宇宙浩瀚廣闊,有著無數(shù)像銀河系這樣星系,而銀河系內(nèi)又有數(shù)千個(gè)億像太陽系這樣的小星系。每一個(gè)星系至少有一顆恒星存在,它是一個(gè)小星系的管理者,其它的行星或天體會(huì)圍繞在恒星周圍運(yùn)行。
地球是一顆巖質(zhì)行星,也是一顆生命星球,在銀河系數(shù)千億個(gè)星系中,像地球一樣的類地行星有很多,而且很多的類地行星都要比地球在很多,屬于超級(jí)地球。
科學(xué)家通過天文望遠(yuǎn)鏡在太陽系附近的星系,已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了不少的超級(jí)地球。其中距離地球約20.4億光年外的一個(gè)恒星系,就發(fā)現(xiàn)了多顆超級(jí)地球的存在。這個(gè)恒星系就是格利澤581。位于天秤座β星以北處。
格利澤581是一顆紅矮星,它的質(zhì)量只有太陽的三分之一,亮度也遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上太陽,表面溫度約3206攝氏度,只有太陽表面溫度的一半。當(dāng)然,紅矮星雖然亮度和表面溫度差太陽不少,但是這也是它的一個(gè)優(yōu)勢(shì),只要距離適中,仍然可以出現(xiàn)宜居行星。
這個(gè)紅矮星系統(tǒng),確實(shí)給科學(xué)家?guī)砹瞬簧俑吲d的消息,因?yàn)榭茖W(xué)家在這個(gè)恒星系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)了多顆超級(jí)地球,比如581g和格利澤581d,581d就距離恒星第三近的星球,這和地球一樣,地球也是太陽系距離太陽第三近的星球。
581d的質(zhì)量是地球的8倍,稱得上是一顆比較大的超級(jí)地球。而格利澤581g則是第6近的行星,這個(gè)位置已經(jīng)不在宜居帶內(nèi),是一顆比較寒冷的星球。除了581g和格利澤581d,這個(gè)紅矮星系統(tǒng)中還有格利澤581e,格利澤581f,這兩是顆行星也屬于超級(jí)地球,不過它們距離主恒星都較遠(yuǎn),孕育生命的可能性非常小。
這幾顆超級(jí)地球中,科學(xué)家關(guān)注度最高的就是581g,它距離主恒星的位置和地球一樣,也是屬于第三,因此它也處在宜居帶內(nèi),有適宜的溫度,而且581g雖然也屬于超級(jí)地球,但是它的直徑約為地球的1.2倍,質(zhì)量是球的3倍多,它在四顆超級(jí)地球中是最小的,引力也只比地球大一些。
581g的公轉(zhuǎn)和自轉(zhuǎn)都和地球一樣,引力也非常相似,科學(xué)家認(rèn)為它是最有可能孕育出生命的行星。有科學(xué)家甚至認(rèn)為,它現(xiàn)在可能已經(jīng)誕生了生命,只是不知道生命的層次如何,是比較原始的生命還是已經(jīng)誕生智慧的生命。
如果這顆星球上已經(jīng)誕生和人類一樣的智慧生命,那么這個(gè)外星文明的實(shí)力又如何?比地球低還是高?雖然人類幾十年以來一直在尋找外星文明的存在,但是隨著人類對(duì)宇宙的認(rèn)知越來越多,我們也不希望太陽系的附近星系出現(xiàn)比人類還要強(qiáng)大的文明。
著名的物理學(xué)家霍金曾經(jīng)多次警示人類小心和外星文明接觸,他認(rèn)為宇宙存在外星文明是必然的,但是外星文明不一定就是友好的,正如人有善惡之分,外星文明自然也有善惡之分。如果人類遇到善良的外星文明,有可能會(huì)給人類的發(fā)展帶來巨大的好處和進(jìn)步。
可是,人類一旦遇到惡意的外星文明,他們帶著侵略的野心來到地球,那對(duì)于人類來說可能將是一場巨大的災(zāi)難。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的存在數(shù)顆超級(jí)地球的紅矮星系統(tǒng),跨度地球只有20光年,這個(gè)距離在宇宙的距離尺度面前,是一個(gè)非常近的距離。
當(dāng)然,光年對(duì)于人類來說還遙遠(yuǎn)了,以我們現(xiàn)在飛船的速度,一光年的距離都需要上萬年才能到達(dá),更不要說20光年了,只有飛船的速度初步達(dá)到亞光速,才有希望走出太陽系,到達(dá)20光年外的這個(gè)紅矮星系統(tǒng),才有希望去探索發(fā)現(xiàn)的和地球非常相似的這顆超級(jí)地球,才能確定它上面是否有生命的存在。
人類想要實(shí)現(xiàn)初步的亞光速飛行,需要能源的重大突破,比如可控核聚變,根據(jù)科學(xué)家的預(yù)測(cè),人類想要完全掌握可控核聚變技術(shù),可能至少還需要100年。掌握了可控核聚變技術(shù)并不意味著就可以馬上研究出能夠進(jìn)行亞光速飛行的引擎和飛船。因此人類實(shí)現(xiàn)探索20光年外的這個(gè)星系,可能還需要數(shù)百年的時(shí)間才行。
當(dāng)然,如果這顆581f的超級(jí)地球已經(jīng)誕生智慧生命,并進(jìn)入了科技發(fā)展時(shí)代,也有可能通過天文望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了太陽系的存在,發(fā)現(xiàn)了地球也和他們生存的星球非常相似,也會(huì)猜測(cè)地球有可能誕生了智慧生命和文明。但是他們想要到達(dá)太陽系,來到地球也是不可能的,速度限制了文明之間的交流。
目前,科學(xué)家只能通過天文望遠(yuǎn)鏡對(duì)這個(gè)紅矮星系統(tǒng)中的幾顆超級(jí)地球進(jìn)行觀測(cè),希望可以得到更多的數(shù)據(jù),而且隨著科技的不斷進(jìn)步,觀測(cè)設(shè)備也在不斷升級(jí),會(huì)越來越先進(jìn)。有了更先進(jìn)的天文望遠(yuǎn)鏡,對(duì)幾顆超級(jí)地球的觀測(cè)也會(huì)越來越清晰,或許還能夠發(fā)現(xiàn)更多的秘密。
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