紅樓夢那些有趣的故事14：葫蘆廟出走小沙彌，金陵城迎來苦命女
上一回講到賈雨村剛復(fù)職應(yīng)天府，就遇到一樁耗時一年懸而未決的大案。案情清楚明白，本是兩家爭買一個婢女，發(fā)生沖突互毆傷了人命。
可上任知府直到卸任也沒將此案判決。在此情況下賈雨村上任，便知是燙手山芋。真要好辦，不至于拖到如今不解決。
那么，這件案子到底怎么回事呢？
此事神奇在，還要從當(dāng)年賈雨村寄住的葫蘆廟講起，其中曲折頗為有趣。
話說當(dāng)初賈雨村寄住的葫蘆廟，是那姑蘇十里街仁清巷的一座古廟。
因地形狹窄，都喚作葫蘆廟，原名反而不表。
賈雨村當(dāng)日落魄寄住于此，主要為了博得葫蘆廟旁富紳甄士隱的解囊資助。
那年八月中秋，甄士隱資助賈雨村五十兩銀子并兩套棉衣，供他進(jìn)京趕考。
賈雨村雖然當(dāng)時沒表現(xiàn)，回到廟中卻著實等不得良辰吉日，連夜收拾行囊，留話告訴寺中和尚交代甄士隱后，便踏月而行北上神京。
不提賈雨村進(jìn)京后的前途，只說這葫蘆廟的和尚們，卻是柴米不愁，當(dāng)一天和尚撞一天鐘。
姑蘇本富庶，葫蘆廟中香火也鼎盛。一群僧侶暮鼓晨鐘，也算修行度日，課業(yè)勤勉。
過了中秋就是新年，再過元宵又至三月十五。
期間雖也有新聞，比如旁邊甄老爺家的小女兒，竟在元宵節(jié)當(dāng)晚丟失。那與和尚們相熟的仆人霍啟更是失蹤，連累奶娘一家。
甄老爺夫婦失去愛女，雙雙病倒，引人唏噓。
葫蘆廟中也有幾個小沙彌，因常與那英蓮?fù)嫠＃H為關(guān)心了一陣。也曾幫忙四處尋找，奈何無果，時間長了也便罷了。只作一個新聞，偶爾談起。
這一年三月十五，按例需要炸供，置辦神前供奉。
當(dāng)天一大早，火工師父便帶著小沙彌在廚房忙碌。
待到尾聲時，火工師父因內(nèi)急，吩咐徒弟看顧好火油便出去方便。
那小徒弟早起困倦，師父走了以為沒事，一時竟打起盹來。
不想灶塘中余火尚盛，又將那熱油濺起，到了窗紙上。
也是合該出事，一來廟內(nèi)富足油大，廚房煙氣早將窗紙和窗欞浸透。二來那一天早春風(fēng)起得急。
一個火星崩到窗紙上，竟瞬間引燃整個窗戶，火借風(fēng)勢就燒了起來。
那小沙彌還是聽到師父叫喊才醒來，急忙跑出去時，火已上了房頂。
于是葫蘆廟走水驚動四鄰，只待眾人來救已經(jīng)不及。不但葫蘆廟化為火海，竟蔓延至旁邊甄家，再燒到整個仁清巷十里街。
那一天正不知有多少人家化為烏有，此后又有多少人家破人亡。
甄老爺一家僥幸逃出，很快便搬遷而去。坊間羨慕他家還有田莊可供生活自然不愁，那時人人惶惶自顧不暇，也無人去管太多。
葫蘆廟眾僧沒了棲身之所，便也各奔東西。老師父帶著小徒弟“投親靠友”各自掛單而去。
話說其中有個小沙彌，心思極為活絡(luò)。隨著師傅從姑蘇來到南京出家。因大寺廟規(guī)矩甚嚴(yán)，他耐不得寺中清苦，便趁此機(jī)會脫離寺院，蓄發(fā)還俗了。
機(jī)緣湊巧，不但讓他做了應(yīng)天府衙門的門子營生，更入贅一戶本地人家娶妻生子，如今也有了一份家業(yè)。
那小沙彌門子，因家中尚有閑房，便也出租于外補(bǔ)貼生活。
話說上年中，竟有一對父女來家中租房，讓門子看見后極為奇怪。
你道有何奇怪？
原來那女兒是個十二三歲的小姑娘，生得極為美麗齊整。
門子從小有個識人的本事，要不也不能在府衙充任門子混得如魚得水。
他一覺那女兒便覺十分眼熟。再細(xì)想，突然拍手醒悟，這不是葫蘆廟旁甄家老爺那年元宵節(jié)丟失的女兒甄英蓮么？
那英蓮丟失時不過三四歲，按說是認(rèn)不得了。但一來門子雙眼靈活，最是記得人。二來這英蓮八九年來尚有兒時模樣。三來她眉間有一顆胭脂痣最是稀有好認(rèn)。
門子做小沙彌時，常與小英蓮?fù)嫠＃砸谎壅J(rèn)得。
門子雖知，也不說破。背人時旁敲側(cè)擊問過那女兒來歷。她卻因畏懼“老父”吞吐不敢言，先說那人就是親爹，又說小時候的事不記得了。更證實門子猜測不虛。
果然，不久之后那父親將女兒賣給當(dāng)?shù)仡H有名的一戶馮姓鄉(xiāng)紳為妾，門子終于弄清楚那女兒就是甄英蓮。而所謂親爹則是拐子。
原來當(dāng)日那拐子早都盯上甄英蓮和霍啟主仆。他做這一行慣了，知道男人粗心又沒女人跟著，抱著女兒肯定會有機(jī)會，便早早跟在后面。
等到霍啟內(nèi)急要解手，將甄英蓮放在人家門口。他雖囑咐小姐不要走動，去去就來。誰想等他轉(zhuǎn)過山墻，拐子就疾步跑出捂住英蓮口鼻將她抱走，很快融入人群不見了。
那拐子和英蓮也并沒有走遠(yuǎn)，只是停在一處僻靜所在養(yǎng)活。甄家尋人時，拐子更曾冷眼旁觀，卻哪里找去。
拐子那里除了英蓮，已經(jīng)有了好幾個男女孩子，大多五六歲，都被逼著喚拐子叫爹。
文中暗表，這拐子其實是當(dāng)年盛行的一個行當(dāng)，名為“養(yǎng)馬人”。
原來江南富庶，最富在揚州。揚州城因是兩淮鹽課所在，富商巨賈云集。很多行當(dāng)依靠這些人生存。
其中最是有名的，便是那“揚州瘦馬”。
與普通青樓煙花女子不同。揚州瘦馬是由養(yǎng)馬人從小撫養(yǎng)調(diào)教，根據(jù)各人的能力，教授詩詞歌賦琴棋書畫，伺候達(dá)官顯貴的規(guī)矩和本事。
揚州瘦馬品質(zhì)極高，漸漸地越發(fā)有名，讓權(quán)貴們趨之若鶩。
既有利益，便有不軌之徒。于是養(yǎng)馬人不局限于揚州，販賣的對象也普及到普通階層。只要有錢，就能如意。
而“瘦馬”也不只是女子，也有少年男子被充做孌童的。
拐走甄英蓮的這個拐子，就是活躍在蘇州的一個三等養(yǎng)馬人。他將甄英蓮拐走后，發(fā)現(xiàn)她竟識得不少文字。也便教授她讀書識字，琴棋書畫。
直到英蓮這年十三歲，模樣生得好不齊整。拐子認(rèn)為能賣個好價錢，才將英蓮單獨帶到金陵。并機(jī)緣湊巧租了門子的房子。
按說那門子與英蓮本是故人，他又是衙門中人，既見到英蓮遭難，如何不救？
這就應(yīng)了世態(tài)炎涼那句話。如果門子還是當(dāng)初小沙彌，無牽無掛也就去報官舉證。
但他此時拖家?guī)Э冢准?xì)都被拐子知曉。如何敢輕易惹事。
那英蓮父母不知蹤影。她又說不記得，自己何必多事惹禍。于是便也狠心不管。
那么，甄英蓮如何引發(fā)命案呢？欲知后事如何，且看下回分解。
以上故事根據(jù)《紅樓夢》80回前故事線索整理、推論。
文｜君箋雅侃紅樓 插圖｜清代畫家孫溫《繪全本紅樓夢》
