亞歷山大是古代馬其頓王國的國王，也是希臘的統治者。他在東方遠征中率領的是馬其頓和希臘的聯合軍隊。攤開地圖，會發現古代馬其頓的中心地帶，現在是希臘的領土。希臘的貨幣雖然已經替換為歐元，不過以前百元的德拉克馬（Drachma）上雕刻的是大帝的側臉。馬其頓與希臘究竟有何種關系？這個問題著實一言難盡。
今日提到的馬其頓，指的是1991年自前南斯拉夫獨立的馬其頓共和國，是一個與希臘國境相接的內陸小國家，面積為2萬6000平方公里，人口有200萬。馬其頓申請加入聯合國時，希臘猛烈反對。希臘政府的說辭是，馬其頓純粹是希臘的一個地名，「馬其頓人」這個民族并不存在。這個說辭的背后，存在著希臘人的民族意識。因為提到馬其頓，就會令人聯想到亞歷山大大帝的故國，而那個國家現在是希臘的一部分，因此大帝是希臘最偉大的英雄。實際上，現今的馬其頓人是中世紀斯拉夫人的后裔，使用的語言也屬于斯拉夫語族，因此和古代的馬其頓是兩個完全不同的民族。只是馬其頓共和國的獨立觸怒了視亞歷山大為民族驕傲的希臘人。最后在妥協之下，1993年以「前南斯拉夫馬其頓共和國」的名稱，承認馬其頓加入聯合國。
如何界定一個民族所屬的系統，不純粹只是學術上的問題，顯然也是政治問題。說起來在現代馬其頓的領域中，除了馬其頓人之外，還住著阿爾巴尼亞人、保加利亞人、希臘人、瓦拉幾亞人（Wallachia）、猶太人、土耳其人，所以提到馬其頓就等于是復雜的代名詞。意大利餐廳的什錦水果色拉被稱作「Macedonia」（馬其頓的意大利語型），傳神地表現出馬其頓多民族混雜的情況。「馬其頓人」民族意識的誕生，是在鄂圖曼帝國時代的19世紀末末。第二次世界大戰后，在鐵托（Josip Broz Tito）的推動下，組成南斯拉夫社會主義聯邦共和國，這時加入聯邦的「馬其頓人」才首度擁有自己的獨立國家，也就是馬其頓共和國。南斯拉夫政府努力推動新馬其頓語的普及化，培育出具有民族意識的馬其頓人。簡而言之，馬其頓人是在20世紀后半被制造出來的，一支最新的歐洲民族。
接著把話題回到古代，根據現今的研究，古代馬其頓人的語言是屬于古代希臘西北部的方言群。不過古代馬其頓的國家和社會的情況，也和城邦世界大不相同。
古代馬其頓的領域，是由面向塞爾邁灣（Thermaic Gulf）的扇形平原地區，和以圓弧狀包圍平原地區的山岳地帶等兩大地區所構成。平原地區連接著愛琴海，山岳地帶與巴爾干半島北部相連，分別向海洋和大陸兩個方向展開，而氣候也是地中海型和大陸型并存。只要進行一趟巴士旅行，立刻就會明白馬其頓的景觀與希臘之間的差異。希臘南部是一山接著一山，連綿不絕，平野也相當狹小，相對地，馬其頓的低地則是延續不斷的平原地帶。
馬其頓人原本在南北縱貫巴爾干半島的品都斯山脈，過著游牧的生活。他們趕著成群的山羊或綿羊，夏季移動到涼爽的高原，冬季移動到溫暖的平野，為了尋找牧地四處移動。游牧的馬其頓人，定居在奧林帕斯山北部的皮埃里亞山脈（Pieria Mts.）的山腳下，并在公元前7世紀中葉時建立王國。根據馬其頓的建國傳說，他們因為得到神諭的指示，所以跟著山羊群的指引來到此地建立國家，定都后將城市命名為「艾加伊」（Aigai）。「艾加伊」一名，是源自于希臘語山羊的復數型「Aiges」。據說從此以后，馬其頓人在遠征之際，必定會讓成群的山羊走在軍旗的前方。他們以艾加伊為據點，向北方擴張勢力，控制了散布于塞爾邁灣后方的豐富平原。
公元前6世紀末，波斯帝國的阿契美尼德王朝西進，將色雷斯地區納入統治之下，并強迫培奧尼亞人遷居到亞洲后，馬其頓掌握住這個機會，在阿克西奧斯河（今日稱發達河）的東方擴張領土。國王阿敏塔斯一世（Amyntas I）將女兒嫁給波斯總督之子，締結同盟關系，并承認波斯的宗主權。公元前492年，大流士一世派遣馬鐸尼斯（Mardonius）指揮，率領遠征部隊前往希臘。波斯陸軍沿著愛琴海北岸向西前進抵達馬其頓，不過海軍卻在阿索斯山半島（Mount Athos）的海面上遭遇暴風雨，損傷慘重，馬鐸尼斯因此放棄遠征的念頭率軍歸國。公元前480年夏，波斯國王薛西斯親自率領陣容龐大的海陸軍，在馬其頓集結，并從此地南下進攻希臘本土。當時馬其頓的國王亞歷山大一世（Alexander I），也跟隨波斯大軍，加入攻擊希臘的行列。不過，波斯軍戰敗撤退，從此完全自愛琴海一帶收手。
在那之后，馬其頓利用木材輸出作為手段，強化與希臘諸城邦的連結。廣大的森林地帶，帶來豐富的木材資源，國王壟斷木材的輸出，用以增加王國的財政收入，而最大的木材輸出地則是雅典。波希戰爭后，雅典成為提洛同盟的盟主，君臨愛琴海；為了維持和擴充海軍，每年都需要大量木材，于是便和馬其頓王國締結同盟，以確保木材來源。對馬其頓而言，與當時希臘世界最強大的雅典保持友好關系，也是維護國家安全不可或缺的保障。在這層意義上看來，當時的木材可謂是足以與今日的石油相提并論的戰略物資。公元前五世紀末，雅典的公民大會決議表彰馬其頓國王，以贊揚其對于木材貿易的貢獻。
另一方面，在馬其頓王國的北方分散居住著，伊利里亞人（Illyrians）和色雷斯人等多個好戰部族。他們屢屢向南方入侵，反覆進行掠奪，有時甚至對馬其頓王國的存在形成威脅。對馬其頓王國而言，防衛這些民族的入侵，是最重要的課題。
阿吉德王朝家族（Argeadae）在貴族的支持下，代代統治著馬其頓王國。在馬其頓，一般的自由人從事農業或游牧，和希臘不一樣的是，社會當中并不存在系統性的奴隸制度或農奴地位之類的身分階級。馬其頓的社會狀態，會令人聯想起荷馬的英雄史詩中描寫的原始氏族社會。
國王是軍隊的最高指揮官，負責主持宗教儀式，也扮演審判官的角色。在極為古老的馬其頓儀式中，有一個軍隊的凈化儀式，儀式中會以一只狗作為牲禮，將狗撕裂為兩半，然后士兵們列隊從中間經過。這個凈化儀式會在每年春天的遠征季節開始時，于國王率領全副武裝的戰士們參加的祭典中舉行。貴族們被稱呼為「Hetairoi」（朋友、伙伴），以服侍國王來換取土地或額外賞賜。
軍隊的主力是騎兵。馬其頓廣大的平原很適合飼養馬匹，貴族子弟自幼便接受騎馬的訓練。因為古代尚未發明馬鐙，所以騎馬時雙腳沒有可以踩踏的地方，必須要以雙腿緊緊夾住馬匹的側腹。要以這樣的姿勢靈活自如地駕馭馬匹，而且還要持矛戰斗，需要高度純熟的技術。騎兵因此成為馬其頓軍的主角，相反地，在以重裝步兵為中心的希臘，騎兵則不過是配角。戰爭是他們最重要的活動，在古老的時代甚至還有律法規定：「未曾殺敵一人者，須以系馬的韁繩代替腰帶。」這是項屈辱的標識。唯有戰場上的英勇表現，才能贏得最高的榮譽。
狩獵與戰爭并列，是貴族生活中不可或缺的重要活動。豐富的森林中，有許多野生的獸類棲息，如獅子、豹、野豬和鹿。打獵不只是單純的娛樂，更是培育勇敢戰士的訓練場。即便是貴族，若沒有只用矛便能刺死野豬的狩獵成績，用餐時也不許倚靠在躺椅上，只能端坐在一般的椅子。狩獵活動在社會當中具有重要的涵義，這是馬其頓與亞述和波斯等東方帝國的共通點。馬其頓人會為了狩獵而特意建造能夠關住猛獸的院囿，這點或許也是在接受波斯統治時代所學到的習慣。
酒宴也是很重要的消遣場合。馬其頓人的縱酒，惡名昭彰，他們不只是酒醉喧嘩鬧事而已。亞歷山大的父親腓力二世，遠征時一定會帶著多位吹笛人隨行，在連日痛快暢飲之際，便會要他們吹笛演奏以助酒興。
這就是古代的馬其頓，儼然就是一個粗莽、蠻勇的戰士世界。將他們想象成出現在西部片中好勇斗狠的硬漢們，或許會更容易理解吧。
馬其頓人的社會與南方先進的希臘人便是如此截然不同。如同前文所述，馬其頓人的語言是隸屬于古代希臘西北部的方言群，關于這一點，多數學者們的意見是一致的。不過對于當時的希臘人而言，馬其頓只不過是北方落后的邊疆地帶。在大部分希臘城邦都已廢除君主制的古典時期（公元前5世紀到前4世紀），擁立國王之舉本身就會被視為是落后國家的行為。希臘人喝葡萄酒時會摻水調和，但馬其頓人卻是直接飲用純葡萄酒，這點也被視為證明馬其頓人是「Barbaroi」（野蠻人）的證據。不過，如果讓我來說的話，希臘的葡萄酒酸味強勁，口感酸澀，但馬其頓的葡萄酒平衡感極佳，相當可口，摻水稀釋反倒令人覺得糟蹋。
馬其頓王室當然也很清楚希臘人是怎么看待他們的。因此他們極力想證明，馬其頓王室的祖先是繼承了希臘英雄血統、道道地地的希臘人。歷史學家希羅多德（Herodotus），在他描述波希戰爭的《歷史》（Historiae）中，介紹了兩則關于馬其頓人試圖證明王室血統的故事。
一則是馬其頓的建國傳說。傳說中有三兄弟，是希臘神話中的英雄泰米努斯（Temenus）的后裔，他們自阿爾戈斯（Argos）流亡而來，建立了馬其頓王國。泰米努斯是海克力士的后裔，也是阿爾戈斯的統治者。阿爾戈斯是一座歷史悠久的希臘城邦，可追溯至邁錫尼文明的時代。因此，馬其頓王室的祖先與希臘神話中最偉大的英雄血統相連，是純正的希臘人。
還有一則是亞歷山大一世發生在波希戰爭期間的逸聞。據說他年輕時曾經參加過奧林匹克競技會，在「斯泰德」（Stadion）的項目中出場競賽。「斯泰德」是長度單位，約莫180公尺，因此相當于是今日的200公尺短跑競賽。然而有其他選手發出抗議，認為亞歷山大一世是外國人，所以不具有出賽資格。奧林匹克競技會是僅屬于希臘人的慶典，因此參賽者必須通過嚴格的資格審查。于是，亞歷山大一世證明自己具有阿爾戈斯人的血統，資格審查委員們也接受他的說法，判定他是希臘人。至于他所提出的證明，肯定就是前面介紹的第一則，馬其頓王國的建國者是阿爾戈斯流亡者的建國傳說。據說因此得以順利出賽的亞歷山大一世，締造了與第一名勢均力敵的佳績。
希羅多德的這段記述極為曖昧。「與第一名勢均力敵」的意思，是并列第一嗎？然而，亞歷山大一世的名字并未被記錄在奧林匹克競技會的優勝者名單中。倘若他的參賽是事實，依他的年齡來推測，也應該是發生在波希戰爭以前，公元前六世紀末的事。無論如何，這一則逸聞的疑點甚多，多數學者認為可能是亞歷山大一世捏造的故事。因為希羅多德曾經實際造訪過馬其頓，他從亞歷山大一世的口中直接聽到這個故事的可能性很高。但是，與希臘最著名的慶典奧林匹克競技會相關的事跡若是捏造，也很難想象會有人輕易相信。
事情的可信度姑且不談，但從這兩則故事可以看出的是，馬其頓王室為了證明他們擁有希臘人的血統，費盡了多少苦心。因為在波希戰爭后，馬其頓王室加入希臘世界以尋求王國的未來，為了獲得希臘人的接納，他們無論如何都非得證明自己是希臘人不可。
參考文獻：
《亞歷山大大帝》
《歐洲史》
《荷馬史詩》
