我國歷史悠久，疆域遼闊，自然環境多種多樣，社會經濟環境亦不盡相同。在漫長的歷史發展過程中，逐步形成了各地不同的民居建筑形式，這種傳統的民居建筑深深地打上了地理環境的烙印，生動地反映了人與自然的關系。
一、中國北方民居與地理環境
中國北方黃河中上游地區窯洞式住宅較多，在陜西、甘肅、河南、山西等黃土地區，當地居民在天然土壁內開鑿橫洞，并常將數洞相連，在洞內加砌磚石，建造窯洞。窯洞防火，防噪音，冬暖夏涼，節省土地，經濟省工，將自然圖景和生活圖景有機結合，是因地制宜的完美建筑形式，滲透著人們對黃土地的熱愛和眷戀。
（一）、北院落民居（以北京四合院為主）——北京民居
四合院是北京地區乃至華北地區的傳統住宅。其基本特點是按南北軸線對稱布置房屋和院落，坐北朝南，大門一般開在東南角，門內建有影壁，外人看不到院內的活動。正房位于中軸線上，側面為耳房及左右廂房。正房是長輩的起居室，廂房則供晚輩起居用，這種莊重的布局，亦體現了華北人民正統、嚴謹的傳統性格。北京地區屬暖溫帶、半濕潤大陸性季風氣候，冬寒少雪，春旱多風沙，因此，住宅設計注重保溫防寒避風沙，外圍砌磚墻，整個院落被房屋與墻垣包圍，硬山式屋頂，墻壁和屋頂都比較厚實。
中國北方院落民居以北京四合院最為典型。四合院坐北朝南，大門開在東南角，稱“坎宅巽門”，認為是吉利的，實際上也有利于保持私秘性和增加空間的變化。進入大門西轉為外院，安排客房，仆房和廚、廁。從外院向北通過一座華麗的垂花門進入方正而大的內院，北面正房稱堂，供奉“天地君親師”牌位，舉行家庭禮儀，接待尊貴賓客，其左右耳房居住長輩和用作書房。院兩側的廂房是后輩居室。各房以“抄手游廊”相連，不必經過露天，在廊內也可坐賞院中花樹。
北京四合院所以有名，還因為它雖為居住建筑，卻蘊含著深刻的文化內涵，是中華傳統文化的載體。四合院的營建是極講究風水的，從擇地、定位到確定每幢建筑的具體尺度，都要按風水理論來進行。風水學說，實際是中國古代的建筑環境學，是中國傳統建筑理論的重要組成部分，這種風水理論，千百年來一直指導著
中國古代的營造活動。除去風水學說外，四合院的裝修、雕飾、彩繪也處處體現著民俗民風和傳統文化，表現一定歷史條件下人們對幸福、美好、富裕、吉祥的追求。如以蝙蝠、壽字組成的圖案，寓意“福壽雙全”，以花瓶內安插月季花的圖案寓意“四季平安”，而嵌于門管、門頭上的吉辭祥語，附在檐柱上的抱柱楹聯，以及懸掛在室內的書畫佳作，更是集賢哲之古訓，采古今之名句，或頌山川之美，或銘處世之學，或詠鴻鵠之志，風雅備至，充滿濃郁的文化氣息，登斯庭院，有如步入一座中國傳統文化的殿堂。
北京四合院親切寧靜，庭院尺度合宜，把大地拉近人心，是十分理想的室外生活空間，庭院方正，利于冬季多納陽光。東北氣候寒冷，院子更加寬大。北京以南夏季西曬嚴重，院子變成南北窄長。西北風砂很大，院墻加高。
（二）、內蒙民居
蒙古包是內蒙古地區典型的帳幕式住宅，以氈包最多見。內蒙古溫帶草原的牧民，由于游牧生活的需要，故鄉以易于拆卸遷徙的氈包為住所。傳統上蒙古族牧民逐水草而居，每年大的遷徙有4次，有“春洼、夏崗、秋平、冬陽”之說，因此，蒙古包是草原地區流動放牧的產物。
（三）、寧夏民居
寧夏地處西北遠離海洋，降水少、溫差大，氣候嚴寒，大陸性氣候特征明顯，冬春干旱多風沙，盛行偏北風，故住宅一般不開北窗。為保溫防寒，采取廂房圍院形式，且房屋緊湊，屋頂形式為一面坡和兩面坡并存。
（四）、陜北民居（西北窯洞）
窯洞式住宅是陜北甚至整個黃土高原地區較為普遍的民居形式。分為靠崖窯、地防窯和磚石窯等。靠崖窯是在黃土垂直面上開鑿的小窯，常數洞相連或上下數層；地坑窯是在土層中挖掘深坑，造成人工崖面再在其上開挖窯洞；磚石窯是在地面上用磚、石或土坯建造一層或兩層的拱券式房屋。黃土高原區氣候較干旱，且黃土質地均一，具有膠結和直立性好的特性，土質疏松易于挖掘，故當地人民因地制宜創造性地挖洞而居，不僅節省建筑材料，而且具有冬暖夏涼的優越性。由于地坑式窯洞難于防御洪水的侵襲，且隨著經濟條件的改善，近年來，一些地方已經放棄了地坑式窯洞的修造，并陸續在地面上營建磚木結構房屋而居。
窯洞是一種特殊的“建筑”，不是用“加法”而是以“減法”即“減”去自然界的某些東西而形成的可用的空間。流行在中國西北部黃土高原地區。深達一二百米、極難滲水、直立性很強的黃土，為窯洞提供了很好的發展前提。同時，中國西北部地區氣候干燥少雨、冬季寒冷、木材較少等自然狀況，也為冬暖夏涼、十分經濟、不需木材的窯洞，創造了發展和延續的契機。
（五）、山西與山東民居
山西太行山區與山東膠東丘陵一帶兩地民居形式類似，單門獨院，有門樓，兩面坡屋頂。由于山高石料普遍，依照傳統上建筑材料就地取材原則。故磚石住宅較多。山西民居還多見磚雕等裝飾。兩地緯度相近但降水存在差異，故屋頂坡度略有不同，前者因地勢較高，東南面有東北—西南走向的太行山阻擋海洋氣流，降水不多（＜700毫米/年）；后者廣谷低丘距海近，降水較多（＞700毫米/年），為便于排水屋頂坡度較陡。
（六）、陜南居民
陜南地區，有山坳、河沿和平壩，居民根據地勢、原料等條件，建有多種居民，傳統的住房有石頭房、竹木房、吊腳樓、三合院及四合院等。
石頭房：多建于山區，鎮巴、安康、西鄉山區很普通遍，顧名思義，石頭房以石為基本材料。通常是后墻靠山崖，三邊以石頭砌墻，屋頂木架上鋪以油頁石板。石頭房經風耐雨,造價低廉。
竹木房：四壁用圓木壘成，并留有門窗。屋頂用毛竹搭在木梁上，再以竹篾條結成以蓼葉覆蓋。有的人家在橫梁上架木，上鋪密竹，抹上灰泥，成為頂樓，上置火塘，用以熾烤和存放糧食。竹木房多建于抹邊及山坳，南鄭、寧強和城固等山區常見。
吊腳樓：多建于沿江集鎮。吊腳樓以木樁或石為支撐，上架以樓板，四壁或用木板，或用竹排涂灰泥。屋頂鋪瓦或茅草。吊腳樓窗子多向江，所以也叫望江樓。吊腳樓是遠古巢居的發展。
三合院和四合院：多見于平壩城鎮。三合院有正房3間，中間為堂屋，東西為廂房2－3間。正房前方屋檐外伸，可用來吃飯、歇腳。廂房開間比正房小，兩端有圍墻相連，墻中間朝南開門。四合院由正房、廂房和過門房組成，中間有一天井，比三合院更講究。三合院和四合院居室以土坯、磚石、木料為基本材料，大門多向南。忌朝西。隨著款方經濟的發展，農村磚房和城市樓房日益多起來。
二、中國南方民居與地理環境
（一）、江蘇民居
江蘇民居以蘇州為代表。素有“東方威尼斯”之稱的蘇州水網密布，地勢平坦，房屋多依水而建，門、臺階、過道道均設在水旁，民居自然被融于水、路、橋之中，多樓房，磚瓦結構為主。青磚藍瓦、玲瓏剔透的建筑風格，形成了江南地區纖巧、細膩、溫情的水鄉民居文化。由于氣候濕熱，為便于通風隔熱潮防雨，院落中多設天井，墻壁和屋頂較薄，有的有較寬的門廊或寬敞的廳閣。
（二）、上海民居
位于長江口的上海，地理位置優越，是近代民族工業的發祥地之一。經濟發達，住宅質量較好，多為磚瓦結構樓房，式樣新穎美觀大方，建筑風格充分顯示出人文因素的影響，頗有“海派”文化的影子。
（三）、福建民居
閩西南地區的客空人土樓是一種特殊農村住宅。土樓外形有方、圓之別，酷似寵大碉堡，其外墻用土、石灰、沙、糯米等夯實，厚1米，可達5層高；由外向內，屋頂層層下跌，共三環，主體建筑居中心；房間總數可達300余間，十幾家甚至幾十家人共居一樓。福建是東南沿海的“山國”，境內山地丘陵占80％以上，地形復雜，歷史上匪盜現象較為嚴重，中原漢族遷居此地后，為御匪盜防械斗，同族數百人筑土樓而居所，故形同要塞的土樓，防御功能突出。此外，福建地處東南沿海地震帶，氣候暖熱多雨，堅固的土樓既能防震防潮又可保暖隔熱，可謂一舉數得。
（四）、云南民居
干欄式竹樓是滇南傣、佤、苗、景頗、哈尼、布朗等少數民族的主要住宅形式。滇南氣候炎熱潮濕多雨，竹樓下部架空，以利通風隔潮，多用作碾米場、貯藏室及雜屋；上層前部有寬廊和曬臺后部為堂和臥室；屋頂為歇山式，坡度陡，出檐深遠，可遮陽擋雨。
多彩多姿的中國傳統民居折射出我國地大物博、自然條件差異顯著的特點，同時，也是我國廣大勞動人民改造和利用自然適應環境的生動體現。講課時不妨引用“郵票上的各地居民”，讓學生認識各地特色不一的民居文化，有助于進一步使學生加深理解地理環境的區域分異及環境與人類的關系。
（五）、南方天井民居（以徽州民居為主）
“天井’其實也是院落，只是較小。中國南方炎熱多雨而潮濕，人稠山多地窄，故重視防曬通風，布局密集而多樓房。天井民居以橫長方形天井為核心，四面或左右后三面圍以樓房，陽光射入較少。正房即堂屋前向天井，完全開敞，狹高的天井起著拔風的作用。各屋都向天井排水，外圍聳起馬頭山墻，可防火勢蔓延。墻頭高出屋頂，作階梯狀，磚墻抹灰，覆以青瓦墻檐，白墻黛瓦，明朗而素雅，是南方建筑一大造型特色。天井民居以中國東南部皖南贛北即徽州地區最為典型。
徽州民居的特色：
１、村落選址的重要性。符合天時、地利、人和皆備的條件 ，達到“天人合一”的境界。村落多建在山之陽，依山傍水或引水入村，和山光水 色融成一片。住宅多面臨街巷。整個村落給人幽靜、典雅、古樸的感覺。
２、平面布局及空間處理。民居布局和結構緊湊、自由、屋宇相連，平面沿軸向對稱布置。民成多為樓房，且以四水歸堂的天井為單元，組成全戶活動中心。天井可少2～3個，多則10多個，最多的達36個。一般民居為三開間，較大住宅亦有五開間。隨時間推移和人口的增長，單元還可增添，符合徽州人幾代同堂的習俗。建筑形象突出的特征是：白墻、青瓦、馬頭山墻、磚雕門樓、門罩、木構架、木門窗。內部穿斗式木構架圍以高墻，正面多用水平型高墻封閉起來，兩側山墻做階梯形的馬頭墻，高低起伏，錯落有致，黑白輝映，增加了空間的層次和韻律美。方整的外形，形如“一顆印”為徽州民居的獨特風格。民居前后或側旁，設有庭園，置石桌石凳，掘水井魚池，植果木花卉，甚至疊山造泉，將人和自然融為一體。大門上幾乎都建門罩或門樓，磚雕精致，成為徽州民居的一個重要特征。
三、少數民族民居
（一）、西南少數民族盛行的干闌住屋民居
干闌住屋主要分布在中國西南部的云南、貴州、廣東、廣西等地區，為傣族、景頗族、壯族等的住宅形式。
干闌是用竹、木等構成的樓居。它是單棟獨立的樓，底層架空，用來飼養牲畜或存放東西，上層住人。這種建筑隔潮,并能防止蟲、蛇、野獸侵擾。傣家竹樓由十根柱子支撐，鋪以樓板竹篾，用編織的草排蓋頂，帶有欄桿、走廊，美觀別致。永寧納西族的樓房為木質結構，中央住人，也是經堂、休息的處所。崩龍族矮腳竹樓分前廳后廳，以竹籬笆隔開，男人住前廳，女人住后廳，前后廳各有火塘。景頗族竹樓以長脊短檐式屋頂為特色。壯族的“麻欄”則比較接近木構建筑。
廣西三江的侗寨也有樓房，全部木結構，有外廊式小樓，也有連幢的大樓，可供若干房共同居住。唯有瑤族的竹樓，樓下住人，樓上儲糧食雜物，畜廄不在樓內，而在樓后。白族的樓房，以坐西朝東為正向，三間為普遍，布局平均為“三坊一照壁”、“四合五天井”，有院落，人居室和廚房、畜圈分開，人亦住樓下，中間一間為堂屋，接待客人。布朗族的竹樓十分簡單，用竹片編成，茅草蓋頂。樓上，中央設火塘，火塘邊吃飯、待客，四周安置床位。
1）、侗族鼓樓
每逢節日，侗寨男女老幼便歡聚在鼓樓前“踩歌堂”或看侗戲。夏天，人們到鼓樓聊天乘涼；冬天，大家圍坐在火爐邊講故事。鼓樓至今仍是侗家人議事、休息和娛樂的場所。鼓樓是侗族人民的標志，也是侗族人民團結的象征。
侗族民間有"建寨先樓"之說。每個侗家至少有一座鼓樓，有的侗寨多達四五座。過去鼓樓都懸有一面牛皮長鼓，平時村寨里如有重大事宜，即登樓擊鼓，召眾商議。有的地方發生火災、菲盜、也擊鼓呼救。一寨擊鼓，別寨應聲，照此擊鼓。就這樣，一寨傳一寨，消息很快就傳到深山遠寨，鼓聲所及，人們聞聲而來。因此，侗家人對鼓樓，長鼓特別喜愛。侗寨鼓樓，外型象個多面體的寶塔。一般高20多米、11層至頂，全靠16根杉木柱支撐。樓心寬闊平型，約10平方米見方，中間用石頭砌有大火堝，四周有木欄桿，設有長條凳，供歇息使用。樓的尖頂處筑有葫蘆或千年鶴，象征寨子吉祥平安，樓檐角突出翅起，給人以玲瓏雅致，如飛似躍之感。
2）、傣族竹樓
傣族人住竹樓已有1400多年的歷史。竹樓是傣族人民因地制宜，創造的一種特殊形式的民居。顧名思義，竹樓是以竹子為主要建筑材料。西雙版納是有名的竹鄉，大龍竹、金竹、鳳尾竹、毛竹多達數十種，都是筑樓的天然材料。
傳統竹樓，全部用竹子和茅草筑成。竹樓為干欄式 建筑，以粗竹或木頭為柱椿，分上下兩層。下層四周無遮欄，專用于飼養牲畜家禽，堆放柴禾和雜物。上層由豎柱支撐，與地面距離約5 公尺左右。鋪設竹板，極富彈性。樓室四周圍有竹籬，有的竹籬編成各種花紋并涂上桐油。房頂呈四斜面形，用草排覆蓋而成。一道竹籬將上層分成兩半，內間是家人就寢的臥室，臥室是嚴禁外人入內的。外間較寬敞，設堂屋和火塘，既是接待客人的場所，又是生火煮飯取暖的伙房。樓室門外有一走廊，一側搭著登樓木梯，一側搭著露天陽臺，擺放著裝水的壇罐器皿。
傣家人的習慣進屋都要脫掉鞋子，光腳踩在竹席上 ，天長日久竹席就變成亮锃锃的。當人們步上木梯，坐在金黃色的篾席上，喝著主人送來的茶水或米酒，眺望著窗外綠茵茵的油棕、椰子和香蕉樹，聽著鳥兒的歌聲，真是別有一番情趣。
傣族喜歡獨家獨院，當孩子成人娶親，便有新的院落出現。誰家建造新竹樓，全寨子的人都會來幫忙，送 草排，贈青竹，來幫工。因此建房速度相當快，一幢樓一兩天即可竣工。新樓落成，男女老幼前往祝賀。傣族人民喜愛的“贊哈”，更是以自己的歌聲，祝福主人遷入新居后的美滿生活。
隨著時代的變遷，傳統竹樓也在演變進化。不少竹 樓已不是全竹結構了。有的用木板作墻鋪地，有的用磚塊砌墻，有的屋頂已不用茅草而用油氈，青瓦或鐵皮鋪成。樓下不再飼養畜禽，只供堆放雜物。室內的陳設，也發生了很大變化，彩電、錄音機、音響等家用電器，已習以為常。（二）、藏族碉房
碉房是中國西南部的青藏高原以及內蒙部分地區常見的居住建筑形式。當地并無專名，外地人因其用土或石砌筑，形似碉堡，故稱碉房。碉房一般為2～3層。底層養牲畜，樓上住人。過游牧生活的蒙、藏等民族的住房還有“氈帳”，這是一種便于裝卸運輸的可移動的帳篷。
藏族民居的墻體下厚上薄，外形下大上小，建筑平面都較為簡潔，一般多方形平面，也有曲尺形的平面。因青藏高原山勢起伏，建筑占地過大將會增加施工上的困難，故一般建筑平面上地面積較小，而向空間發展。西藏那曲民居外形是方形略帶曲尺形，中間設一小天井。內部精細雋永，外部風格雄健，高原的日光格外強烈，民居處于一片銀色中，顯得格外晶瑩耀眼。
藏族民居在處理住宅的外形上是很成功的。因為簡單的方形或曲尺形平面，很難避免立面的單調，而木質的出挑卻以輕巧與靈活和大面積厚寬沉重的石墻形成對比，既給人以稱重的感覺又使外形變化趨向于豐富。這種做法不僅著眼于功能問題而且兼顧了藝術效果，自成格調。
（三）、蒙古包
在中國西北部蒙古族住的氈帳稱“蒙古包”，是用木枝條編成可開可合的木柵做壁體的骨架，用時展開，搬運時合攏。小型的氈帳直徑為4～6米，內部無支撐，大型的則需在內部立2～4根柱子支撐。氈帳的地面鋪有很厚的氈毯，頂上開天窗，地面的火塘、爐灶正對天窗。
（四）、新疆維吾爾族民居——“阿以旺”
這是新疆維吾爾族的住宅形式。這種房屋連成一片,庭院在四周。帶天窗的前室稱阿以旺,又稱“夏室”，有起居、會客等多種用途。后室稱“冬室”，是臥室，通常不開窗。住宅的平面布局靈活，室內設多處壁龕，墻面大量使用石膏雕飾。
四、特殊的住宅形式——水上民居的“舟居”
瓜嶺古村寨是廣州惟一建在水上的清代建筑民居，距今已有500多年的歷史，2003年發現后被廣州市立為內控歷史文化保護區。增城瓜嶺村寨是典型的嶺南水鄉風格。水道、荔枝林、碉樓、祠堂、民居的布局在戰亂時代，有戰略性意義，水道環繞全村，起到護村的作用，岸邊有全村最高的建筑碉樓(相當于現在9層樓高)，可以觀察遠方的敵人；對岸有生長上100年的荔枝林，相當茂密，豐收的季節，場面應該十分熱鬧；民居在村的最中央，祠堂以及大型的建筑成一字擺開在水道的岸邊，能防御外敵入侵，起到保護村民的作用。
此外，中國還存在不少比較特殊的住宅形式。到了近現代，由于經濟的發展、人口的增多和現代化程度的提高，城市居民多居住在樓房里。且用于居住的樓房樣式不斷變化更新，樓層也有不斷增高的趨勢。
