針灸歌賦上說“或針勞，須向膏肓及百勞”，百勞穴是督脈大椎穴的別名，膏肓即膏肓穴，該穴位于背部，當第4胸椎棘突下，旁開3寸。
名解：膏，膏脂、油脂也。肓，心臟與膈膜之間也。膏肓名意指膜中的脂類物質由此外輸膀胱經。穴外輸膀胱經的氣血物質為心臟與膈膜之間的膏脂（此膏肓由五谷精微所化），故名膏肓。（膏脂為提供心火燃燒之柴薪，在火熱作用下所處為液態，今心室燃燒后氣化蒸發的部分在胸腔內壓的作用下隨濕熱之氣外滲體表膀胱經，故名膏肓。）
氣血特征：氣血物質為較干燥的濕熱之氣與不溶于水的膏脂。
運行規律：熱氣循膀胱經上行，膏脂出體表后散熱降下行。
功能作用：散熱排脂。治法：寒則補之或多灸，熱則瀉針出氣。
主治疾病：主羸瘦虛損，夢中失精，上氣咳逆，狂惑失志、咳嗽，氣喘，肺癆，健忘，遺精，完谷不化等癥
是主治各種虛勞及慢疾患的要穴。當久病不愈，身體呈現羸弱消瘦狀態時，最適宜取膏肓穴施灸，可以起到扶陽固衛、濟陰安營、調和全身氣血的作用，從而使身體恢復強壯。唐代藥王孫思邈的《千金方》中說“膏肓能主治虛羸瘦損、五勞七傷及夢失精、上氣咳逆、痰火發狂、健忘、胎前產后等，百病無所不療”。由此可見，膏肓穴在虛勞證的治療上，應用是非常廣泛的。
現代常用于治療支氣管炎、支氣管哮喘、乳腺炎、各種慢性虛損性疾病等。常灸此穴有強身保健、預防疾病的作用。配肺俞主治久咳；配肩井主治肩背痛；配百勞主治虛勞。膏盲穴對應的膀胱正經穴位為厥陰俞穴，它們的氣血物質皆來自心室之外衛心包之中。厥陰俞穴的氣血物質以較高溫度的水濕之氣為主要特征，而膏盲穴的氣血物質則以干熱的陽氣和脂類物質為主要特征。之所以會出現這種情況，是因為膏盲穴所處為外、為高，穴內環境的溫度比厥陰俞穴要低，膏脂之物在厥陰俞穴的較高溫度場中不會凝固，而到了本穴的較低溫度場中之后則會散熱冷卻凝固。脂類物質在本穴的散熱冷凝為本穴氣血變化的主要特征，故名之為膏盲穴。
一、膏肓灸法
膏肓灸法是中醫針灸學中一種傳統的特種灸法，最早見載于《千金要方》卷三十第七，后人集為《膏肓灸法》二卷。此法之獨特處在于首先強調取膏肓穴的體位姿勢，務必使兩肩胛骨充分分離，“筋骨空處，按之患者覺牽引胸肋中、手指痛，即真穴也。”其次，施灸壯數宜多，“灸至百壯千壯” 。結合現代臨床的具體情況，一般以十多壯為宜。其三，灸完膏肓穴后必須灸氣海、足三里三穴，“以引火氣實下” ，防氣火壅盛于上。灸關元和膏肓，功能“引火歸元、潛陽育陰”。
考之，膏肓穴不見于《明堂》、《甲乙》二經，后人將其列屬于膀胱經。昔秦緩不救晉侯之疾，是病入膏肓之故。孫思邈曰：“時人拙，不能求得此穴，所以宿疾難譴，若能用心方便，求得灸之，無疾不愈矣。”《針灸大成》云：“（灸膏肓穴）主治陽氣虧弱，諸風固冷……”用以治風關痛，通過艾灸膏肓，并配合氣海等穴，激發經氣，溫通經絡，補火祛寒，散風逐濕，扶正達邪，標本兩顧。對于風濕寒性關節痛誠為捷要之法。
中醫理論認為，人體背部有主一身陽氣的督脈和貫穿全身的足太陽膀胱經。“背宜常暖”，歷代醫家在背部施行的擦背、捶背、刮痧、擔脊、拔火罐等多種保健養生方法，都有一定的功效。背部除膏肓穴外，還有大椎、身柱、風門、肺俞等重要穴位。每次選用其中的2~3個施行保健灸(用艾條溫和灸10~20分鐘)，隔天一次，堅持進行，能防治感冒、咳喘、小兒吐乳等多種病癥，對維護心肺功能、提高抗病能力及促進健康長壽，均十分有益。
孫真人云；此穴灸訖，令人陽氣康盛，當消息以自補養，取身體平復。其補養之道，宜食溫軟羹飯，毋令太飽，及飲淡生冷、油膩、粘滑、鵝、豬、魚、蝦、筍、蕨、其他動氣發風之物。并觸冒風寒暑濕，勿以陽氣乍盛輒犯房室。如覺氣壅，可灸臍下氣海、丹田、關元、中極四穴中一穴，又當灸足三里，引火氣以實下。隨病深淺，加以歲月將息，則可保平復。不然，是猶倚一木以支大廈之傾，又發而去之，其終從晉候之歸，非灸之罪也。
二、運動膏肓穴，除一身疾
中醫典籍中也曾有“運動膏肓穴，除一身疾”的說法。建議經常伏案、用電腦的人多做下面幾個動作。
1、肘部彎曲，分別向前向后轉搖肩關節各50次，一日三次，這樣可帶動肩胛骨上下旋轉，以運動背部的膏肓穴。
2、兩腳平行站立，兩膝微曲，腰直，胸平，兩手握拳，兩臂緩緩抬起到胸前與肩平，然后用力向后拉至極限，使肩胛骨盡量向脊柱靠攏，擠壓兩側膏肓穴，略停1—2秒鐘，再恢復原姿態，后拉時深吸氣，回收時呼氣，動作在水平面緩慢進行，動作到位，使背后有酸脹、出汗的感覺。
3、把椅子反過來坐，人趴在椅背上，充分展開兩個肩胛，而兩個肩胛骨向后擠壓，就是在擠壓膏肓穴。
這些方法既可益壽延年，還對肩周炎、慢性支氣管炎、肺氣腫、頸椎病有一定的防治作用。
