數千年來，哲學家們一直在努力界定人類的意識。人類大腦如何產生我們的主觀意識？是什么使我們意識到我們的存在，意識到宇宙的萬事萬物？
解釋意識的本質是哲學中最重要和最令人困惑的問題之一，定位可能發揮維持遺失作用的大腦區域是非常困難的。一些科學家將意識與心靈聯系起來，將心靈與自我意識相混淆，而另一些科學家認識到這些因素是相互關聯的。
哈佛大學的科學家說，他們可能已經找到了意識的物理來源。這是一個令人驚喜的發現，可以揭示人類真正意義上是如何存在的。來自哈佛醫學院的首席研究員邁克爾·福克斯（Michael Fox）解釋說：“我們第一次發現涉及喚醒的腦干區域和涉及意識的區域之間的聯系是意識的兩個先決條件。
古典神經學認為，覺醒和意識是意識的兩個關鍵組成部分。意識可能受到腦干的調節，腦干與脊髓相連，負責睡眠/喚醒周期以及心臟和呼吸頻率。意識是思維的另一個重要組成部分，長期以來一直被認為是存在于大腦皮層的某個地方，負責人類大腦許多更高級的功能。
使用健康的人類大腦的接線圖基于一個稱為人類連接蛋白（Human Connectome）的大型共享數據集，科學家們可以確定大腦的哪些部位與意識相關，他們的分析揭示了意識與腦干的特定區域顯著相關。一個在左側，腹側，前島（AI），另一個在扣帶皮層部位，這兩個地區都與意識相關。
這項研究使我們對意識有了更好的理解，可以幫助回答為什么昏迷患者失去意識。雖然我們經常獲得知識解開了我們心靈的秘密，但仍然有許多我們不了解的心靈力量的事情。有些科學家認為無意識的心靈是“真正的”意識主義的表現，我們可能擁有第二種隱藏的智慧。
