導語：苻堅在淝水之戰敗給東晉之后，南北統一的希望再次覆滅。前秦是第一個統一北方地區的胡人政權。但是北方現在畢竟是眾多胡人聚居，前秦政權實際上也是一個多民族的政權，氐族并沒有占據絕對的數量優勢。所以前秦的統治隨著苻堅的淝水之戰的敗亡也變得岌岌可危。
前秦瓦解
北方地區的胡族再一次陷入了內亂之中，之前被統一的鮮卑、羌等部族紛紛反叛自立，北方再一次亂成一鍋粥。最后苻堅也因為叛亂而死。留給世人的，也只剩下'草木皆兵'、'風聲鶴唳'這些成語典故。
草木皆兵
但是我們不可否認，苻堅仍然是一位英明的君主，他當政期間，戰亂的北方地區難得安寧了一段時間，內政修明，與王猛君臣相宜，更兼武功威赫，是難得的帝王，我們在惋惜其淝水一戰失天下的同時，也不應忘記苻堅在那個時期做出的貢獻。
苻堅死去以后，北方地區再度陷入分裂戰亂。這個時期戰亂仍然是主旋律，但是北方的戰亂已經沒有了繼續向南方蔓延的趨勢，因為東晉淝水一戰成為了南方最輝煌的戰績，八萬勝百萬，這樣的戰績放眼整個中國古代戰爭史也是奇跡一般了。所以北方雖然打得熱鬧，但是卻沒有什么人把主意打到東晉去。
北魏初立
但凡亂世，都有一個最心機的家伙默默積累實力，美其名曰韜光養晦。比如戰國時期的秦國，再有就是五胡時期的北魏。
北魏時期形勢圖
前秦建立的時候，北方胡族正處在一個雜糅混亂的階段，入主中原的胡人缺乏正確的管理經驗，胡人與漢人之間的不同也是考驗君主管理能力的重要問題。漢人的管理方式成為了最適合學習的目標，但是此時的魏晉政權又由于世家門閥的加入衍生成為了另一種政治形勢。北方胡人氐族人口少，底子薄，明顯不能效仿南邊漢人。
天王苻堅和賢相王猛是難得的君臣典范，但是僅僅靠著兩人的組合，也無法改變前秦政權當中氐族貴族權力過大的局面，其他部族也有異心，這些問題使前秦的統治基礎并不牢靠，所以我們看到，當軍事方面失利之后，前秦整個國家迅速陷入內亂。
君臣典范苻堅與王猛
我們在總結前秦統治時間短的原因之時，總愛提到制度這種東西，聽起來形而上，實際上卻是每一個政權想要牢固必須要尋找的正確的東西，沒有正確的制度，國家就像一具僵尸，上令無法下達，下意無法被上層知曉，許多危機就隱藏在這樣的信息交流不暢之中。
北魏的主體民族是鮮卑，但是也不全是鮮卑人，鮮卑人居住的地方是匈奴舊地，匈奴被西漢打敗以后，一部分西遷。留下來的匈奴人與后來來到此地的鮮卑人雜居混交，雙方建立了部落聯盟，實際上是匈奴部族被編入了鮮卑部族，雙方通過婚姻為紐帶加強聯系。
前秦瓦解之后，拓跋珪恢復舊國，后改年號為魏，為了與曹魏有所區別，后世稱這個政權為北魏。
拓跋珪畫像
北魏立國之后，就開始了統一北方的戰爭。五胡十六國的北方各種勢力粉墨登場，如何在這些勢力當中斡旋騰挪，攻殺占地是一件十分困難的事情。北魏久居北方，又吸收了匈奴人靈活戰法，所以在軍事上十分強大。
入主中原
大家應該記得，之前也有鮮卑人建立了一個政權，名為前燕，不過其執政者是慕容氏，慕容鮮卑建立的前燕被苻堅所滅。但是在前秦瓦解之后，慕容氏又趁機而起，建立了后燕，這是北魏入主中原最大的阻礙。
慕容氏和拓跋氏都是鮮卑人，他們算得上是同族內斗。只是權力爭斗，就算是父子相殘、兄弟相殘也不足為奇。北魏與后燕的戰爭是北方五胡十六國局面終結的標志。北魏打敗了后燕，再一次統一了北方。
拓跋珪遷都平城，正式稱帝。入主中原之后，拓跋氏注意到了需要借助漢人力量才能安穩統治中原地區。拓跋珪的統治集團之中逐漸出現了漢族大地主，原本的部落貴族也漸漸變成封建地主，這股力量的登場，讓北魏的漢化之路十分順利。
五胡大致形勢圖
但是北魏的危機還沒有解除。逐漸漢化的北魏王朝，也開始面臨所有中原封建王朝一樣的問題，少數民族叩邊。此時北魏面對的對手名為柔然，這個民族的威名來自它的騎兵，柔然鐵騎。加上關中地區的后秦政權時時作亂，北魏的統治并不安寧。
統一北方
北方雖然出現了一個巨無霸政權北魏，但是其他少數民族也十分搶眼。比如一個叫胡夏的政權。他的建立者名為劉勃勃，后來覺得這個姓氏配不上他的野心，于是改了一個十分威風的姓氏——赫連。金庸小說中西夏將軍赫連鐵樹，應該就是這個家伙的后人。只是姓氏改了，名字沒有改，赫連勃勃，還是感覺萌萌噠。
胡夏政權與北魏并立，影響了北魏一統北方的路。后來北魏趁著胡夏皇帝赫連勃勃死了，內政不穩，諸子相爭之時，發兵攻打胡夏。胡夏遂克。
赫連勃勃劇照
柔然曾經趁著北魏主少國疑之時侵擾邊境，包圍云中郡，給了北魏很大的羞辱。北魏打敗胡夏之后，決心集中力量打擊柔然。北魏曾經也是一個游牧民族，所以對柔然的生活習性也是分熟悉，趁著柔然可汗散眾放牧的時候，北魏皇帝親自率領大軍，舍棄輜重，輕裝簡從，直搗柔然腹地。
此戰柔然無備，被北魏殺得大敗，從此再無余力對北魏發動大規模的侵擾戰爭。北魏的北部邊境基本平定。
但是北方地區還有一個政權，這個政權雖然不強，但是十分頑固，從五胡入主中原開始，就已經存在與中國的西北地區——涼。無論它換了多少個名字，前涼后涼西涼北涼，在北魏決定對它動手的那一刻，都注定要涼了。
平定北涼之后，北方地區終于被北魏統一，北魏也來到了與南朝宋的對峙時期。繼前秦苻堅統一北方之后，北魏再一次將統一和安定帶給了北方百姓，也開啟了一個新的時代——南北朝！
