關(guān)于中國歷史上的第一個王朝夏，《竹書紀(jì)年》曾有過這么一段話，即：“自禹至桀十七世，有王與無王，用歲四百七十一年”，什么意思？
夏王朝自夏禹開始，到夏桀結(jié)束，一共有十七王，歷時四百七十一年，春秋王室衰落以后，周室記載史料的有關(guān)書籍流落到晉，三家分晉以后，相關(guān)資料又流落到三晉之中最強的魏，《竹書紀(jì)年》又是戰(zhàn)國時魏國的史書，從這個傳承上看，《竹書紀(jì)年》的有關(guān)記載還是比較可靠的。那這些記載都是哪里來的？足以證明，上古時期，就已經(jīng)有關(guān)于夏的古籍、故事流傳，被讀萬卷書，注重實地考察，治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)乃抉R遷很幸運的看到、聽到，所以在編寫《史記》時，毫無疑問，引用了其中的一些說法，并依據(jù)這些說法，列出了十七代夏王的譜系，依次是：大禹、啟、太康、中康、相、少康、予、槐、芒、泄、不降、扃、廑、孔甲、皋、發(fā)、桀。當(dāng)然，自太康起，太康因為耽于享樂導(dǎo)致后羿篡權(quán)，中間還中斷了四十來年，直到少康復(fù)國之后才恢復(fù)正常，但那是另外一個精彩的故事，今天暫不討論。
《竹書紀(jì)年》上采用的說法，司馬遷曾予以考證，并得出相對詳細(xì)的結(jié)論，本來大夏王朝的存在是毫無問題的，可就因為至今沒有發(fā)現(xiàn)當(dāng)時流傳下來的文字資料，所以到上世紀(jì)二三十年代以后，就有人對大夏的存在提出懷疑，認(rèn)為司馬遷是在撒謊，中國歷史上根本沒有大夏這個王朝，大夏完全是后人杜撰，甚至還有更離譜的說法，認(rèn)為夏來自于古埃及，或者跟什么蘇美爾人有關(guān)。這種說法一度甚囂塵上，讓人無法辯駁，然而幸運的是，研究歷史，除了文字典籍之外，還有考古，先民在中華這片熱土上生存，必然會留下一些相關(guān)的痕跡，稱之為墟或者遺址，而這些遺址，就能被敬業(yè)的考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)，從而利用多種技術(shù)手段，推斷出當(dāng)時的文化以及社會面貌。而說起大夏遺址的發(fā)現(xiàn)，中間還有一個有趣的故事。《國語》上有：“昔伊、洛竭而夏亡，河竭而商亡”的說法，用后人的話說，伊水、洛水之間，是大夏王朝的龍興之地，與大夏王朝的命運息息相關(guān)，這兩條河水干枯，就意味著大夏王朝滅亡。《史記》上也有“昔三代之君，皆在河、洛之間，故嵩高為中岳，四岳各如其方”以及“昔夏之興也，融降于崇山”的說法，那么，這里的問題是:
三代之君是誰？堯、舜、禹，其中的禹，即大夏王朝的創(chuàng)始人；崇山是什么地方？現(xiàn)在的中岳嵩山，綜合上述說法，推斷出大夏王朝的中心在伊、洛之間，在中岳嵩山附近便很有可能。憑這幾條線索，著名的考古學(xué)家徐旭生，于1959年，72歲高齡的時候帶著學(xué)生徒步在方圓千里左近的伊洛平原考察，苦苦尋找傳說中的夏墟，也不知經(jīng)歷了多少艱苦，一日，在河南偃師一個叫二里頭的村莊，習(xí)慣性的搜尋時，遇到一個好心的農(nóng)民，問他丟了什么東西，徐旭生先生直接詢問，你們這里有沒有發(fā)現(xiàn)什么稀奇古怪的陶片？農(nóng)民回答說有，說他們翻地的時候經(jīng)常會翻出些碎陶片，有時候還會挖出一些完整的。徐旭生先生很興奮，連忙叫農(nóng)民帶他去看，于是，夏朝的遺址就這么被發(fā)現(xiàn)了。徐旭生先生連忙上報中科院考古研究所，當(dāng)年秋天，洛陽工作站成立，夏墟的發(fā)掘正式開始，從1960年至1964年，歷時四年，二里頭遺址初步呈現(xiàn)在人們面前。不久，二里頭遺址的發(fā)掘研究工作因那個特殊的年代中止，1974年恢復(fù)，1977年將之定名為二里頭文化，二十世紀(jì)整個八十年代都在這塊土地上發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)了許多珍貴的實物，其內(nèi)除大量文物外，還包括王宮、作坊、墓葬、民居等等，就這樣，二里頭遺址不斷發(fā)現(xiàn)，不斷拓展，直到最后，面積總計達到約375萬平米。
整個兒二里頭遺址，北依邙山、黃河；地處伊水、洛水和黃河的交匯之處，是東西交通必經(jīng)之地，地勢險要，交通便利，據(jù)考證，核心區(qū)域極有可能就是當(dāng)時的夏都之一，稱之為夏邑的斟鄩。1995年，為加強民族自信，國家在“九五”科技重點攻關(guān)項目中，組織歷史、考古、古文字、歷史地理甚至天文學(xué)等多個領(lǐng)域的一百余名專家，啟動了一項“夏商周斷代工程”，目的就是為了研究和排定夏商周時期的確切年代，研究夏朝是否真實存在。在這項斷代工程中，二里頭遺址以及以它為代表的二里頭文化，研究工作也取得了重大進展，取得的成果，根據(jù)公開資料顯示，除斷代夏存在的大體時間為前2070年至前1600年之外，還發(fā)現(xiàn)五個中國之最：一：有中國最早的王城遺址；二：有中國最早的宮殿建筑群；三：有精美的青銅器，還有相當(dāng)規(guī)模的鑄造作坊，可以據(jù)此斷言，中國自夏開始，便已經(jīng)步入了青銅器時代；
四：發(fā)現(xiàn)了較早的大型綠松石龍形器，除此之外，陶器、宮墻處也發(fā)現(xiàn)龍形圖案，或龍形物體，足以證明，中國人自稱龍的傳人，就是從夏開始；五：發(fā)現(xiàn)了最早的城市道路網(wǎng)，尤其令人驚訝的是，道路網(wǎng)上還發(fā)現(xiàn)一段雙輪車的車轍，一下子把雙輪車的發(fā)明時間，提前了上千年。二里頭文化一共分為四期，全跟夏朝有關(guān)，為人們研究夏提供了重要的實物資料，無疑，二里頭遺址的發(fā)現(xiàn)，以及二里頭文化的研究，意義是相當(dāng)巨大的，已經(jīng)足以證明，司馬遷并沒有撒謊，夏王朝真的存在，至于什么夏來自于古埃及，夏文化來自于什么蘇美爾人，這等奇談怪論，終于可以不攻自破了。
