，他向西打敗大月氏，殺月氏王，以其頭蓋骨為飲酒器，大月氏被迫遷到大宛以西。至此匈奴勢力盛極一時(shí)，疆土范圍東至遼河，西越蔥嶺，北抵貝加爾湖，南達(dá)長城，發(fā)展為一個(gè)真正的草原游牧帝國。
三、衰敗與消亡
經(jīng)過漢初七八十年的休養(yǎng)生息，到漢武帝時(shí)，國力增強(qiáng)，西漢開始對匈奴實(shí)施大規(guī)模地反擊，大的戰(zhàn)役前后有三次。元朔二年（前127年）漢武帝命大將軍衛(wèi)青率兵從云中出擊，衛(wèi)青大敗匈奴，奪取河南地（河套地區(qū)），修筑朔方城。元狩二年（前121年），漢武帝命驃騎將軍霍去病從隴西出擊匈奴，霍去病過焉支山千余里，敗匈奴，奪取了富庶的河西走廊。元狩四年（前119年），武帝命大將軍衛(wèi)青和驃騎將軍霍去病，分別從定襄和代郡出發(fā)，進(jìn)攻漠北。衛(wèi)青消滅和俘敵一萬九千余人?；羧ゲ∩钊胄倥沟?，直達(dá)今蒙古國肯特山。經(jīng)此戰(zhàn)役，匈奴主力被擊潰，很長一段時(shí)間沒敢南下騷擾。
西漢后期，匈奴內(nèi)部發(fā)生分裂。公元前57年，匈奴貴族呼韓邪和郅支爭奪單于位，呼韓邪（欒提稽侯柵）引眾居陰山一帶，內(nèi)附歸順漢朝。漢與之和親，元帝把宮女王嬙嫁與他作閼氏，這就是昭君出塞的故事。郅支（欒提呼屠吾斯）留居漠北與漢為敵。在漢朝的打擊下，郅支率部退至中亞的康居，將漠北王庭留給了呼韓邪單于。公元前36年，漢西域副校尉陳湯遠(yuǎn)征康居，殺死郅支，留下“犯強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅”的豪言，進(jìn)一步消除了匈奴在西域的影響。
東漢光武帝建武二十四年（公元48年），匈奴再度分裂為兩部分。日逐比王南下附漢，被東漢朝廷安置在河套地區(qū)，稱為南匈奴，留在漠北的稱為北匈奴。之后東漢聯(lián)合南匈奴大舉夾擊北匈奴，先后敗之于大漠以北和金微山（阿爾泰山），北匈奴對漢的威脅被徹底解除，大部分西遷，從此北匈奴就在中國的古籍中不復(fù)存在。
魏晉南北朝時(shí)期，北匈奴余部融入新崛起的鮮卑族宇文氏部，該部曾建立北周政權(quán)。河套一帶的南匈奴內(nèi)附漢化，并在東漢末年參與了中原地區(qū)的軍閥混戰(zhàn)；十六國時(shí)期，匈奴人建立的政權(quán)有后趙、北涼、胡夏等，此后匈奴作為一個(gè)獨(dú)立民族從中國的歷史中消亡。
四、曇花一現(xiàn)的中歐帝國
四世紀(jì)上半葉，中亞草原有一支游牧民族強(qiáng)大起來。他們善長騎馬射箭，攻勢凌厲，一度在中歐建立起一個(gè)龐大的帝國，歐洲史書稱之為“匈人”（Huns）。
350年，“匈人”在巴蘭比爾王的統(tǒng)領(lǐng)下，向西發(fā)展，進(jìn)入歐洲。他們進(jìn)攻的第一個(gè)目標(biāo)就是自己的西鄰阿蘭國。阿蘭位于伏爾加河和頓河之間，是突厥人建立的國家。阿蘭王傾其全國之力，阻擊于頓河沿岸，但由于實(shí)力懸殊，阿蘭王被殺，阿蘭國滅亡。阿蘭是當(dāng)時(shí)東歐的一個(gè)強(qiáng)國。阿蘭的滅亡，整個(gè)歐洲為之震動。
關(guān)于阿蘭國的情況，我國史書多處也有記載。《史記》載：“奄蔡在康居西北可兩千里，行國與康居大同俗，控弦者十余萬。臨大澤（咸海），無崖，蓋乃北海云。”《后漢書》云：“奄蔡國，改名阿蘭聊國，居地城，屬康居。”據(jù)《北史》：“古之奄蔡，一名溫那沙，居于大澤，在康居西北，去代一萬六千里。先是匈奴殺其王而有其國，至于王忽兒（使者），已三世矣。”
據(jù)此我們發(fā)現(xiàn)：中國史書中的奄蔡就是阿蘭國，歐洲史書中記載的“匈人”，就是《北史》中提到的匈奴人。北匈奴人在被東漢王朝擊潰后，西遷來到中亞地區(qū)居留下來，沉寂了二百余年，四世紀(jì)中期卻奇跡般地強(qiáng)大起來。
在滅亡阿蘭國以后，匈奴人又向西打敗了日耳曼人建立的東哥特王國和西哥特王國，奪取了匈牙利平原，掃蕩了北歐其它日耳曼人部落，把他們從原始叢林里趕了出來。隨后，匈奴人又開始進(jìn)攻羅馬帝國。在匈奴人的打擊下，東羅馬帝國納貢稱臣，西羅馬帝國搖搖欲墜。
阿提拉在位時(shí)，匈奴人建立起龐大的帝國。其版圖東起咸海，西至萊茵河，南自多瑙河，北到波羅的海，囊括大半個(gè)歐洲。然而，這個(gè)強(qiáng)大的帝國卻是短命的。451年，阿提拉在沙隆與西羅馬帝國聯(lián)軍決戰(zhàn)，第一次遭到失敗。此年，入侵意大利半島，進(jìn)逼羅馬城，同樣失敗。453年，阿提拉在迎娶日耳曼公主的第二天被發(fā)現(xiàn)死在了洞房。阿提拉暴死后，帝國境內(nèi)異族紛紛起來反抗，加上內(nèi)訌，帝國很快瓦解，匈奴人也迅速消融在歐洲歷史和文化的演進(jìn)之中。
五、人海覓蹤
南北朝以后，在民族融合的大潮中，中國大地上的匈奴人一部分融入了以華夏族為主體的漢族中，另一部分融入今天的蒙古族。匈奴人給我們留下深刻的記憶，直到今天，在我們的生活尤其是北方人的生活中仍可看到匈奴人的影子。匈奴人的后裔多生活在陜西、甘肅、蒙古高原一帶，漢化后的匈奴人所改姓氏有劉、賀、呼延、萬俟等； 陜北人、甘肅人、內(nèi)蒙人，說話都帶有很重的后音；陜北民歌與蒙古族的長調(diào)，渾厚悠揚(yáng)，風(fēng)格相近；陜北與內(nèi)蒙都有剪紙的傳統(tǒng)；今天我們習(xí)慣于穿褲子，這是戰(zhàn)國末趙武靈王胡服騎射，向匈奴人學(xué)習(xí)留給我們的著裝習(xí)慣;現(xiàn)在還有人喜歡給孩子留一種發(fā)型，四周剃光，頭頂前端留下一撮頭發(fā)，這是古代匈奴男子的習(xí)慣發(fā)式。
在歐洲，阿提拉帝國解體后，大量的匈奴人留在了匈牙利平原，他們與后來另外一支游牧民族征服者馬扎爾人長期通婚，被其同化。直到今天，我們可以看到匈牙利人長相迥異于歐洲其它民族——并非純正的金發(fā)碧眼。匈奴人的血腥征服，令日耳曼人記憶猶新，“匈牙利”是日耳曼語地名，含義是“匈奴人的土地”。今天的匈牙利人也象陜北人一樣，有剪紙、吹嗩吶的習(xí)慣，說話的尾音接近陜北口音。
歷史上任何民族都不會徹底消亡。物竟天擇，適者生存，在艱難的生存竟?fàn)幹?，弱小民族往往融入其他民族，以民族融合的全新姿態(tài)保全著自己，現(xiàn)存的民族都是民族融合的結(jié)果。O9年3月初，匈牙利一支小部族阿提拉人上書國家議會，自稱是匈奴王阿提拉的后人，要求恢復(fù)其“匈奴族”名稱。盡管存在多方質(zhì)疑，但他們很可能是未被完全同化的匈奴人的后裔。
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