性別與壽命之間的關(guān)系，一直是一個(gè)令人感興趣的領(lǐng)域，根據(jù)世界衛(wèi)生組織2018年發(fā)布的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，全球范圍內(nèi)，女性預(yù)期壽命為74.2歲，男性則為69.8歲。其中中國(guó)女性預(yù)期壽命77.9歲，男性75歲。
不管是我國(guó)，還是全世界的總體情況，不管是歐美發(fā)達(dá)國(guó)家，還是非洲等地的欠發(fā)達(dá)國(guó)家，在現(xiàn)代社會(huì)，女性的平均壽命的確比男性要長(zhǎng)。當(dāng)然，壽命長(zhǎng)短涉及諸多因素，生活習(xí)慣、性格以及工作類別等都會(huì)影響人的壽命。
但究其根本，男性和女性最本質(zhì)的差別便在于性染色體不同。人類有23對(duì)染色體，其中前22對(duì)屬于常染色體，男女并無不同，第23對(duì)染色體為決定性別的性染色體，女性為XX，男性為XY。
在自然界中，物種的性別決定方式多種多樣，人類及哺乳動(dòng)物是由XY染色體決定性別，XY為雄性，XX則為雌性；而在鳥類等動(dòng)物中，ZZ為雄性，ZW則為雌性。
那么，既然男性和女性（雄性和雌性）性染色體有同型和異型之分，那么，性染色體同型或異型是否對(duì)生物的壽命造成最根本性的影響呢？
近日，澳大利亞新南威爾士大學(xué)的研究人員在 Biology Letters 雜志上發(fā)表題為：The sex with the reduced sex chromosome dies earlier: a comparison across the tree of life 的研究性論文。
該研究匯總了99個(gè)科、229個(gè)物種的兩性壽命數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)不只是人類，其他物種的雌性和雄性在壽命上同樣存在顯著性差異，對(duì)于人類和其他哺乳動(dòng)物，XX染色體的女性（雌性）壽命更長(zhǎng)，而對(duì)于鳥類等其他動(dòng)物，ZZ染色體的雄性壽命更長(zhǎng)。
這些研究結(jié)果表明，性染色體同型的比性染色體異型的壽命平均長(zhǎng)17.6%。
自然界的許多物種都顯示出顯著的性別壽命差異，然而，這些差異在不同物種中的趨勢(shì)并不相同。在哺乳動(dòng)物中，雌性往往比雄性更長(zhǎng)壽，而在鳥類中，卻恰好相反。
對(duì)此，科學(xué)界提出一種可能性解釋——無保護(hù)的X染色體假說(the unguarded X hypothesis)，該假說表明性染色體異型的個(gè)體(XY、ZW)更容易受到X(或Z)染色體上的隱性有害突變的影響。
然而，這一假說從未受到廣泛的驗(yàn)證，這也促使新南威爾士大學(xué)的研究人員去檢驗(yàn)這一假說的正確性。
研究人員通過“壽命”、“年齡”等關(guān)鍵詞搜索，在大量的文章、書籍、百科全書和數(shù)據(jù)庫(kù)中得到不同物種的兩性壽命數(shù)據(jù)。同時(shí)，他們還設(shè)置了幾種不同的壽命指標(biāo)，包括平均壽命、最大壽命和中位壽命，并且還對(duì)野生和圈養(yǎng)的個(gè)體進(jìn)行分類。最終，他們獲得了229個(gè)動(dòng)物物種的兩性壽命數(shù)據(jù)集，涵蓋了99個(gè)科、38個(gè)目和8個(gè)綱。
他們的研究結(jié)果表明：與無保護(hù)的X染色體假說相一致，性染色體同型個(gè)體(XX、ZZ)的平均壽命比性染色體異型個(gè)體(XY、ZW)的平均壽命長(zhǎng)17.6% (p=0.014)。
哺乳動(dòng)物(哺乳綱)、昆蟲(昆蟲綱)、爬行動(dòng)物(爬行綱)、鰭刺類魚類(刺鰭類)相較于蛛形綱動(dòng)物(蛛形綱)、鳥類(鳥綱)、軟骨魚類(軟骨魚綱)和兩棲類(兩棲綱)，表現(xiàn)出更為顯著的性別壽命差異。
除此之外，研究人員還在文章提及了支持無保護(hù)的X染色體假說的相關(guān)理論依據(jù)：
1、Y染色體具有“毒性”，例如，果蠅Y染色體會(huì)影響其他染色體的基因表達(dá)并導(dǎo)致有害突變的產(chǎn)生；
2、異型染色體易受染色體缺失影響，體細(xì)胞突變導(dǎo)致的染色體缺失事件中，性染色體異型個(gè)體(XY、ZW)容易將僅有的X或Z染色體丟失，而XX和ZZ個(gè)體通常僅丟失失活的性染色體（劑量補(bǔ)償效應(yīng)）。
更有趣的是，研究人員還發(fā)現(xiàn)性染色體異型個(gè)體為雌性(ZW)的物種的性別壽命差異(7.1%)明顯小于性染色體同型個(gè)體為雌性(XX)的物種(20.9%)。后續(xù)的Levene檢驗(yàn)表明，性染色體異型雌性物種（鳥類）和性染色體異型雄性物種（哺乳動(dòng)物）之間的差異無統(tǒng)計(jì)學(xué)意義(p = 0.156)。
對(duì)此，研究者提出了出現(xiàn)這一差異的可能性解釋：
1、Y染色體相較于W染色體，其退化程度更高；
2、雌性激素可以活化端粒酶，從而延長(zhǎng)個(gè)體壽命；
3、雄性的繁殖競(jìng)爭(zhēng)壓力更大，死亡風(fēng)險(xiǎn)更高。
簡(jiǎn)而言之，此項(xiàng)研究對(duì)廣泛物種在性別壽命差異上進(jìn)行了數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)分析，其研究結(jié)果證實(shí)了無保護(hù)的X染色體假說，即在同一物種中，性染色體異型個(gè)體相較于性染色體同型個(gè)體壽命更短。
這一研究在一定程度上解釋了女性的平均壽命的確比男性要長(zhǎng)的社會(huì)現(xiàn)象，并揭示了影響壽命的潛在機(jī)制。
需要指出的是，影響壽命的原因有很多，吸煙也是導(dǎo)致男性壽命減短的重要因素，此外，下圖這種沙雕行為，對(duì)男性壽命減短的貢獻(xiàn)也不小。
論文鏈接：
http://dx.doi.org/10.1098/rsbl.2019.0867
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