為木犀科素馨屬常綠灌木或藤本植物的統稱，原產于印度、巴基斯坦，中國早已引種，并廣泛地種植。茉莉喜溫暖濕潤和陽光充足環境，其葉色翠綠，花朵顏色潔白，香氣濃郁，是最常見的芳香性盆栽花木。在素馨屬中，最著名的一種是雙瓣茉莉，也就是人們平常俗稱的茉莉花。茉莉有著良好的保健和美容功效，可以用來飲食，可用于茉莉花茶的制作。茉莉花是菲律賓、突尼斯、印尼的國花，象征著愛情和友誼。
茉莉花素潔、濃郁、清芬、久遠，它的花語表示忠貞、尊敬、清純、質樸、玲瓏、迷人。許多國家將其作為愛情之花。它也作為友誼之花，在人們中間傳遞。把茉莉花環套在客人頸上使之垂到胸前，表示尊敬與友好，成為一種熱情好客的禮節。因為它的香味迷人，很多人會把她當成裝飾品一樣地別在身上。在婚禮等莊重場合，也是一種很合宜的裝飾花。也經常被使用在新娘捧花上。
茉莉花茶是一種香味極濃的茶。自古以來，茉莉就是各種香水中的主要原料之一。
